七日後的傍晚，熟悉的酒泉鎮輪廓終於出現在視野盡頭。方啟心中湧起一股激動，連忙加快了腳步。
鎮子變化不算很大，隻是道場門口懸掛的燈籠換成了新的，式樣略有不同；院內隱約傳來的說話聲，不像是師父，也不像電影印象裡的文才。
他壓下心中疑慮，整理了一下略顯淩亂的衣衫，上前叩響了道場的木門。
“來了來了！”
隻聽一個有些陌生的中年男聲響起。接著門“吱呀”一聲開啟，露出一張方啟從未見過的麵孔。
來人約莫四十多歲，身材微胖，穿著件半新不舊的褐色道袍，頭髮隨意束著。
他上下打量著方啟，疑惑道：“這位小哥，天色已晚，叩門有何事啊？若是需要做法事，明日請早。”
方啟心中那點不安感更濃了，他拱手道：
“這位道長請了。在下並非來做法事，而是歸家。敢問之前居住於此的林九林道長，現在可在？”
那胖道士聞言，臉上露出一絲笑意，他拉長了語調：“哦——你找林師兄啊？他呀，不在這兒咯！”
“不在這兒了？”方啟心下一沉，“那敢問道長，我師父他去了何處？”
“你師父？”
胖道士眼睛眯了眯，重新審視方啟，臉上的笑意更深了些，
“原來是林師兄的高徒回來了？失敬失敬。貧道姓劉，單名一個海字，目前暫管這酒泉鎮的道場事務。”
他側身讓開門口，做了個“請”的手勢，語氣變得熱絡了些：“小哥遠道歸來，先進來喝口茶，歇歇腳，咱們慢慢說。”
方啟急於知道師父去向，但禮節不可廢，便道了聲“叨擾”，隨著劉道長進了院子。
院內陳設大體未變，卻多了些不屬於九叔風格的瑣碎物件，顯得略有些淩亂。
在堂屋坐下，劉道長沏了壺粗茶，這才慢悠悠地說道：
“林師兄啊，大概半年前，就已經離開酒泉鎮，去百裡之外的任家鎮坐鎮了。現在這酒泉鎮的一應法事、鎮邪事務，暫時由貧道接管。”
“任家鎮？”方啟眉頭微蹙，這個地名他自然不陌生，甚至可以說是“如雷貫耳”。
他立刻追問：“劉師叔，不知我師父為何突然離開酒泉鎮？可是發生了什麼事？”
他本能地覺得，恐怕和那被自己“提前”解決掉的西洋殭屍、以及被燒毀的教堂有關。
劉道長嘿嘿一笑，抿了口茶，表情有些微妙：
“這個嘛…說來話長。我雖來此不久，倒也聽鎮上的老人提過幾句。好像之前鎮上那西洋教堂鬧出了不小的亂子，多虧林師兄出手才平息。
不過嘛，事後鄉紳裡有些人對處理方式…嘖，有些微詞，覺得折了麵子，或者擔心影響什麼的。
加上隔壁任家鎮的任發任老爺，不知怎的，對林師兄的本事極為推崇，三番五次派人來請，許下的條件也頗為優厚…
一來二去，林師兄大概也覺得此地有些掣肘，便稟明瞭茅山總壇，申請調任。
總壇那邊，正好也需要人去任家鎮那等富庶之地坐鎮，便準了。
於是，林師兄就去了任家鎮，貧道我呢，就被派來接手這邊了。”
說完，他像是忽然想起什麼，猛地一拍大腿，看著方啟，眼睛發亮：
“對了！我聽茅山的師兄弟提過，掌門師兄石堅當年曾救下一個嬰兒，後來託付給了林師兄撫養，那孩子天資卓絕，被林師兄收為開山大弟子…莫非，就是你？”
方啟一愣，看來這位劉師叔知道得還不少。
他點點頭，坦然承認：“正是晚輩，方啟。此前奉師命，隨四目師叔在外修行兩年，今日方歸。”
“哎呀！果然是方師侄！難怪一表人才，氣度不凡！”
劉道長立刻顯得更加熱情，
“早就聽聞你的大名了！今日一見，果然名不虛傳！來來來，喝茶喝茶！趕了這麼久的路，定是辛苦了！今晚就在道場住下，明日再作打算！”
方啟心中卻無暇感受這份熱情。
劉道長的話，印證了他的猜測。
教堂事件的後遺症，鄉紳的排擠，加上任發的邀請…
師父的離開，看似偶然，實則在種種因素推動下，似乎又回到了某種“軌跡”上。
