院子裏越來越熱鬧，賓客們三五成群地聚在一起說笑，小孩子在人群中穿梭嬉鬧，幾個丫鬟端著茶盤在人群中靈活地穿行。
方啟獨自坐著，他慢慢品著茶，看著這滿院的熱鬧景象，倒也不覺得無聊，畢竟這是他第一次參加這個時代的婚禮。
就在這時，一個穿著大紅喜袍的年輕人朝他走了過來。
“方啟師弟！”
方啟抬頭，就見石少堅正笑盈盈地站在麵前。
方啟連忙站起身，拱手笑道：“少堅兄長，恭喜恭喜！今日是大喜的日子，兄長這身打扮，真是精神。”
石少堅笑著擺了擺手，目光卻落在方啟身上，上下打量了一番。
他的目光在方啟腰間的桃木短劍上停了一瞬，眉頭微微皺了一下——那皺褶極淺，一閃而逝，若不是方啟靈覺敏銳，幾乎察覺不到。
隨即，石少堅便恢復了笑容，指著方啟身上的道袍，半開玩笑半埋怨地道：
“方啟師弟，你今日是來喝喜酒的，怎麼還穿得這麼嚴肅？又是道袍又是桃木劍的，不知道的還以為你是來做法事的呢！”
他說完，自己先笑了起來，語氣裏帶著幾分調侃，像是在跟親近的朋友開玩笑。
方啟低頭看了看自己身上的裝束，也笑了：
“兄長見諒，我在山上穿習慣了，一時忘了換。不過這桃木劍是師父囑咐的，說茅山弟子劍不離身，我便帶上了。兄長若覺得不妥，我把它收起來便是。”
石少堅連忙擺手：“不必不必，我就是隨口一說。你肯賞臉來，我就已經很高興了，哪還能挑三揀四的？”
他說著，目光又在方啟身上轉了一圈，笑意更深了些，“方啟師弟這一身，倒也挺精神的。比那些穿長衫的斯文人好看多了。”
方啟被他誇得有些尷尬，正要客氣兩句，石少堅卻已經拍了拍他的肩膀，語氣匆匆地道：
“行了，我得去忙了。新娘子那邊還有些事要張羅，客人也還沒到齊。方啟師弟你隨意，想吃什麼喝什麼儘管吩咐下人，別客氣。等婚禮開始了，我再好好敬你一杯！”
方啟笑著點了點頭：“兄長去忙吧，不必管我。”
石少堅又笑了笑，轉身快步朝堂前走去。走了幾步，又回頭沖方啟揮了揮手，這才消失在人群中。
方啟重新坐下，端起茶杯喝了一口，目光卻落在石少堅消失的方向，眉頭微微皺起。
方纔那一瞬間的皺眉，他雖然看得真切，卻想不通是什麼意思。
是因為桃木劍？還是因為別的什麼？可石少堅自己也是修道之人，雖然如今還了俗，但從小在茅山長大，對桃木劍這類法器應該再熟悉不過，怎麼會因為看到桃木劍而皺眉？
也許是他看錯了？那皺眉或許隻是因為疲憊，或者是因為別的什麼事？
方啟搖了搖頭，再次把那點疑慮壓了下去。
他靠在椅背上，繼續喝茶。
又過了一陣，院子裏忽然熱鬧起來，鞭炮聲劈裡啪啦地響起來，幾個孩童捂著耳朵尖叫著跑來跑去。
方啟抬頭看去，就見堂前的司儀已經站好了位置，賓客們紛紛朝堂前聚攏。
婚禮要開始了。
方啟站起身，拍了拍衣襟，正要往堂前走，忽然停了下來。
青竹怎麼這麼久了還沒回來。
他回頭看了一眼花架後麵的方向，那裏空空蕩蕩，哪有那小道童的影子？
他又等了一會兒，鞭炮聲已經停了，司儀開始高聲念著什麼，賓客們的說笑聲也漸漸安靜下來，可青竹還是沒有出現。
方啟的眉頭皺了起來。
那小傢夥跑哪兒去了？不是說好了完事就回來嗎？該不會是貪玩，跑到別處去了？
他想了想，決定再等一等。也許隻是路上耽擱了，畢竟這院子不小，茅房又在角落，來回得走一陣。他重新坐下，目光卻不時地往花架那邊看。
又過了約莫一盞茶的功夫，堂前的司儀已經開始高聲唱禮了，可青竹還是不見蹤影。
方啟站起身，心裏隱隱有些不安。
那小傢夥雖然跳脫，但不是不懂規矩的人。
大師伯臨行前特意叮囑過不許亂跑，他不可能不知道輕重。
這麼久了還不回來，要麼是迷了路，要麼是——
他沒有再往下想，轉身快步朝院子角落走去。
花架後麵是一條青石小路，兩側種著幾叢翠竹，小路盡頭是一道月亮門，門後隱約能看見另一進院落。
方啟沿著小路快步往前走，一邊走一邊低聲喚道：“青竹？青竹！”
