李家祠堂藏在城郊的竹林深處，青瓦白牆被歲月磨得斑駁，朱漆大門上的銅環鏽跡斑斑，推開時發出“吱呀”的哀鳴，像是沉睡多年的老者被驚醒。
祠堂裏彌漫著陳舊的香灰味，正中供著李家列祖列宗的牌位，牌位前的香爐積著厚厚的香灰，最近的一次供奉似乎已是半年前的事。
“供桌在那邊。”李清婉的聲音有些發顫，顯然很久沒來過這裏。她的目光掃過那些牌位，在寫著“曾祖父李孟遠”和“曾祖母曾靜姝”的牌位前停頓了片刻，眼神複雜。
陳九徑直走向供桌。供桌是梨花木做的，邊緣已經磨損，桌腿纏著幾圈紅繩，繩結處掛著枚小小的銅錢——是用來鎮宅的“五帝錢”，但銅錢上的銅綠已經發黑，顯然早就失去了效力。
他蹲下身子，指尖敲了敲供桌底部，發出空洞的回響。果然有夾層。
“梅魂，是這裏嗎？”陳九輕叩還魂簪。
玉簪微微顫動，紅寶石裏的梅葉黑影晃了晃，算是回應。
陳九伸手在供桌底部摸索，摸到一塊鬆動的木板，用力一扳，木板應聲而落，露出個黑漆漆的暗格。暗格裏鋪著油紙，放著個巴掌大的木盒，盒蓋上刻著和還魂簪一樣的梅花紋。
“找到了。”陳九將木盒取出，盒身沉甸甸的，鎖是黃銅製的，鑰匙孔形狀奇特，像是一片蜷縮的梅葉。
“這鎖……”李清婉湊近看，“和我曾祖母梳妝台上的小盒鎖很像。”
陳九拿出還魂簪，將簪尖對準鑰匙孔，輕輕一旋。隻聽“哢噠”一聲，鎖開了。
木盒裏鋪著暗紅色的絨布，放著三封信和半塊玉佩。玉佩是和田玉做的，雕成鴛鴦的形狀，顯然是當年李孟遠和曾靜姝的定情信物，如今斷成兩半，各刻著一個“李”字和“曾”字。
“這是……”李清婉拿起玉佩，指尖撫過斷裂處，眼眶又紅了，“他們當年……果然是真心相愛過的。”
陳九拿起那三封信，信紙泛黃發脆，字跡卻依舊有力，是李孟遠的筆跡。
第一封信寫於民國十年，那時他剛和曾靜姝定親，字裏行間滿是少年人的歡喜：“靜姝吾愛，待我賺夠銀兩，便用八抬大轎娶你過門，此生唯你，絕無二心。”
第二封信寫於民國十二年，語氣卻多了幾分沉重：“軍閥混戰，生意難做，恐難如期娶你。然我心匪石，不可轉也，靜姝稍等，我必不負你。”
第三封信寫於民國十四年，也就是他拋棄曾靜姝的前一年，字跡潦草，像是在極度痛苦中寫下的：“靜姝，我身不由己。大帥以你性命相脅，逼我娶其女。我知負你，若有來生，必當贖罪。此玉佩分你一半，若有一日能再見，便以此為憑……”
信的末尾，還附著一張小小的字條，是曾靜姝的字跡，娟秀中帶著決絕：“李孟遠，我不信命，更不信你。若你負我，我必化作厲鬼，纏你生生世世。”
陳九將信遞給李清婉，她看完後，淚水早已模糊了雙眼：“原來……曾祖父是被逼的……他不是故意要拋棄曾祖母的……”
“被逼，卻也終究負了她。”陳九的聲音平靜，“因果不會因‘身不由己’而消散，卻能因‘悔悟’而減輕。”
他拿起那半塊刻著“李”字的玉佩，玉佩邊緣光滑，顯然被人反複摩挲過——想必是李孟遠被困在還魂簪中時，唯一的慰藉。
就在這時，祠堂外突然傳來一陣窸窸窣窣的響動，像是有人踩斷了枯枝。
“誰？”陳九瞬間握緊桃木劍，警惕地看向門口。
門口的竹影晃動，一個穿卡其色風衣的女人走了進來。她約莫二十五六歲，短發利落，眉眼銳利，鼻梁上架著副金絲眼鏡，手裏拎著個黑色的公文包，看著像是剛從實驗室出來的研究員。
