-
暮春的禦花園，芳菲開得正盛，牡丹疊錦，海棠堆雪，曲水繞著迴廊，風拂過枝頭，落得滿地碎紅。
本該是賞心悅目的景緻，蘇晚凝卻無心觀賞，她身著淺碧色宮裝，身姿溫婉挺立，眉眼間帶著與這深宮春色不符的清冷，緩步跟在蕭景琰身側，步履輕緩，卻始終隔著半步距離，守著君臣之禮。
蕭景琰一身常服，褪去了朝服的威嚴，少了幾分帝王的淩厲，多了幾分尋常男子的落寞。他側首看著身側的女子，容顏絕豔，氣質清婉，是他初見便傾心、不惜下旨強行接入宮中的人，可自她入宮，他非但冇給她安穩，反倒讓她捲入了朝堂與深宮的紛爭之中，心頭滿是愧疚與憋屈。
行至臨水的沁芳亭，蕭景琰駐足，揮退了左右內侍宮女，亭內隻剩他們二人。
“晚凝。”他開口，語氣不再是帝王的威嚴，而是帶著幾分難掩的疲憊與無奈，喚她的名字，滿是深情，卻又藏著無力，“前日金鑾殿上，冊封你為凝貴妃之事，被蕭燼阻攔，大典暫緩，怕是……要讓你受委屈了。”
蘇晚凝垂眸，指尖輕輕拂過亭柱上的雕花，神色平靜無波，冇有半分怨懟，也冇有失落，隻是淡淡頷首：“陛下言重了，臣女本就無意後宮名分，大典暫緩，於臣女而言，並無不妥。”
她入宮本非所願，是蕭景琰一腔偏愛，強行將她困在這紅牆深宮之中。她從一開始便看得通透，這後宮的榮華富貴，從來都不是她想要的，所謂貴妃之位，不過是帝王愛意的表象，如今冊封受阻，反倒讓她更加清醒。
蕭景琰見她這般淡然，心頭愧疚更甚，上前一步，想要觸碰她的衣袖，卻又礙於帝王身份，終究收回手，語氣低沉，將朝堂上的憋屈儘數吐露：“不是你不妥，是朕無能。蕭燼掌控東廠，權傾朝野，朕這個皇帝，處處被他掣肘，連給你一個名分，都做不到。那日金鑾殿，他當眾駁回朕的旨意，跋扈至極，朕卻……敢怒不敢言。”
他說著，眼底滿是不甘與憤懣，雙拳緊握，指節泛白。他貴為天子，坐擁天下，卻護不住自已心愛之人，連一場冊封大典都無法保全，這份無力，幾乎要將他吞噬。
“朕知道你不願入宮，朕想著，給你至高的名分，護你周全，讓你在這深宮之中，不受半分委屈，可朕……”
“陛下。”蘇晚凝輕聲打斷他，抬眸看向他，目光清澈通透，冇有半分貪戀，“陛下的心意，臣女知曉。但這深宮之中，從來都是權勢為先，名分再高，若無實權庇護，不過是鏡花水月。”
她語氣平靜，卻字字戳破真相，眉眼間儘是清醒：“臣女明白，這貴妃之位，本就是有名無實。如今受阻，反倒讓臣女看清，往後在宮中，臣女隻求自保，隻求蘇家安穩，其餘的，不敢奢求。”
她從不是戀愛腦，從不被帝王的偏愛衝昏頭腦，深知在蕭燼權傾朝野的深宮，帝王的深情，脆弱得不堪一擊。所謂盛寵，不過是空中樓閣，一旦傾覆，最先遭殃的便是她與蘇家。此刻她徹底認清，自已在這宮中，終究是孤身一人，所謂帝王偏愛，根本護不住她分毫。
蕭景琰看著她這般通透冷靜的模樣，心頭更是酸澀，想說些什麼，卻又無言以對，隻能滿心憋屈地站在原地，滿是無力。
就在這時，亭外的迴廊處，傳來一陣極輕的腳步聲，伴隨著東廠番役低聲的通傳，卻又很快被壓製下去，隻剩一道沉穩冷冽的身影，緩步踏入禦花園的春色之中。
是蕭燼。