沒人應答。
他穿過月亮門，後麵是一個小小的花園，假山、池塘、涼亭，收拾得頗為精緻。
花園裏靜悄悄的，一個人也沒有。方啟的目光在花園裏掃了一圈，沒有看見青竹的身影。
他又喚了幾聲，依舊沒人應答。
他的眉頭越皺越緊。
那小子到底跑哪兒去了？該不會是跑到前院去了？還是被什麼新鮮玩意兒吸引，忘了時間？
方啟轉身往回走，腳步比來時快了許多。
他穿過月亮門，沿著青石小路回到院子角落，又繞著院子走了一圈，問了幾個路過的丫鬟僕人，都說沒看見一個穿著新衣裳的小道士。
他的臉色漸漸沉了下來。
青竹不見了。
他回到宴會廳，婚禮還在繼續，此刻大師伯也換了一身錦袍正在主持婚禮。
此刻去跟大師伯說小傢夥不見了？不妥！
可這小傢夥去哪裏了？
他拿起一塊桌子上青竹吃剩的蜜餞果子，閉上眼，將靈覺全力展開。
自突破地師之境後，他的靈覺比從前敏銳了數倍不止。
此刻全力施為，院子裏每一絲氣息都清晰可辨——賓客們身上的酒氣、脂粉氣，廚房裏飄來的油煙味，花架下泥土的潮濕氣息，還有遠處池塘邊水草的淡淡腥味。
無數氣息交織在一起，嘈雜得讓人頭暈目眩。
但他沒有放棄。他咬緊牙關，將那些無關的氣息一層層剝離，隻留下與青竹相關的線索。
那塊蜜餞果子上殘留的微弱氣息，像一根若有若無的絲線，從他手中延伸出去，穿過花架，穿過月亮門，穿過花園，一直延伸到後院深處。
方啟猛地睜開眼，將那塊果脯往桌上一扔，拔腿就朝後院跑去。
他的速度快得驚人，幾個起落便穿過月亮門，越過花園，循著那縷微弱的氣息一路狂奔。
沿途的丫鬟僕人隻覺得一陣風掠過，連人影都沒看清。
後院比前院冷清許多，幾間廂房門窗緊閉，院子裏堆著些雜物，角落裏還有一口枯井。
那縷氣息在這裏變得更加清晰。方啟的目光掃過幾間廂房，最後鎖定在最角落那間門上。
那扇門緊閉著，從外麵看毫無異樣，但他的靈覺告訴他，青竹就在裏麵。
他一步跨到門前，抬手就要推門——
手剛觸上門板，一股寒意從指尖傳來。
方啟心頭一凜，掌心雷光乍現，一掌拍在門板上！
“砰——！”
門閂斷裂，木屑紛飛。方啟一步跨進去，然後——
他的瞳孔驟然收縮。
青竹倒在房間角落裏，渾身是血。他那件嶄新的衣裳已經被鮮血浸透，紅得刺目。
小臉蒼白，雙眼緊閉，嘴唇發青，胸口隻有極其微弱的起伏，顯然是出氣多，進氣少了。
“青竹！”方啟一個箭步衝過去，蹲下身，伸手探向他的頸側。
脈搏微弱得幾乎感覺不到，但還在跳動。
還活著！
他來不及多想，從懷中掏出一張六丁六甲護身神符，貼在青竹胸口，單手掐訣，低聲念誦咒訣。
符籙上金光微微一亮，一股溫潤的力量湧入青竹體內，護住他的心脈。
他又將手掌按在青竹後背，體內的法力毫不吝嗇地湧入那具小小的身體，沿著經脈緩緩流轉，穩住他散亂的氣息。
隨著法力傾瀉而出，方啟的臉色漸漸有些發白，但他不敢停。青竹的氣息太弱了，弱到隻要他稍一鬆懈，那條細細的線就會斷掉。
不知過了多久，青竹的睫毛終於顫動了幾下。
“青竹！”方啟低聲喚道，“青竹，是我！方啟師兄！你醒醒！”
青竹的眼皮緩緩睜開，那雙圓圓的眼睛此刻黯淡無光，瞳孔渙散，像是蒙了一層灰。
他茫然地看著方啟，好一會兒才認出眼前的人，嘴唇翕動了幾下，發出極其微弱的聲音：
“方啟…師兄…”
方啟連忙按住他的肩膀，不讓他亂動：“別動！你傷得很重，別說話，我帶你去找大師伯——”
“師兄…”青竹的聲音斷斷續續，像是用盡了全身的力氣，“好多…好多怪物…它們…它們要殺青竹…”
他的眼淚從眼角滑落，混著臉上的血跡，在蒼白的臉上留下兩道淡紅色的痕跡。
方啟心頭一震，正要追問，青竹的眼睛卻已經緩緩閉上了，手無力地垂落下去，那塊吃了一半的糕點從指間滑落，“啪”的一聲掉在地上。
“青竹！青竹！”方啟連忙探他的鼻息——還好，隻是失血過多又昏過去了。