女人的目光掃過祠堂，最後落在陳九和李清婉身上，眼神裏閃過一絲驚訝，隨即又恢複了平靜。
“抱歉，打擾了。”女人的聲音清脆，帶著股幹練的氣質，“我是市文物局的蘇晴，來這裏做田野調查，聽說這附近有座百年祠堂，就過來看看。”
陳九的目光落在她的公文包上。包上掛著個小小的金屬掛墜，是枚微型的青銅爵，樣式竟和他案上那隻極為相似。
“文物局的？”陳九挑眉，“調查什麽？”
“民國時期的民俗器物。”蘇晴走到供桌前，目光在那些牌位上停留了片刻，最後落在陳九手裏的還魂簪上，眼神微變，“這玉簪……是民國初年的東西？雕工很特別。”
陳九沒回答，隻是打量著她。這女人印堂明亮，身上帶著淡淡的墨香和陽光的氣息，顯然是常年與古籍文物打交道的人，卻又隱隱透著股不同於常人的敏銳——她剛纔看還魂簪的眼神，絕非普通研究員的好奇，更像是……認出了它。
“蘇小姐認識這簪子？”李清婉忍不住問。
蘇晴推了推眼鏡，笑了笑：“談不上認識，隻是在一本民國的民俗誌上見過類似的記載，說是有種叫‘還魂簪’的器物，能困住人的魂魄。”
陳九眸色一沉。這種偏門的記載，尋常研究員絕不會留意，這個蘇晴，絕不簡單。
就在這時，還魂簪突然劇烈震動起來，紅寶石裏的梅葉黑影瘋狂搖擺，祠堂裏的香灰無風自動，在地上凝聚成一個模糊的女人身影——正是曾靜姝的怨氣！
“李孟遠的信！”曾靜姝的聲音尖利刺耳，怨毒的目光死死盯著陳九手裏的信紙，“他居然敢狡辯！我要殺了你們！”
她伸出慘白的手，抓向李清婉。
“小心！”陳九將李清婉推開，桃木劍橫掃，金光閃過，逼退了曾靜姝的身影。
蘇晴卻像是沒看到這詭異的一幕，隻是皺著眉看著地上的香灰：“這祠堂的陰氣很重，怕是不太幹淨。”她說著，從公文包裏掏出個小小的羅盤，羅盤指標瘋狂轉動，和陳九的羅盤如出一轍。
陳九心中一動。這女人不僅認識還魂簪，還帶著羅盤，顯然是懂行的人。
“蘇小姐似乎不止是來做調查的？”
蘇晴沒否認，收起羅盤，看向陳九：“實不相瞞，我在查一樁民國的舊案，涉及一枚還魂簪和一對私奔的戀人。據說那枚簪子最後流落到了李家，所以來碰碰運氣。”
私奔的戀人？陳九和李清婉對視一眼，都從對方眼裏看到了疑惑。李孟遠和曾靜姝明明是定親後被拆散，怎麽成了私奔？
曾靜姝的怨氣似乎被“私奔”二字刺激到了，身影變得更加凝實，尖聲嘶吼：“胡說！我們沒有私奔！是他負了我！”
無數香灰化作利刃，朝蘇晴飛過去。
蘇晴卻早有準備，從公文包裏掏出一張黃色的符紙，符紙上用硃砂畫著簡單的“避煞符”，她將符紙往空中一拋，符紙金光乍現，擋住了所有香灰利刃。
“果然是她。”蘇晴看著曾靜姝的身影，眼神複雜，“曾靜姝，民國十四年死於抑鬱，魂魄困於還魂簪，纏了李家四代人。”
她竟然連曾靜姝的生平都知道！
陳九握緊桃木劍：“你到底是誰？”
蘇晴看向他，嘴角勾起一抹淺笑：“九契典當行的陳老闆，久仰大名。我是蘇晴，算是……你爺爺的故人之後。”
爺爺的故人之後？陳九愣住了。他從未聽爺爺提起過有這麽一號人物。
“你爺爺當年處理‘骨笛引煞’案時，我祖父曾出手幫過他。”蘇晴解釋道，“他說九契典當行藏著很多不為人知的秘密，尤其是關於民國時期的那些陰物。”
