城西廢棄工廠隱在拆遷區的廢墟深處，鏽跡斑斑的鐵門早已變形，風穿過破損的窗欞，發出嗚嗚的聲響，像極了幽魂的低泣。陳九站在門外，指尖捏著那枚裝玉龍佩的盒子，平衡之力悄然鋪開，探查著周圍的能量流動。
空氣中彌漫著鐵鏽與灰塵的味道，還夾雜著一絲若有若無的黑暗能量，與玉龍佩上的氣息同源，卻更加稀薄，像是刻意被人打散過。
“出來吧，我帶來了你們要的東西。”陳九揚聲道，聲音在空曠的廠區裏回蕩。
沒有回應。
他推門而入，廠區中央的空地上，散落著幾根斷裂的鋼管，地麵有拖拽的痕跡，一直延伸向深處的車間。陳九認得，那是張默常用來護身的鋼管。
心沉了沉，他加快腳步走向車間。
車間裏漆黑一片，隻有幾縷月光從屋頂的破洞漏下，照亮了空中飛舞的塵埃。陳九剛踏入車間，身後突然傳來“哐當”一聲巨響——鐵門被人從外麵鎖死了。
“別白費力氣了。”機械合成音在車間各個角落響起，帶著戲謔，“這裏是為你量身定做的牢籠，平衡之力在這裏可不好使。”
陳九環顧四周，果然發現牆壁上刻著許多扭曲的符文，正散發著微弱的黑氣，形成一個無形的屏障，壓製著他體內的平衡之力。
“張默在哪？”
“急什麽？”合成音笑道，“先看看這個吧。”
車間盡頭的陰影裏，緩緩走出幾道身影，正是之前在幽穀遇到的黑袍人傀儡。但與之前不同的是，這些傀儡的黑袍上，繡著與牆壁符文相同的圖案，散發的黑暗能量也更加凝實。
“影老逃了，倒留下些不錯的遺產。”合成音帶著一絲得意，“這些改良後的傀儡，專門克製平衡之力，你覺得你能撐多久？”
陳九沒有答話，隻是將裝玉龍佩的盒子握緊。他能感覺到，盒子裏的玉佩似乎在發熱，像是在呼應著什麽。
“不說話？那就讓它們陪你玩玩。”
隨著合成音落下，黑袍傀儡同時動了。它們的速度比在幽穀時快了數倍，黑暗能量在指尖凝聚成利爪，直撲陳九而來。
陳九側身避開當先一人的攻擊，腳下一滑，抄起地上一根鐵棍，反手砸向另一具傀儡的關節。“鐺”的一聲，傀儡竟紋絲不動，反而抓住機會，一爪抓向他的胸口。
陳九後仰躲閃，衣襟被撕開一道口子，麵板上傳來一陣刺痛。他心中一凜，這些傀儡的防禦竟也增強了不少。
更麻煩的是，周圍的符文不斷散發著黑氣，他體內的平衡之力運轉越來越滯澀，剛才那一擊幾乎耗盡了他大半力氣。
“怎麽樣？滋味不好受吧？”合成音的笑聲充滿了惡意，“放棄吧，把玉龍佩交出來，或許還能留張默一條活路。”
陳九眼神一厲，突然將手中的盒子開啟，取出玉龍佩。玉佩一接觸到空氣，立刻爆發出刺眼的白光，那些靠近的黑袍傀儡瞬間發出滋滋的聲響，身上的黑暗能量竟開始消融。
“什麽？！”合成音失聲驚呼。
陳九心中一動，看來這玉龍佩並非普通古玉，它體內似乎蘊含著克製黑暗能量的力量。他握緊玉佩，主動衝向傀儡。
白光所過之處，黑袍傀儡紛紛後退，身上的符文開始閃爍不定，像是隨時會碎裂。
“不可能！這玉佩明明是用……”合成音話說到一半突然停住，似乎意識到自己說漏了嘴。
陳九抓住機會，將玉佩狠狠按在一具傀儡的胸口。白光驟然暴漲，那具傀儡發出一聲淒厲的尖嘯，黑袍瞬間化為飛灰，露出裏麵的金屬骨架。而在骨架的核心處，嵌著一塊黑色的晶石，正散發著微弱的黑暗能量。
“原來如此。”陳九恍然，“這些傀儡的動力源，是這種晶石。”
他將玉佩對準那塊晶石，白光再次亮起，晶石迅速變得黯淡，最終碎裂成粉末。失去動力的傀儡轟然倒地，徹底失去了動靜。
“混蛋！”合成音怒吼道，“毀掉它！快毀掉那玉佩！”
剩下的傀儡瘋狂撲來，卻在靠近玉佩白光的瞬間，紛紛被消融了黑暗能量，動作變得遲緩。陳九趁機將它們一一拆解，核心的黑色晶石全被玉佩淨化。
車間裏再次恢複寂靜，隻剩下牆壁符文還在閃爍。
“你到底是誰？”陳九看向陰影處，“影閣在都市裏佈下這麽多局，到底想幹什麽？”
陰影裏沉默了片刻，合成音再次響起，卻少了幾分戲謔，多了幾分冰冷：“我們想要什麽？很快你就知道了。至於張默……”
陰影中，緩緩走出一個人。那人沒有穿黑袍，而是穿著一身普通的工裝，臉上帶著一道猙獰的疤痕，正是拆遷工地的工頭，之前新聞裏說見過黑影徘徊的那個。
“工頭？”陳九皺眉。
“好久不見，陳先生。”工頭咧嘴一笑，露出一口黃牙，他的聲音，竟與那機械合成音有幾分相似，“或者，我該叫你……平衡守護者的傳人？”
陳九心頭劇震：“你不是普通人！”
“當然不是。”工頭抬手，掌心浮現出一塊黑色的晶石，與傀儡核心的晶石一模一樣，“影閣在都市裏的眼線，可不止一個。張默就在裏麵，想要他活著，就乖乖跟我走。”
他指了指車間深處的一扇鐵門。
陳九看著那扇門，又看了看手中的玉龍佩，眼中閃過一絲決斷。
“好，我跟你走。”
但他知道，這絕非妥協。既然對方如此看重玉龍佩，那這玉佩裏，一定藏著影閣最在意的秘密。而他要做的，就是順著這條線索，找到張默，揭開影閣在都市裏的真正陰謀。
工頭帶著陳九走進鐵門，門後是一條幽深的通道，盡頭隱約傳來機器運轉的聲音。陳九握緊玉佩，感受著裏麵越來越強的暖意，心中隻有一個念頭：
張默，等我。