‘看來，我雖然改變了一些事，阻止了西洋殭屍為禍，燒了那害人的教堂，但有些大勢，或者說某些關鍵的人物和地點之間的“緣法”，似乎並沒有被完全打破時間線，難道真的在以一種難以察覺的方式，悄然收束嗎？’方啟心中感慨道。
但他很快收斂心神，現在不是感慨的時候。得知師父確切去向，他歸家的目標便更加明確。
“多謝劉師叔告知詳情，也多謝師叔盛情。”
方啟站起身，拱手致謝，
“不過，晚輩既知師父在任家鎮，便一刻也不想多等。今夜月色尚可，晚輩想即刻啟程，趕往任家鎮與師父團聚。就不多叨擾師叔了。”
劉道長見他去意已決，臉上露出些許遺憾，但也沒再強留：
“師侄孝心可嘉，既如此，貧道也不便強留。從此處往任家鎮，路途不近，師侄一路務必小心。見到林師兄，代我向他問好。”
“一定。劉師叔，保重。”
方啟再次行禮，背上行囊，待到門口後，他辨明方向，再次邁開了腳步。
然而，當熟悉的酒泉鎮輪廓被拋在身後，融入了越來越濃的夜色時，一種孤獨感緩緩湧上方啟心頭。
師父不在了，那個他生活了十四年的家，似乎也短暫地失去了歸屬感。
他微微搖了搖頭，便消失在了黑夜之中。
說來也怪，趕路的起初幾日還算順利。但隨著他越來越接近任家鎮，周遭的氣氛突然開始變得有些不對勁起來。
起初是路邊林間飄過的幾縷過於凝實的陰風。
緊接著，在經過一處荒廢的村口時，他敏銳的靈覺捕捉到了微弱的呼救聲和孩童驚恐的哭泣。
方啟立刻循聲趕去，隻見一間搖搖欲墜的破屋裏，兩個麵黃肌瘦的百姓正驚恐地縮在牆角，而一個麵目模糊的遊魂，正張牙舞爪地試圖撲上去吸取他們身上本就微弱的陽氣！
“孽障！敢爾！”
方啟一聲斷喝，身形竄出，手中桃木短劍未出鞘，僅以劍鞘灌注一絲真氣，便精準點在那遊魂後背。
遊魂慘叫一聲，魂體劇烈波動，接著顫抖一下，便化為了一灘黑水——這種最低階的遊魂，並無甚道行，隻是憑本能害人。
方啟連忙上前檢視那對父子，見他們隻是受了驚嚇，陽氣略有虧損，並無大礙，便留下兩張安神符，又給了他們一點乾糧，叮囑他們天亮後儘快離開此地，去人多的地方。
繼續上路，方啟眉頭卻皺了起來。這種荒郊野外，偶有遊魂不稀奇，但剛才那遊魂的惡意如此明顯，幾乎像是餓瘋了的野獸，這就不太尋常了。
接下來的路程，印證了他的不安。
短短二十裡路，方啟竟又先後遇到了三次類似的情況！
一次是在一處野墳崗附近，一個弔死鬼試圖迷惑夜歸的樵夫上吊；
一次是在河邊，一個淹死鬼想拖一個洗衣晚歸的婦人下水；
最後一次，甚至是在離任家鎮外圍不過五六裡的一片小樹林裏，兩個明顯怨氣深重的鬼魂，正在爭奪一個路過貨郎的“歸屬”，險些將那貨郎嚇死！
方啟一一出手，驅散或暫時擊退了這些鬼物，救下了遇險的百姓。但他的心情卻越來越沉重。
“不對勁…太不對勁了！”
方啟站在小樹林邊緣，望著遠處任家鎮隱約的燈火，心中疑竇叢生，
“此地距離任家鎮不過幾裡路，按理說，有師父這等高人坐鎮，方圓數十裡的陰邪鬼物早就移民了，怎會如此密集地出現，還敢如此明目張膽地害人？”
師父林九的本事，他是最清楚不過的。
酒泉鎮以往在他的坐鎮下，方圓百裡都是出了名的安寧，尋常鬼怪絕不敢如此猖獗。
可現在，這任家鎮外圍，簡直像是沒了管束的陰魂樂園！
“難道師父遇到了什麼棘手的事情？或者任家鎮本身出了什麼大問題，導致陰氣失衡，鬼物躁動？”
方啟越想越覺得不安。他安撫好那個驚魂未定的貨郎，給了他一張護身符，讓他趕緊進鎮。
此刻，他也顧不上太多，體內那一絲真氣加速流轉，腳下發力，將速度提到了極致，朝著任家鎮方向狂奔而去。
可越是靠近任家鎮，那種異常的感覺就越發明顯。
