她一字一句地說，“除非你用手段煉化我的神誌，把我變成無知無覺的傀儡。
否則，我就站在這裏，站到天亮，等雪停了，太陽出來……我自己也就散了。”
秋寒不再說話，隻是死死地咬著牙，站在雪地裏，像一尊沉默的石像。
風雪卷過他的衣袍，他也一動不動。
薛良和童家兄弟從迴廊那頭過來，恰好看到這凝滯的一幕。
幾個男人停下腳步，喉結動了動，最終隻是重重歎了口氣，眼圈不受控製地紅了。
丁茹和阿珠跟在後頭，更是立刻用手捂住了嘴，眼淚撲簌簌往下掉。
一魂一人，就在這越積越厚的雪中僵持著。
沒有人敢上前，連平日裏最鬧騰的大 和小紅狐都蜷在廊下，一聲不吭。
天光始終是灰濛濛的，見不到日頭，隻有鵝毛般的雪片無窮無盡地飄灑。
時間一點點熬過去，天色由灰轉黑。
薛良硬著頭皮上前勸了一句，那兩人卻像根本沒聽見。
眾人無奈，隻得退開。
夜更深了，風勢卻詭異地小了下去，雪也漸漸停了。
這一整夜，白素臉上的淚痕就沒有幹過。
她的身影越來越淡，像一幅被水浸濕後又晾幹的墨畫，色彩褪去，隻剩下淺淡的輪廓。
東方的天際終於透出一線魚肚白時，秋寒的嘴唇哆嗦起來，他像是用盡了全身力氣，才從胸腔裏擠出嘶啞的問話：“……非這樣不可嗎？”
話剛出口，更多的淚水便洶湧而出。
白素看見他的眼淚，反而真切地笑了笑，用力點了點頭。”白素想真真正正地，和你在一起。”
她清晰地說，“她不想再這樣……人不人，鬼不鬼地混日子了。”
“……好。”
秋寒重重地、一下一下地點著頭，閉上了被淚水糊住的雙眼。
誦念聲從他幹裂的唇間流瀉出來，起初哽咽斷續，漸漸連貫成低沉的溪流：“尋聲赴感，太乙救苦天尊在上。
茅山上清 秋寒，虔心禱告：今有善信白素，魂魄無依，淒楚孤苦，伏望天尊垂憐，救拔超度……爾時，救苦天尊，遍滿十方界，常以威神力……”
隨著那一聲聲彷彿帶有重量的 ，白素幾乎透明的身影，竟緩緩地重新凝聚起來，周身泛起一層柔和而穩定的白光，不像月光那樣清冷，倒像黎明前最純淨的天光。
她虛弱地向前飄了半步，伸出手臂，做了一個擁抱的姿態，輕輕靠進秋寒懷裏。”我們……還能再見嗎？”
她的聲音輕得像耳語。
秋寒睜開眼，雙臂小心翼翼地環住那團微光，淚水滴落在光暈裏。”能。”
他哽咽著，卻說得無比肯定，“一定能。”
他鬆開一隻手，從懷中取出一柄玉如意，色澤溫潤。
他催動法力，如意頭灑出一片朦朧的、介於金黃與土褐之間的光華，如溫暖的紗帳，輕輕將白素籠罩其中。
香火在指尖明滅不定。
他念得很慢，每個字都像從石縫裏擠出來。
聲音低得幾乎聽不見，卻一字一字釘進夜色裏。
風卷著紙灰打旋，遠處有野狗在叫。
她閉著眼，睫毛顫得厲害。
心裏那句話翻來覆去滾了無數遍，到底還是碾成了願——用十世換一世，換不忘。
指甲掐進掌心，疼得清醒，又疼得模糊。
抱緊的時候，她聽見了心跳。
隔著衣料，一聲，兩聲，撞在耳膜上。
“會回來的。”
她把臉埋進他肩窩，聲音悶悶的，像從很深的地方浮上來。
光是從半空裏滲出來的。
起初隻是一點白，漸漸暈開，慢吞吞轉著圈。
隻一霎，那光便裹住了什麽，倏地收攏，沒了蹤影。
夜重新沉下來。
他站著沒動，臉上涼意一道一道往下爬。
手裏那柄如意忽然輕了些——低頭看，末端兩瓣暗了，灰撲撲的，像燒盡的香灰。
餘下四瓣還幽幽亮著，光很弱，卻紮眼。
許願這種事，說得太滿，往往要遭反噬。
他懂這個道理。
可她離得太近，近得呼吸都纏在一起。
願力蕩開的刹那，她無意識的呢喃也被捲了進去，混著他的誓言，擰成一股扭曲的力。
兩道光撞在一處，彼此撕咬，彼此消磨。
最後剩的那縷殘力，拽著她墜向某個地方——天是昏的，地是暗的，陰氣濕漉漉貼上來，滲進魂魄每一寸。
……
冬至過後，永安當靜得像座墳。
她走了，他魂也散了。
如意少了靈光，他隻當是往生耗費大，沒往深處想。
修煉提不起勁，生意更懶得過問。
整日坐在那片枯敗的花圃裏，從天亮坐到天黑，不喝不食。
身子是熬得住的，煉體的底子還在。
可心裏那團亂麻，越纏越緊。
什麽道心，什麽冰心，此刻都壓不住那股躁。
來這世界四年，他始終像個看客。
戲台子搭得再真，台上人哭笑得再切，他總覺得隔著一層霧。
有時甚至懷疑，這一切是不是場太長的夢，指不定哪天睜眼就散了。
