最後他取出一柄古劍，將寒玉床的碎片邊緣細細修整圓滑，切下的碎料也仔細收好——往後或可琢磨成玉佩玉瓶之類的小件。
待這些瑣事忙完，離酉時功課隻剩半個時辰。
他急忙盤膝坐上寒玉床，雙手結太極印，抵禦著身下滲骨的寒意，緩緩調息入定。
一炷香後，神誌清明地睜開眼。
修行進度已從“22/100”
變為“2他又提筆抄寫數遍《黃庭外景經》，再抬頭時，窗外夜色濃重，子時已至。
又到靜修時辰。
他重新盤坐，一炷香後查驗進度：數值停在“2晨光尚未刺破天際，秋寒已在院中打完幾套拳。
筋骨舒展後，他悄無聲息躍上屋頂平台。
東方那片魚肚白正緩緩滲出血色。
他麵朝即將蘇醒的方向站定，雙手按在腰後兩處穴位上，指尖向下，掌根緊貼肌膚。
兩腳分開，腰背微微挺直。
第一縷金紅躍出地平線時，光還是柔和的。
他睜著眼直視那團火球，眼球先向左轉，再向右旋。
接著視線上下移動，左右橫劃，斜向掃視——像用目光在空氣裏刻寫看不見的字。
最後凝望朝陽片刻，闔眼，黑暗中彷彿仍有光斑流轉。
轉身背對太陽時，整片山巒撲麵而來。
瀑布的銀練、樹梢的露珠、遠峰輪廓的毛邊，忽然都清晰得驚人。
他深深吸氣，再次重複那套眼球的儀式。
從屋頂下來，他在院中蹲身，手指扣住腳趾向上扳。
低頭時能感到某種溫熱從腳底沿脊柱爬升。
隨後站直，反剪雙手仰身——頸骨發出細微聲響，視野倒轉，看見屋簷和後方更遠的天空。
左手握住右側脖頸，緩慢旋轉摩擦。
頭向右轉，目光竭力向左後方探去。
換手，重複相反的動作。
這些步驟做完，眼底還殘留著光的餘韻。
他想起昨夜收進那片虛無空間裏的玉床。
指尖無意識蜷了蜷，彷彿還能觸到那器物沁骨的涼。
十二天。
這個數字在心頭輕輕叩了一下。
他走 階時，晨風正穿過院角的竹叢。
晨光剛漫過窗沿時，頸後的筋骨便傳來細微的酸脹。
他緩緩轉動頭顱，讓滯澀的氣血重新流動起來，那股暖意順著肩頸爬升，最終匯入雙目深處——這是每日必修的功課，為了叫那雙眼睛能更清明地承接天地間的靈韻。
最後一步需藉助藥液。
他記起師父的囑咐，配製藥湯的事得等到早膳之後。
於是先折返靜室，在寒玉榻上完成了卯時的調息。
待周身氣息平順，他才起身走向師父居住的院落，在門外空地上打起一套舒展筋骨的拳法。
拳風驚動了院中人，木門吱呀一聲開了。
“你這拳腳，自家院子已經盛不下了？”
門內傳來帶笑的聲音。
他收住架勢，朝立在門檻內的身影咧了咧嘴：“昨夜藥浴之後，修為似有寸進。
心裏急著學配藥，就等在這兒了。”
那人目光落在他身上，靜默了片刻。
昨日分別時那股精氣神，此刻竟又凝實了幾分。
心裏雖掠過一絲訝異，麵上卻依舊平淡：“難得你這般用心。
進來吧，我教你。”
偏廂裏彌漫著草木的清苦氣。
幾張長桌上堆滿了各色藥材。
師父心不在焉地指點了幾樣配伍，見他領會得快，索性將完整的方子也遞了過去。”分量你都記熟了。
若沒別的事，就取些藥材自己回去試吧。”
他壓下心頭的雀躍，又道了謝，隨即像是忽然想起什麽，添了一句：“近來總覺得精神不濟，眼睛也常發酸，許是肝氣有些虧耗。
咱們門下可有什麽溫養的方子？”
師父似乎有些走神，隻揮了揮手：“補肝益氣的湯劑丸散自是有的。
晚些我同藥堂說一聲，讓葉柔那丫頭給你送些去。
今晚我有事，你自行用功，不必過來。”
說罷便不再多言。
他暗自鬆了口氣，手下動作卻未停，不僅按方取了藥，又額外多包了好些白菊、竹葉與桑葉，這才告辭離開。
他並不知道，自己剛走出院門，身後的人便轉身回到藥案前，依著記憶重新稱量起幾味藥材來。
低語聲在滿室藥香裏幾乎微不可聞：“莫非今年的藥材品質尤佳……今夜我也試試看罷。”
回到自己住處時，石桌上靜靜擱著一隻食盒。
四周卻不見人影。
他正疑惑，食盒後頭忽然探出半張臉——圓眼睛，嘴角還沾著一點油光。
“師兄你跑到哪兒去啦？”
那小丫頭站起身，伸手就來拉他袖子，“我等了好久，肚子都叫了好幾輪了。
快坐下，菜要涼了。”
她一邊說，一邊利落地揭開盒蓋，將裏頭的碗碟一樣樣擺開。”膳堂今日換了新花樣，我拿了好多……喏，你最愛吃的小籠包。”
他將手中那包藥材擱在桌角，看她忙忙碌碌的模樣，心頭那點焦躁也散了大半。”一早去師父那兒請安，耽擱了片刻。”