他低頭看著青竹渾身是血的模樣，又看了看手裏那塊沾血的糕點，腦子裏像是有什麼東西轟然炸開。
怪物。
好多怪物。
它們要殺青竹。
方啟抱著青竹，腦子裏卻飛速運轉，將這段時間的種種疑點串聯起來——
大師伯說，少堅兄長醒來後慚愧自悔，主動要求還俗。
大師伯說，少堅兄長魂魄離體太久，傷了根基，日後修行難有寸進。
大師伯說，已經給他安排了親事，讓他安安心心過日子。
他當時就覺得哪裏不對。
魂魄離體不過幾個時辰，怎麼會傷了根基？
以大師伯的本事，就算真的傷了根基，也未必沒有辦法調理。
可大師伯偏偏選擇了最決絕的方式，送他還俗。
現在想來，哪裏是什麼“魂魄離體太久傷了根基”？
分明是石少堅醒來之後，非但沒有幡然悔悟，反而變本加厲！大師伯不得不親手廢了他的修為，斷了他的修道之路！
而石少堅呢？他從前的所作所為，已經證明瞭他是個什麼樣的人——自私、狹隘、睚眥必報。
這樣的人，被父親親手廢了修為、逐出山門，他會怎麼想？他會感恩戴德？會痛改前非？
不。
他隻會恨。
恨父親不近人情，恨林九教出的孽徒毀他肉身，壞他好事。
他要報復。
他要讓所有“對不起”他的人，都付出代價。
可是憑他一個被廢了修為的普通人，拿什麼報復？
除非——有人幫他。
方啟的腦子裏忽然閃過一個名字——張茂三。
龍虎山棄徒，投了北洋，替人處理見不得光的事。
那女鬼小麗，就是他的棋子。而大師伯和其他師叔伯們查到的所有線索，都指向這個人。
他們順著這條線追查了幾個月，把全部精力都放在了張茂三身上。
可如果——如果張茂三根本就是個幌子呢？
如果他背後還有人，一個更瞭解茅山、更瞭解大師伯、更瞭解石少堅的人呢？
那個人知道石少堅對父親的怨恨，知道他對林九的仇恨，知道他對茅山的不滿。
於是，他找到了石少堅，告訴他——我可以幫你報仇。隻要你按我說的做。
於是，石少堅“幡然悔悟”了。
他變得溫文爾雅，知恩圖報，主動要求還俗，聽從父親的安排成親。
他演得太好了，好到連大師伯都信了，以為兒子真的改了性子。好到方啟幾次覺得不對勁，卻都沒往深處想。
可一個人怎麼可能在短短幾個月裏，連骨子裏的東西都徹底改變？
不能。
除非他本來就不是在“改變”，而是在“表演”。
方啟的後背瞬間被冷汗浸透。
他想起方纔見麵時，石少堅看到他腰間的桃木劍，那一瞬間的皺眉。
那不是嫌棄，也不是不滿，而是忌憚，是意外。
他沒想到方啟來喝喜酒，還會帶著法器。
還有那句“穿得這麼嚴肅，不知道的還以為你是來做法事的”。
當時聽著像是玩笑，此刻想來，卻分明是在試探——試探他帶了什麼，試探他有沒有起疑心。
而青竹…
方啟低頭看著懷裏昏迷不醒的孩子，心如刀絞。
青竹不過是誤打誤撞，撞破了什麼不該看到的東西，才遭此毒手。
那些“怪物”，恐怕就是那幕後之人安排的殺手。
它們原本的目標，是他和大師伯。青竹隻是恰好撞上了，替他們擋了一劫。
他想起青竹那副貪吃的模樣，想起他偷偷對著大師伯做鬼臉的樣子，想起他一邊吃著糕點一邊說“方啟師兄，今日可真好啊”的樣子。
方啟的拳頭攥得死緊，指甲掐進掌心，滲出血來。
可他沒有時間悲痛。大師伯還在前院。他還什麼都不知道。
婚禮還在繼續，那些“怪物”不知道什麼時候就會動手。
他必須趕回去，必須趕在那些東西動手之前，把一切都告訴大師伯。
方啟深吸一口氣，將青竹小心翼翼地抱起來，然後轉身衝出房門。
快。
一定要快。
一定要趕在那些東西動手之前，趕到大師伯身邊。
前院的喧鬧聲越來越近，鞭炮聲、說笑聲、司儀的高聲唱禮，交織成一片喜慶的喧囂。
方啟抱著青竹衝出月亮門，穿過花園，跨過那道月亮門——
快啊。
一定要趕上啊！
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