驚蟄剛過，九契典當行後院的桃樹冒出了嫩芽。陳九正用軟毛刷清理一枚漢代玉璧，蘇晴則在覈對一批新收的舊物賬冊，銅環忽然被人急促叩響，來人是個麵色焦慮的中年男人，手裏捧著個錦盒，開啟時露出一隻翠綠的玉鐲，鐲身通透，卻在內側有道極細的血線，像凝固的血痕嵌在玉裏，看著詭異又驚心。
“這是我家老宅地窖裏挖出來的，”男人聲音發緊，“上週翻修老宅，在地基下挖到個木盒，裏麵就這隻鐲子。自打它見了光，我媳婦就天天做噩夢，說有個穿旗袍的女人掐她脖子，問‘我的鐲子怎麽會在你家’。”
陳九接過玉鐲，指尖觸到那道血線時，一股陰冷的怨氣猛地竄上來，像毒蛇纏上手腕，帶著尖銳的恨意。他對著光轉動玉鐲，血線裏隱約能看到些細碎的纖維，是種老式織錦的料子，還沾著點暗紅色的粉末，湊近聞有淡淡的黴味。
“您老宅以前的主人，您知道是誰嗎？”陳九問道，指腹摩挲著玉鐲外側一處磨損的痕跡——像是常年佩戴留下的，卻在末端突然變得鋒利，像是被人用力掰過。
男人搖頭：“這宅子是我爺爺年輕時買的，聽說是民國年間一個姓張的商人留下的，後來那商人全家都搬走了，再沒回來過。”
蘇晴用放大鏡細看血線裏的粉末：“這是胭脂，而且是民國年間‘雙妹牌’的老胭脂。”她忽然指著玉鐲內側，“這裏有個極小的‘婉’字，是刻上去的！”
“婉……”男人忽然想起什麽，“我奶奶的陪嫁箱子裏，有張泛黃的報紙，上麵登過一則尋人啟事，找的就是一個叫‘婉娘’的戲子，說她戴一隻翠玉鐲，失蹤前最後出現的地方，就是這老宅附近！”
陳九將玉鐲放在陽光下，血線在光線下漸漸變得清晰，竟勾勒出半個模糊的掌印，是左手的，指節處有個明顯的疤痕。“這不是普通的血沁，”他沉聲道，“是冤死之人的血滲進玉裏，帶著執念不散。婉娘不是失蹤，是被人害了，凶手很可能就是當年的宅主張商人。”
林岩接到訊息趕來時，手裏拿著一份民國檔案：“陳先生，查到了！民國二十五年，確實有個叫婉孃的評劇演員失蹤，當時她正和張商人交往，張商人的正妻為此大鬧過戲院。有鄰居說，失蹤當晚，看到張宅後院有火光，還聽到女人的哭喊。”
“那掌印！”蘇晴忽然道，“檔案裏說張商人的正妻左手被燙傷過，指節有疤痕，正好能對上！”
陳九握著玉鐲的手忽然一沉，像是有股力量在拉扯。“婉娘發現張商人有家室，想離開，被正妻撞見，爭執中被推下地窖，”他緩緩道，“正妻怕事，用石頭封了窖口，玉鐲是婉娘臨死前攥在手裏的，被血浸透，記下了凶手的掌印。”
警方立刻對老宅地窖進行二次挖掘，果然在地基深處發現了一具女性骸骨，頸骨有明顯斷裂痕跡，旁邊散落著幾片戲服殘片，與玉鐲裏的織錦纖維完全吻合。而那枚玉鐲上的掌印，經技術複原，正是張商人正妻的。
原來當年張商人哄騙婉娘，說會休妻娶她，婉娘信以為真，直到被正妻堵在老宅。正妻嫉恨之下痛下殺手，張商人怕醜聞敗露，幫著掩蓋了罪行，對外隻說婉娘捲款私奔。
案子水落石出那天，男人捧著玉鐲來到九契典當行，想把它交給警方存檔。玉鐲上的血線不知何時淡了許多，再觸時，那股陰冷的怨氣已經散去，隻剩下玉石的溫潤。
“她該安息了。”陳九輕聲道。
窗外的桃花芽在春風裏輕輕搖晃，像是在歎息，又像是在釋然。九契典當行裏的陰寒之氣退去，那枚玉鐲靜靜躺在錦盒裏，血線如同一道凝固的淚痕，訴說著深宅大院裏被掩埋的愛恨，和陰物終究未能鎖住的真相。
故事還在繼續，這一頁，寫滿了舊宅裏的罪孽，與血玉見證下的遲來正義。