陳九想起爺爺案頭那本泛黃的筆記，裏麵確實提到過一個姓蘇的“故人”，說他“精通古籍，曉陰陽”，當時他隻當是普通的朋友，沒想到竟有這樣的淵源。
“你查還魂簪，是為了什麽？”
“為了查清我祖父留下的一個謎團。”蘇晴的目光落在還魂簪上，“他說這枚簪子裏不僅有曾靜姝的怨氣，還有一個被她強行煉化的梅魂，而梅魂的本體，是一株生長在大帥府的千年古梅——那古梅下，埋著當年被大帥害死的三百冤魂。”
三百冤魂？陳九和李清婉都驚呆了。他們隻知道還魂簪牽扯著李家的恩怨，沒想到竟還藏著這麽大的秘密。
曾靜姝的怨氣顯然也被戳中了痛處，發出淒厲的尖叫：“不準提那些冤魂！是他們害了我！是他們毀了我的一切！”
她的身影猛地膨脹起來，香灰凝聚成一條巨大的鎖鏈，朝眾人撲過來。
“她想借冤魂的怨氣徹底成煞！”蘇晴臉色一變，從公文包裏掏出一張“鎮魂符”，“陳老闆，幫忙！”
陳九沒有猶豫，桃木劍與鎮魂符同時出手，金光與符紙的力量交織，形成一張巨大的網，將曾靜姝的身影困在其中。
“李孟遠的悔悟，你難道看不到嗎？”陳九厲聲道，將那半塊玉佩擲向曾靜姝的身影，“他困在簪中百年，日夜受你折磨，早已贖清了當年的過錯！你還要執迷不悟到什麽時候？”
玉佩穿過香灰，落在曾靜姝的身影中，發出一陣柔和的光芒。曾靜姝的身影劇烈顫抖起來，眼神裏閃過一絲迷茫和痛苦，尖嘯聲漸漸變成了嗚咽。
“還有那些冤魂，”蘇晴補充道，“他們和你一樣是受害者，你困著梅魂，不讓它回歸本體安撫冤魂，難道要讓他們永遠沉淪嗎？”
曾靜姝的身影越來越淡，香灰鎖鏈漸漸消散。她看著那半塊玉佩，又看了看李清婉，最後目光落在陳九和蘇晴身上，嘴裏喃喃著：“我……錯了嗎……”
最終，她的身影化作點點星光，消散在祠堂的陽光裏，隻留下一聲悠長的歎息。
祠堂裏恢複了平靜，隻有供桌前的香灰還殘留著淡淡的怨氣。
陳九收起桃木劍，看向蘇晴：“你早就知道會這樣？”
“猜的。”蘇晴收起符紙，笑了笑，“我祖父說，所有的怨氣，歸根結底都是執念，解開執念，怨氣自散。”
李清婉看著那半塊玉佩，淚水再次滑落，這次卻帶著釋然：“曾祖父和曾祖母，終於可以安息了。”
陳九拿起還魂簪，簪身的寒意徹底消失，紅寶石裏的梅葉黑影舒展著，發出一陣愉悅的輕顫——顯然，困住它的怨氣也消散了。
“接下來怎麽辦？”李清婉問。
“送梅魂回本體。”蘇晴看向陳九，“大帥府舊址就在城南，現在改成了公園，那株古梅還在。”
陳九點頭。這是了結這段因果的最後一步。
三人走出祠堂時，竹林裏的陽光正好，透過葉隙灑在地上，斑斑駁駁。蘇晴走在陳九身邊，不經意間提起：“你爺爺的筆記裏，是不是提到過一枚會滲血的玉扳指？”
陳九猛地轉頭看她。那玉扳指是三個月前他處理的物件，爺爺的筆記裏確實有記載，但這屬於九契典當行的秘辛，她怎麽會知道？
蘇晴察覺到他的警惕，笑了笑：“別緊張，我祖父的日記裏提過，說那扳指裏藏著陳家的一個秘密，和你們世代活不過二十五歲的詛咒有關。”
陳九的心髒猛地一跳。爺爺從未告訴過他詛咒的真相，這個蘇晴，到底還知道些什麽？
他看著蘇晴的側臉，陽光勾勒出她利落的輪廓，眼神裏帶著探究和一絲不易察覺的熟稔。陳九突然覺得，這個突然出現的女人，或許會成為解開陳家詛咒的關鍵。
而他們的故事，才剛剛開始。