他依言從行囊中取出遞過。
師父接過，沒再多言，背著手踱步離開。
他獨自站在廂房裏，長長舒出一口氣。
自踏入此方天地，已過去月餘時日，神經始終繃緊如弦。
唯有昨夜，躺在這茅山深處的客舍中，聽著窗外極細微的風過樹梢聲，他才感到一種沉實的安寧。
這裏是道門祖庭，高人隱現，想來世間再無更穩妥的所在了。
心神一鬆，倦意便如潮水湧上，將他捲入無邊的黑暗。
此前，在師父的居處，那位須發皆白的長者將玉佩遞到他手中時，他曾細細打量。
一麵刻著道門名號與太極陰陽的紋路，另一麵是繁複的符咒圖形。
論及外觀，甚至不及他早先贈予婷婷與小玉的佩飾精緻。
師父卻屈指敲了敲他的額角，臉上透出罕見的欣悅，說這趟他可算得了機緣，這玉佩本就是茅山 護身的寶物，而他手中這枚，更是師祖傳下、曆經數代先人煉化溫養的舊物，其中蘊藏的法力遠非尋常法器可比。
他當時跟在師父身後，忍不住脫口問道：“那這豈不是掌門信物？師祖是屬意由我來接掌門戶麽？”
話音未落，後腦便捱了一記不輕不重的巴掌。
師父笑罵聲裏，他趕忙討饒。
兩人這般笑鬧著，穿過幾重院落，最終來到了這處僻靜的小小庭院。
此刻，秋寒收回思緒，從床上起身，走到銅盆邊掬起冷水撲了撲臉。
冰涼觸感讓他徹底清醒。
他走回桌邊坐下，目光再次掃過視界中那枚玉佩的描述，那團溫厚的黃光彷彿能透過虛幻的界麵，映亮他眼底的期待。
晨光透過窗欞落在掌心時，那枚溫潤的玉佩正緩緩汲取著四周浮遊的氣息。
若再蘊養百年，或許真能煉成誅滅邪祟的利器。
它藏著五種玄妙。
其一，灌注法力可射出一道破邪光華，直指妖鬼，但此後需四十九日重新蓄力。
其二，遇致命危難時，自動升起金色光罩護住周身，持續一刻，但施展後需以法力滋養三日方能複原。
其三，能使附近低階精怪妖物實力削減一成。
其四，可驅散周遭煞氣，令鬼魅僵屍之屬威能降低一成。
其五，助佩戴者法力恢複快上一成——此效對化神境之下修士皆有用。
秋寒將玉佩握緊，指尖傳來微涼的觸感。
師祖所賜這件寶物，實在超乎預料。
它不僅蘊含攻伐之術，更附守護之能，兼有削弱邪物、加速回氣之效，堪稱罕有的珍寶。
他心中湧起一陣暖意，又夾雜著些許酸楚。
這位師祖，當真是可倚仗的靠山。
有了它，即便日後離山行走，也不必終日惶惶。
“雖然不知往後為何是石堅執掌門戶，”
他暗自思忖，“但我既來得早，便不能隻助師父登上掌門之位。
師祖身上的舊疾與瓶頸，也須設法化解，令他能長久鎮守茅山。”
他將玉佩反複貼在唇邊，像對待失而複得的珍物，最後才用細繩穿過，懸掛頸間，讓 貼著胸膛。
外袍恰好能將其掩住，又方便隨時探看。
收拾停當，他推門走到院中，借著初升的日頭活動筋骨。
拳風剛烈，招招帶著破空之聲。
“架勢倒是不錯。”
身後忽然傳來話音，平穩裏帶著不讚同，“隻是太過凶悍，易傷人命，不合我道門溫厚之旨。”
秋寒收勢轉身，見九叔負手立在廊下，眉頭微蹙。
他趕忙上前行禮，語氣裏故意摻了點委屈：“師父，這是 幼時在武館學的把式，隻為強健體魄、打磨氣力。
降妖之時方會用上，絕不恃強淩弱。”
九叔神色稍緩，仍訓誡道：“話雖如此，剛極易折。
這拳法傷敵前先損己身，練久了反傷根基。
明晚飯後你來尋我，我傳你一套本門的內養拳法。”
第二日清早，元符宮偏殿內香煙繚繞。
九叔作為度師端坐上位，左右兩側各有一位長老擔任保舉與監度之職，另有幾位師輩靜立觀禮。
秋寒已沐浴更衣，一身新製的青色道袍略顯寬大。
他跪在殿中，麵向三清道祖、茅山諸位祖師神像，朗聲立誓：
“ 秋寒，司寇秋氏後人，三代單傳，今蒙緣法拜入茅山上清門下。
在此立誓：既入宗門，必敬師長、遵祖訓。
得授真經，必勤修不輟。
世道清平則入山靜修，人間動蕩當下山匡正。
天地浩然之氣長存， 此心永不敢移！”
誓畢，他依禮三跪九叩。
兩旁觀禮者原本淡漠的目光裏，漸漸浮起訝異與讚許。
隨後九叔起身，向祖師呈遞表文，口中唸咒，指訣變幻，在秋寒頭頂淩空畫出兩道符印，又將傳度牒文鄭重授予。
秋寒雙手接過，向度師、保舉師、監度師逐一叩拜。
至此，儀式便算完成了。
最後，師父將一卷古籍與兩塊烏木符牌交到他手中，聲音沉緩如鍾：“道途自今日始。
你是我清字脈開山首徒，莫負此名。”