直到這回。
命運掄圓了胳膊，結結實實給他一下。
她讓他看清了——這世上每個人都是真的。
會哭會笑，會算計也會犯傻，各有各的命數，扯不斷，改不了。
他不過是運氣好些，揣著前世的記憶，揣著那點依仗，但這裏從來不是任他擺弄的棋盤。
而更深的，是疼。
頭一回把心掏出去，就碰上生離死別。
她最後那眼神他記得清楚，決絕裏摻著溫柔，像冬日的殘陽，暖不了身，卻刺得眼痠。
欣賞歸欣賞，疼也是真疼。
這疼沒人能分，隻能自己咽。
……
三天過去，院裏人輪番來勸，他始終不吭聲。
琴心扯了扯薛良的袖子：“老爺是不是在想白姑娘？”
薛良望著廊下那道僵坐的背影，長長歎口氣，唸了句老詩：“少年識盡愁滋味……奈何啊。”
劍膽忽然插嘴：“上次從任家鎮回來，白姑娘路過寶香齋，一路哭到金陵。
哪知道剛回來就……”
話沒說完，花圃裏那人忽然睜開了眼。
瞳仁裏那層灰翳一點點褪去，露出底下冷硬的光。
他想通了。
說到底，是自己還不夠強。
秋日午後的光線斜斜切入院牆，將修剪花木的身影拉得很長。
手指拂過枝葉時，他忽然停了動作，對仍聚在廊下的人說道：“都散了吧，各自手頭的事不必做了麽？”
聲音裏聽不出半分先前的沉鬱。
眾人相視，麵上皆是一鬆，應聲便要退去。
“等等。”
他又開口，目光落向其中一人，“老薛，去備些酒菜。
許久未聚了。”
被喚作老薛的漢子先是一怔，隨即眼底湧上亮光，重重應道：“我這就去辦！索性將城中那家醉仙樓盤下來，往後咱們自家用著也便宜。”
說罷轉身便走，衣角帶起一陣風。
他搖頭笑了笑，沒說什麽，隻揮手讓餘下的人離去。
兩個小童蹲在一旁，看他重新拾起剪子，刃口擦過枝椏的聲響細碎而均勻。
風穿過庭院，他眼底映著晃動的葉影，沉靜得像深潭。
不過半個時辰，腳步聲又從前院傳來。
老薛人未到聲先至：“事情辦妥了，酒菜隨後送到。”
他抬起頭，目光越過花架：“這些生意上的安排，你拿主意便是。
添些酒樓產業，總不是壞事。”
頓了頓，又問道：“往江南去的商隊如何了？可尋到那位做豆腐的王掌櫃？”
“正要稟報。”
老薛從袖中取出一冊簿子，“商會已初成脈絡，眼下主要在江南幾處有據點的城鎮間往來貨品。
隻是如今路上不太平，護衛人手不足，終究是掣肘。
至於王掌櫃那邊，客棧已成了我們的落腳處，生意頗好。
我打算在省城再開兩處。”
他聽著，指尖在石桌上輕叩兩下：“護衛的事，過些日子自有計較。
童文童武那套 練成後，或可與武聖山明麵上走動。”
忽然唇角微揚，“去將他們都喚來吧。
今日湊得齊，正好有一道硬菜下酒。”
老薛應聲而去，轉身時多看了他一眼——總覺得這人身上某些說不清的距離感，此刻淡得幾乎摸不著了。
不多時，院子裏便熱鬧起來。
舊識新友陸續到了，兩個小童也鑽在人群裏，連那隻總愛趴在簷下打盹的大 都晃著尾巴湊近。
目光掃過一張張麵孔，他心中某處微微一動。
都是能托付性命的人。
他沒多作鋪墊，隻抬手一揮。
空地上驟然現出一具龐大的虎形獸軀，毛皮猶帶暗光，尚未散盡的氣息壓得院中驟然一靜。
“老天爺……”
老薛倒抽一口氣。
一名身形精悍的青年盯著獸屍，喉結滾動：“這威勢……我怕是接不住它一爪。”
“這皮毛！這獠牙！”
一名女子已蹲下身，指尖小心撫過獸軀紋路，眼中灼灼，“若是交給煉器師……”
“明明是上好的丹材！”
另一名女子擠過來，指尖輕觸獸頸凝固的血痕，“這骨血若入爐，至少能出三爐淬體靈丹。”
正爭執著，那隻大 卻昂起頭，喉嚨裏滾出悶雷似的聲響：“瞧見腦門上那蹄印沒？你黑爺踹的。”
滿院陡然一寂。
立在角落的兩個少年急忙搶道：“回金陵路上撞見的！白姐姐當時也出了力……”
聲音撞在僵住的空氣裏，顯得格外清晰。
空氣驟然凝滯。
兩個童子縮起脖子，眼睛盯著鞋尖不敢抬起。
秋寒的手掌落在他們發頂輕輕揉了揉，轉身麵向眾人時，嘴角仍掛著那抹溫和的弧度：“不必避諱。
送她入輪回的，是我。”
“或許再過些年月，便能重逢了。”
童子們聽懂了話中關於轉世的暗示，忙不迭點頭。
秋寒此刻並不知曉，自己隨口一句竟會在日後應驗——那是後來的事了。
“你們需得用心修煉。”
他的目光掃過一張張麵孔，“莫等到重逢那日，自己卻已老得走不動路。”
“這幾日，我便將修行法門傳授於諸位。