她的目光卻黏在了那包油紙裹著的東西上，眼睛倏地亮了：“這是師叔給的點心嗎？”
“是藥材。”
他失笑，輕輕敲了敲她湊過來的腦袋，“待會兒吃完飯別急著走，幫我配個好東西。
配好了，也分你一份。”
她嘴裏正塞著半個包子，聞言立刻用力點頭，含糊不清地應道：“好呀！師兄待我最好了！”
晨光漫過石階時，秋寒已在院中支起小陶爐。
砂鍋裏泉水初沸，他依次投下決明子、白菊、竹葉與桑葉。
葉柔托腮坐在一旁，看水色漸漸轉作淡青。
“師兄在煮藥？”
她終於忍不住問。
秋寒用竹筷撥了撥爐中炭火，火星子劈啪輕響。”是明目用的方子。”
他取出兩片泛著暗光的柳葉，小心放入鍋中，又撒了撮岩鹽，“家傳的方子，能讓人看得更清些。”
“看得更清？”
少女眼睛亮了起來。
“眼快一線，勝負就分。”
他蓋上鍋蓋，火苗舔著砂鍋底，“這方子外界早失傳了。”
說著瞥她一眼，“待會分你一半。”
葉柔笑彎了眼，沒再追問。
爐上白汽嫋嫋，混著草木清氣。
她忽然指向鍋中：“為何要加桑葉？最後還放鹽？”
“桑葉能清潤眼目。”
秋寒用布巾墊著手，將砂鍋微微傾側，“柳葉纔是主藥——我存了百年的靈柳葉。
鹽嘛，能讓藥力滲得更深。”
半個時辰後，鍋底隻剩一層青碧藥液，清香裏透著涼意。
秋寒熄了火，將藥液傾入四個細頸瓷瓶，遞了兩瓶過去。”趁熱熏眼。”
他俯身示範，“別靠太近，小心燙著。”
葉柔接過瓷瓶，學著他的樣子俯下身。
熱氣蒸上眼眶時，她輕輕“啊”
了一聲。
院裏靜悄悄的。
若有人推門，會看見兩個小道童正彎腰對著瓷瓶口，像在窺探瓶中的秘密。
秋寒閉著眼，感受那股溫潤水汽漫過眼球。
緊繃的神經漸漸鬆下來，睏意如潮水般湧上。
熱氣散盡時，他直起身，眨了眨眼。
世界忽然清晰得過分。
五步外石縫裏螞蟻的觸須，簷角瓦片上幹枯的苔蘚，甚至遠處經捲上芝麻大的小字——所有細節都纖毫畢現。
他怔了怔，這效果比預想中還好。
身旁傳來吸氣聲。
葉柔正睜大眼睛四處張望，臉上寫滿驚奇。”師兄……”
她聲音裏帶著雀躍，“連房梁上的木紋都看得清！”
“這才剛開始。”
秋寒壓下心頭激動，取出紗布和幾個素白瓷瓶，“藥液放涼後濾過，還能用來洗眼。”
少女卻從袖中摸出幾個玉瓶。”用這個裝吧。”
她將瓶子遞過來，“茅山石製的，能鎖住靈氣。”
秋寒接過玉瓶。
觸手溫潤，質地似玉非玉。”茅山石？”
“師兄該多去藏經閣走走。”
葉柔抿嘴笑了，“我在三茅峰西北的乾元觀修行，觀西有座雷平山，山側便是降真橋——那橋用的就是這種石頭。”
他摩挲著瓶身，沒再多問。
兩人將藥液濾淨，分裝入玉瓶。
晨光漸高，院中樹影縮成一團濃墨。
橋北那道溪水被當地人喚作冷水澗，澗底衝刷出的石頭質地細密如脂，帶著山泉浸潤過的涼意。
這種茅山石算不得真正的玉，卻隱隱含著幾分天地滋養的靈潤，早年常有匠人取了去琢磨成裝丹藥的盒子或是細頸的瓶罐。
秋寒沒遮掩臉上的神色，輕輕撥出口氣：“師父平日不愛走動，我在觀裏也隻與你相熟。
這些日子關在屋裏練功，對門中的規矩反倒生疏了。
等午後 的功課做完，師妹若得空，帶我認認乾元觀的路徑可好？”
葉柔眼睛亮了起來，連聲應道：“好呀！”
可隨即又垂下肩膀，“還是不成……觀裏都是修行的坤道，我得先問過師父才行。”
她頓了頓，聲音低了些，“而且林師伯特意囑咐過我，說你正是要緊時候，讓我少來擾你清靜。”
“要等築基成了，才能在觀裏自在走動。
師兄你平日不出門，偶爾往外走也不過幾十步遠，所以不知道——若是獨自往遠處去，便會有其他師兄過來攔著的。”
秋寒聽著，嘴唇微微張開，怔了好一會兒。
他心裏翻起疑惑：我何時被限在這方寸之地了？更怪的是，自己竟從未察覺。
難道我骨子裏就是個甘願困守一隅的人？
葉柔卻歪過頭，眼裏浮出好奇：“師兄，你剛才說的‘宅男’……是什麽呀？”
這兩個字勾起了某些遙遠的記憶。
秋寒剛要開口解釋，院門忽然被推開的輕響打斷。
腳步聲不緊不慢地落在地上，每一步都踏得穩當。
秋寒對這節奏太熟悉了，立刻收住話音。
葉柔也斂起表情，低頭退到一旁。
九叔踱進院子，目光在兩人身上停了停，悠悠問道：“怎麽不說了？我也聽聽，什麽叫‘宅男’？”