翌日清晨，薄霧尚未散盡，749局的越野車已停在九契典當行門口。淩峰一身黑色作戰服，背著個長條形揹包，見陳九和蘇晴出來，遞過兩副特製手套：“防低溫和生物汙染的，研究所裏可能還有殘留的不明物質。”
廢棄的生物研究所藏在城郊的山坳裏，圍牆爬滿了野藤，鐵門鏽得隻剩個框架，門楣上的“啟明生物”四個字被風雨侵蝕得隻剩輪廓。踏入主樓時，一股混合著黴味和消毒水的氣息撲麵而來，地上散落著破碎的試管和扭曲的金屬架，陽光透過布滿蛛網的窗戶，在地板上投下斑駁的光影。
“黑石是在地下三層的實驗室發現的，”淩峰開啟戰術手電，光束刺破黑暗，“那裏的結構最完整，應該是秦教授的核心研究區。”
通往地下三層的樓梯布滿灰塵，每走一步都揚起嗆人的粉末。到了實驗室門口，厚重的合金門竟保持著半開狀態，門把手上有明顯的抓痕，像是被什麽東西強行拽開過。
實驗室裏比外麵更冷，牆壁上的溫度計顯示隻有零下五度，與室外的二十度形成詭異的溫差。中央的實驗台上，還殘留著幹涸的暗紅色痕跡，蘇晴用試紙一測，立刻變了臉色：“是人血！而且還能檢測到微弱的DNA活性。”
陳九的目光落在牆角的鐵籠上，籠子的欄杆嚴重變形，像是被巨大的力量從內部撐開，籠底鋪著的稻草裏，混著幾縷黑色的毛發，粗硬如鋼絲。“這就是‘融合體’的牢籠，”他指著鐵籠壁上的抓痕，與黑石上的孔洞形狀隱隱吻合，“它們失控後掙脫了束縛，這裏發生過慘烈的搏鬥。”
淩峰開啟帶來的裝置，螢幕上立刻顯示出密集的能量波動：“黑石的能量源頭就在這裏。”他指向實驗室最深處的一個密封艙，艙門是透明的強化玻璃，裏麵漆黑一片，隱約能看到個蜷縮的輪廓。
陳九戴上特製手套，輕輕推開封艙門，一股濃烈的腥氣撲麵而來。艙內的黑暗中，竟躺著一具人形骸骨，骨骼表麵覆蓋著層黑色的結晶，與帶來的黑石材質完全一致。骸骨的手指骨異常修長，指節處有明顯的骨刺突出，像是獸爪的雛形。
“這是秦教授本人，”淩峰拿出一份檔案照片，與骸骨的齒形比對完全一致，“他沒能逃脫，成了自己實驗的最後一個‘樣本’。”
蘇晴在骸骨的胸腔裏，發現了一塊拳頭大小的黑石，石麵的孔洞裏嵌著些白色的碎片，像是骨骼殘渣。“這塊是‘母體’，”她用儀器掃描後，臉色愈發凝重，“上麵的活性細胞和之前那塊完全相同，而且……這些白色碎片，屬於至少五個人類的骸骨。”
陳九忽然注意到密封艙的內壁，刻著幾行歪歪扭扭的字，像是用指甲劃上去的：“錯了……都錯了……它們在哭……”字跡的末端，是大片的暗紅血跡，浸染了整個艙壁。
“他後悔了，”陳九沉聲道，“秦教授最初的研究或許是為了醫學突破，但後來被野心裹挾，開始用活人做實驗——很可能是誘騙來的流浪者或絕症患者。這些人被植入動物基因後，變成了失去理智的‘融合體’，他想銷毀證據，卻被失控的融合體困在了這裏，最終和它們一起，被黑石‘吞噬’。”
淩峰的隊員在實驗室的暗格裏，找到了一本加密日誌，破解後，裏麵的內容令人毛骨悚然：秦教授記錄了二十三個實驗體的編號和狀態，其中編號“17”的實驗體，被植入了章魚的基因片段，出現了“低溫適應”和“多目變異”的特征——與接觸黑石的人夢見“無數隻眼睛”完全吻合。
日誌的最後一頁，隻有一句話：“它們在黑石裏看著我，永遠。”
當陽光終於照進地下三層的實驗室，那塊母體黑石突然裂開，滲出的暗紅色液體在地板上匯成細小的溪流，順著排水口流走，像是在哭泣。陳九將秦教授的骸骨和黑石碎片收好：“至少，該讓他們解脫了。”
離開研究所時，淩峰看著山坳裏的晨霧，輕聲道：“749局會公開一部分真相，給那些失蹤者的家屬一個交代。剩下的，作為機密存檔，防止有人重蹈覆轍。”
陳九點頭，指尖的寒意似乎還未散去。有些罪惡，比陰物更陰冷；有些執念，比怨魂更沉重。而九契典當行要麵對的，或許不隻是過去的陰影，還有未來可能滋生的，新的黑暗。
故事還在繼續，這一頁，寫滿了科學倫理的崩塌，與陰物承載的，跨越生死的懺悔。