他依舊是一身玄色東廠提督服，銀質麵具覆住半張臉，隻露出冷硬的下頜與薄唇，身形挺拔，周身散發著陰鷙冷戾的氣息，與這滿園春色格格不入。他今日入宮，本是為了處理東廠密報，途經禦花園，本想繞道而行，卻在瞥見沁芳亭內的身影時，腳步驟然頓住。
墨黑的眼眸，瞬間鎖定了亭中的蘇晚凝，再也挪不開。
風恰好吹過，拂起女子鬢邊的髮絲，淺碧宮裝襯得她容顏清麗絕俗，眉眼溫婉，卻又帶著一股清冽傲骨，陽光落在她臉上，柔和得不像話。
那一刻，蕭燼的心臟，像是被什麼東西狠狠撞了一下。
塵封在心底深處，早已模糊的兒時記憶，突然翻湧上來。
他本名沈翊，出身將門沈家，世代忠良，手握重兵，鎮守邊境。可功高震主從來都是取禍之道，先皇忌憚沈家權柄過重，又容不下這份功高蓋主的赫赫威名，不過一夜之間，一道莫須有的通敵叛國罪名，便將整個沈家推入深淵。
株連九族，血流成河。昔日車水馬龍的沈府，成了人間煉獄，上至白髮老者，下至繈褓嬰孩，無一倖免。唯有他，被年邁的祖父拚儘最後一絲力氣，趁著混亂偷偷從密道送出，才堪堪保住一條性命。
倉皇逃離京城，他一身狼狽，衣衫染血，饑寒交迫，身後是無休止的追殺，身前是漫無邊際的逃亡路。家國覆滅，親人儘亡，年少的他滿心都是絕望與恨意，隻覺天地之大，竟無他容身之處。
他發誓滅門之恨，他日必報之。
就在他蜷縮在破廟角落，奄奄一息之時，一道小小的身影闖了進來。那是尚且年幼的女主，衣著乾淨，眉眼溫順，見他這般淒慘模樣，冇有半分懼怕，反倒小心翼翼地遞過來一塊溫熱的乾糧，又將身上的薄毯蓋在他身上。
女童的聲音軟糯清甜，帶著不諳世事的善意：“你是不是很冷呀？這個給你，吃了就不餓了。”
彼時他滿心仇恨，卻牢牢記住了那雙清澈純粹的眼睛，記住了絕境之中，這份不期而遇的善心。
後來他隱姓埋名，偽裝內侍入宮，苟且偷生，多年殺伐，早已將那點柔軟塵封，可此刻，看著亭中的蘇晚凝，那眉眼，那氣質，竟與記憶中的小丫頭，重合在了一起。
蕭燼的眸色驟然變深，陰鷙冷戾的目光裡，泛起一絲從未有過的波瀾，死死盯著蘇晚凝，目光灼灼，帶著探究，帶著一絲連他自已都未曾察覺的悸動，更多的，卻是不確定。
時隔多年，模樣早已長開，往事模糊不清，他無法確定，眼前這個帝王寵愛的女子，是不是當年那個小丫頭。
可那份莫名的熟悉感，卻狠狠揪著他的心，讓他一貫冷硬的心湖，泛起了圈圈漣漪。
他周身的陰鷙之氣更濃，目光緊緊鎖在蘇晚凝身上，冇有絲毫避諱，那眼神太過銳利，太過深沉，帶著掠奪般的佔有慾，即便隔著一段距離，也讓蘇晚凝瞬間察覺到，心頭微微一緊。
蕭景琰也察覺到了蕭燼的目光，轉頭看去，臉色瞬間沉了下去，周身的憋屈與憤怒再次湧上。他下意識地往前一步，擋在蘇晚凝身前，將她護在身後，看向蕭燼的眼神裡，滿是戒備與敵意。
蕭燼卻仿若未聞，目光依舊落在蘇晚凝身上，墨眸幽深，陰鷙中藏著一絲迷茫與探究，指尖微微攥緊。
是她嗎？
他不確定，可心底卻有一個聲音，瘋狂地告訴他，就是她。
這份不確定，這份突如其來的悸動，打亂了他多年的冷靜自持，讓他一貫冷戾的心，第一次出現了裂痕。
-