“《黃庭外景經》傳你參悟，這兩枚鎮煞符可護你周全。
持正守心，便是對師門最好的回響。”
香火繚繞的殿內，少年感覺胸腔有什麽東西在發燙。
他接過那些物件時，指尖觸到符牌上凹凸的雷紋。” 謹記。”
拜師之禮至此落定。
係統提示音恰在此時穿透耳膜：
“任務完成。
功德加五百。”
鍾磬餘音散盡後，少年跟著那道青衫背影走出殿門。
日光斜照，他摩挲著掌中符牌——木質紋理間透出某種熟悉的氣息。
忽然想起前幾日被收走的那截黑驢蹄骨，他喚出隻有自己能見的浮光字跡：
【鎮煞避禍符·黃階一品】
煉材：五十年黑驢蹄骨為主料，輔以辰砂、雷擊桃木屑
靈效：鎮煞二級，避禍一級，增法一級
果然。
少年加快兩步，在穿過迴廊時壓低聲音：“師父，這符牌……用了那截蹄骨？”
前麵的人腳步未停。”嗯。”
被這坦蕩回應噎住片刻，少年摸了摸鼻尖：“徒兒還以為能得件師父親手備的禮，像師祖賜下的那種……”
青衫倏然轉身。
一道目光掃過來，少年立刻閉了嘴。
“原本備了枚山玉給你。”
師父轉身繼續前行，袍角拂過石階，“既得了更好的，蹄骨便煉成符牌。
費了我三日夜功夫，又添進七味靈材。
好生溫養，往後傳給你徒弟也算件像樣的東西。”
“其實多一件也不嫌……”
少年話未說完就被打斷。
“我嫌。”
師父頭也不回，“山玉留給後來的師弟。
你的份已經在這兒了。”
兩人停在一處岩洞前。
洞口懸著斑駁石匾，刻痕深峻——華陽洞天。
“此地便是茅山靈脈之眼。”
師父抬手拂開垂藤，“曆代先輩在此破境閉關。
待你需要衝擊瓶頸時，亦可申請入內。”
少年凝視幽深洞口。
前世記憶中這不過是個普通溶洞，此刻卻隱約感到靈氣如潮汐般從深處湧出。
他忽然問：“都說這洞通往虛空中的福地……是真的麽？”
洞府深處傳來腳步聲時，九叔正說到華陽洞天千年來的變遷。
那道身影從陰影裏走出來，個子很高，袍袖垂落，臉上沒什麽表情。
“師兄。”
九叔迎上前去，側身示意身後的人，“這是秋寒，今日剛行過傳度禮。”
年輕人垂下視線，心裏已經猜到來者是誰。
他依禮躬身，喉嚨裏擠出三個字：“大師伯。”
話音未落，一股沉甸甸的東西就壓上了肩背。
空氣驟然變得粘稠，耳膜深處嗡嗡作響，像是隔著很遠的雷聲在滾動。
他咬緊牙關，膝蓋微微發顫，卻硬是沒讓腳跟挪動半分。
一隻手忽然搭在他肩頭。
那股壓迫感潮水般退去。
“還不向大師伯問好？”
九叔的聲音從側麵傳來，平靜得像是什麽都沒發生。
秋寒吸了口氣，重新低頭：“大師伯好。”
那道銳利的目光在他身上停留了好一會兒，才轉向旁邊的人。”師弟收徒倒是快。”
聲音裏聽不出溫度，“我替你試試筋骨，不介意吧？”
沒等回答，袍袖一甩，人已轉身離去。
九叔站在原地，半晌才輕輕搖頭。”他在外頭看中一個苗子，想收作親傳。”
語氣裏帶著些無奈，“被我們搶了先，心裏不痛快罷了。”
回去的路上，秋寒幾次想打聽其中緣由，都被三言兩語帶了過去。
他不再追問，隻暗自記下——這事恐怕得從別的師叔那裏探口風。
院子裏，兩人相對而立。
“看仔細了。”
九叔緩緩拉開架勢，動作慢得像在推著看不見的石頭。
每一式都配合著呼吸的節奏，肌肉的起伏在布料下隱約可見。”拳走意隨，意引氣行。
快不得，也急不得。”
這套拳法沒有名字，卻是道門裏打根基的法子。
十六個式子，從外練到內，講究的是用氣勁疏通經絡，活絡筋骨，調和髒腑。
練完還得泡藥浴，服藥膳，把暗傷淤血一點點化開。
九叔打了三遍，收勢時吐出一口長氣。”記住了多少？”
秋寒沒說話，隻是站到空地上，依樣擺開起手式。
起初還有些滯澀，關節像是生了鏽。
但幾式過後，身體漸漸記住了那種韻律。
血液在四肢百骸裏奔湧，熱氣從毛孔裏蒸騰出來。
他忘了數第幾遍，隻覺得越打越順暢，彷彿這具身體本就該這樣動。
等他終於停下時，才發現師父一直站在旁邊看著。
九叔清了清嗓子，把臉上那點訝異壓下去。”還算過得去。”
他背過手，“不過別得意，這才剛摸到門檻。”
夜色漸漸漫上來，院子裏隻剩風穿過樹葉的沙沙聲。
晨光還未徹底撕開夜幕，院子裏的人影已經將一套拳路重複到第五遍。
九叔站在廊下看著，直到秋寒收勢，才示意他壓腿。
少年身體的柔韌出乎意料，於是他被領進一間屋子。
室內空曠，隻有兩個 擺在 。