樊登開始目測距離，然後信心滿滿地沉聲說道：
“我來。”
他接過繩索，繩頭繫了個活釦，在手中掄了幾圈，猛地擲出。
繩索如靈蛇般飛越河麵，精準鑽入第三個石洞。
他慢慢地收繩，感覺到套住實物後，用力一拉，繩扣收緊。
吳尚也躍躍欲試，大喊一聲，
“我先來。”
說完，就將繩索這端綁牢在一塊巨石上，率先攀繩渡河。
他身形雖壯，卻靈活異常，手腳並用，幾個起落便到對岸。
仔細檢查石洞內那截滿是苔蘚的石樁後，朝這邊揮手示意牢固。
眾人依次渡河。
輪到汪陸小妹汪清小姑娘時，小女孩毫不畏懼，將繩索在腰間纏了兩圈，手腳並用，竟比大人還快幾分，輕盈落在了對岸。
全部過河後，汪陸指著前方愈發昏暗的穀道：
“再走半個時辰，就是‘蛇蠍林’了。那裏毒蟲遍地，必須萬分小心。”
果然，前行不久，樹木漸密。
這些樹長得奇形怪狀，枝葉呈暗紫色，樹榦上佈滿瘤狀突起，有如鬼麵。
地麵上落葉厚積，踩上去軟綿綿的，發出窸窣聲響。
不時有巴掌大的蠍子、手臂粗的蜈蚣從葉下竄出，又迅速隱沒。
更詭異的是，樹梢上掛著許多色彩斑斕的毒蛇，有的蜷縮如藤，有的昂首吐信，冷冷盯著這群不速之客。
汪陸取出幾包藥粉分撒在眾人腳邊：
“這是幾種驅蟲草磨的粉，能撐一個時辰。
腳步放輕，盡量不要驚動它們。
萬一被咬，我這裏有解毒藥，但效果有限。”
眾人屏息靜氣，踩著汪陸的腳印，在毒蟲環繞中穿行。
林棲梧臉色發白，緊跟在李渡身後。
忽然，她腳下一滑，踩斷一根枯枝。
“哢嚓！”
剎那間，附近樹梢上七八條毒蛇猛然抬頭，嘶嘶作聲，身體弓起，作勢欲撲！
更有幾隻拳頭大的毒蠍從落葉中鑽出，尾鉤高舉！
汪清忽然從懷中掏出一把深綠色草葉，迅速塞進口中嚼碎，然後朝四周“噗”地一吐。
一股辛辣清涼、略帶苦澀的氣息瀰漫開來。
那些毒蛇竟如遇天敵，紛紛縮回頭，迅速遊走。
毒蠍也鑽回落葉下。
小女孩小聲說道，
“這是‘蛇見愁’和‘蠍子草’混編的草球，我隨身帶著。”
她又從懷裏掏出幾個遞給眾人，
“含在口中，毒蟲不敢近身三尺。”
眾人按照間隔，每個五六人就含著一株草，
果然，周圍蠢蠢欲動的毒蟲紛紛退避。
大家有驚無險地穿行兩個時辰後，終於走出這片陰森的蛇蠍林。
前方豁然開朗，竟是一片方圓百丈的碎石灘，中央有一潭碧水，水色清澈見底，在昏暗穀中宛若一塊翡翠。
汪陸又介紹道，
“在這裏休整半個時辰。這水是活泉，能喝。
但不要多飲，穀中水寒，飲多傷胃。”
眾人紛紛取水囊補充，吃了些乾糧。
李渡算了算時間，從入穀到現在已過五個時辰，按汪陸的說法，再往前就是最危險的“鬼打牆”區域了。
果然，休息後繼續前行，地形開始變得詭異。
明明看著是直路，走著走著卻回到原處；
明明在向東走，一回頭卻發現太陽透過霧靄的微光在背後。
岩石的形狀、樹木的位置，似乎都在緩慢變化，如同活物。
汪陸神色凝重地說道，
“這就是‘鬼打牆’。父親當年在這裏困了三天三夜，幾乎餓死。
他說，此地地下有什麼古怪的東西，擾亂了方向感，加上特殊地形形成的視覺錯覺，極易迷路。
更麻煩的是，有些地方還會產生回聲誤導，讓人以為同伴在另一個方向。”
李渡心想，這是磁場乾擾吧，不過古人可能不知道這個。
汪陸取出一個簡陋羅盤，果然指標瘋狂旋轉，根本無法定位。
樊登皺起了眉頭。
“那怎麼走？”
汪陸抬頭看了看天：
“等天黑，觀星。
父親說，這裏的怪象對星辰定位影響較小。另外……”
他又指著岩壁上一種發著微藍幽光的苔蘚，
“這種‘指路苔’永遠朝向南邊，跟著它生長的方向走，不會錯。”
眾人就在原地等待。
天色漸暗，穀中那些發光的苔蘚、菌類越來越亮，將岩壁映得光怪陸離，如夢似幻。
汪清忽然輕“咦”一聲，指著不遠處一片發金光的苔蘚：
“哥哥，你看那個好像是‘金線苔’，父親說特別少見，是解毒良藥。”
汪陸過去小心採集。
李渡也起身活動筋骨，忽然耳尖微動，他聽到極遠處，隱約傳來一聲壓抑的呻吟！
他霍然起身，朝聲音來處望去。
“有人！”
那是百丈外一處狹窄岩縫，被幾塊巨石半掩著。若非他內力精深，耳力過人，絕難察覺。
眾人警惕起來。樊登、吳尚已握緊武器。
李渡擺手示意稍安，獨自朝岩縫走去。
撥開遮擋的藤蔓，岩縫深處，竟蜷縮著一個白衣人！
此人約莫三十五六歲年紀，一身白衣已汙損不堪，多處破損，露出下麵深可見骨的傷口。
最嚴重的是左腿，腫脹發黑，傷口潰爛流膿，顯然中了劇毒。
他麵色慘白，嘴唇烏紫，氣息微弱，已是瀕死之相。
但即便如此狼狽，此人麵容仍清秀俊雅，眉宇間有種書卷氣，隱隱透著一股難以言喻的儒雅之氣。
他身旁散落著幾卷用油布包裹的書冊，一個破舊的藤箱翻倒在地，筆墨紙硯灑了一地，還有一把長劍、劍鞘古樸，劍柄纏絲已磨得發亮。
白衣人聽到動靜，艱難抬眼看了過來。
當看到李渡時，他黯淡的眼中陡然燃起一絲微弱的光，嘴唇一張一張的，可能是想喊救命，但是卻發不出一點聲音來。
李渡快步上前，手指搭其腕脈，心中一沉：
“乖乖，此人中的是混合蛇毒，且不止一種，已侵入心脈肺腑，若非他生命意誌頑強、內力精純，強行吊住一口氣，早就去見閻王了。
即便如此，也撐不過半個時辰了。
不過，老兄，你碰上我神醫李渡了，你的命，我保下來了。”