空氣中的陰氣濃度，明顯超出了正常城鎮該有的水平，尤其是在這夜間，更是顯得森然。
雖然還談不上“鬼氣衝天”，但也絕不是一個有茅山高人坐鎮的城鎮該有的氣象！
任家鎮的輪廓終於在望。這是一個遠比酒泉鎮繁華的大鎮，即便入夜，鎮口懸掛的燈籠也將牌坊照得通明。
但方啟一眼便看出，那些燈火在陰氣的侵蝕下，光芒都顯得有些黯淡，透著一股說不出的詭異。
他剛踏入鎮口，還沒來得及尋找師父道場的所在，便聽到前方街道深處傳來一陣古怪的吆喝聲——
“豆腐——賣豆腐咧——又白又嫩的豆腐——”
“豆腐——新鮮豆腐——便宜賣咧——”
那聲音拖得又長又怪，帶著刻意的腔調，在這夜深人靜的街道上顯得格外突兀。
而且，是兩個人一唱一和。
方啟腳步一頓，眉頭皺得更緊。這大半夜的，賣豆腐？哪個腦子正常的會這時候出來賣豆腐？
他循聲望去，隻見前方街道拐角處，兩個身影正推著一輛簡陋的板車，晃晃悠悠地朝前走。
板車上擺著幾個木匣子，隱約可見是裝豆腐的。
兩人一邊走一邊吆喝，那聲音在空曠的街道上回蕩，透著一股說不出的詭異。
方啟心中一動，悄然跟了上去。
藉著街道兩側燈籠的微光，他終於看清了那兩人的模樣——
一個圓臉，一個尖臉。
一個憨厚中帶著幾分獃氣，一個機靈中透著幾分痞氣。
“文才？！秋生？！”
方啟差點脫口而出，連忙捂住嘴，閃身躲進一旁的巷子陰影裡。
他認出了兩個人！電影裏九叔那兩個著名的“坑貨”徒弟——文才和秋生！
可是不對啊！
師父明明跟他說過，在酒泉鎮收了個新徒弟，叫文才。
可從來沒提過什麼秋生！這秋生是什麼時候拜入師父門下的？？而且看兩人這熟稔默契的樣子，分明一起跟著師父修行有些時日了！
方啟心中疑惑翻湧，但很快，他的注意力便被眼前的情景吸引了。
隻見文才和秋生推著板車，一路吆喝著“賣豆腐”，那板車上的豆腐卻根本不是給人吃的——每一塊豆腐上都插著一根點燃的香，煙氣裊裊，在夜色中飄散。
這是在騙鬼吃豆腐？！
方啟腦海中靈光一閃，瞬間明白過來！
《殭屍至尊》裏那段經典情節——七月十五，鬼門開。
這兩個膽大包天的貨，不僅跑去看鬼戲，還被一個女鬼迷惑，放跑了被鬼差押解的鬼群，闖下彌天大禍！
而眼前這一幕，就是事發之後，這兩個傢夥正按計劃“賣豆腐”引鬼！
想到此處，方啟目光掃向街道，眉心微微一跳。
他修鍊《鍊氣訣》兩年有餘，靈覺非凡，此刻隱約察覺到，四周的黑暗中，已經有不少“東西”被那豆腐上插著的香火氣息吸引，正蠢蠢欲動。
而就在這些身影之中，方啟的目光猛地一凝，鎖住了一個與眾不同的存在。
那是一個女鬼。
一襲羅裙，青絲如瀑，眉目如畫，膚若凝脂，唇若點櫻。
她飄然落在兩人前，纖纖玉手拈起一塊豆腐，放在鼻尖輕嗅，那姿態，竟有幾分說不出的優雅嫵媚。
“小麗。”
方啟在心中默默唸出這個名字。
電影《殭屍至尊》裏那個和文才秋生打成一片的俏皮可愛女鬼。
可方啟卻知道沒那麼簡單。
他可是記得很清楚——正是這個女鬼，一步步引導秋生文才，最終讓師父丟失了地府大班的職位，損了大量陰德，更是間接導致大師伯的瘋狂與隕落！最終結果就是茅山從此一蹶不振。
一切的源頭，就在這個不起眼的女鬼身上！
“不對勁。”
方啟眯起眼睛，體內真氣悄然流轉，灌注雙目，凝神細觀。
那女鬼身上，除了尋常鬼物該有的陰氣之外，居然還隱隱透著一股說不清的氣息。
那氣息不像是純粹的怨氣，也不像尋常厲鬼的凶煞，反倒有幾分像是被人刻意隱藏的什麼東西。
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