葉凡的腳踩進灰霧，碎石在靴底發出細響。
風從裂穀深處湧出，帶著鐵鏽味。
左臂的血順著旗杆往下淌，滴在岩縫裏沒了聲息。
他靠住一塊斷岩，喘了兩口氣。
“還能走？”
聲音從側麵傳來。
葉凡猛地轉頭，旗杆橫起。
霧中走出一人，披著殘破獸皮，眉心有道金痕。
是聖皇子。
“你來幹什麼？”
葉凡沒放下武器。
“看你有沒有死。”
聖皇子冷笑，“看來命還挺硬。”
“神庭的追兵在天上。”
葉凡低聲道，“你不怕被掃到？”
“他們掃的是活人。”
聖皇子走近幾步，“你現在算不算活人，還得看心跳快不快。”
葉凡沒接話。
右腿舊傷又裂了口，每動一下都像被釘子穿過膝蓋。
他靠著岩壁慢慢坐下，旗杆拄地撐住身體。
“你傷得比我想的重。”
聖皇子蹲下，“左臂動脈沒封，再走十裡就廢了。”
“我知道。”
“但停下就是死。”
“所以你選往前爬？”
“你不是也來了？”
“總不會是專程送葯的。”
聖皇子沉默片刻。
從懷裏掏出一塊黑布，扔過去。
“裹上。止不了血，至少別讓氣味散出去。”
葉凡接過，布上有焦味，像是燒過又浸過水。
他撕開衣袖，把布纏在左臂。
“神庭最近三次清剿，你記得時間？”
聖皇子突然問。
“五個月前圍困北原，三個月前突襲南礦，上月炸了西境三座城。”
葉凡一邊綁緊布條一邊答。
“每次都是月初七。”
“你發現沒有？”
“月初七怎麼了？”
“不死天皇的封印鬆動週期。”
“每三十年一次蘇醒徵兆，就在月初七。”
葉凡抬頭，“你是說……”
“神庭帝主出手的時間，全卡在那天。”
“力量波動也對得上——不是他自己打出來的，是有人借他的手。”
葉凡想起那場決戰。
帝主抬手時，掌心裂開一道金紋，氣息瞬間暴漲。
當時隻當是秘術，現在想來，更像是被什麼東西撐開了軀殼。
“你憑什麼信這個？”
“一句傳言就能定論？”
“我抓過一個傳令使。”
聖皇子聲音壓低，“他臨死前說了句怪話——‘主上歸位，真身未墮’。”
“什麼意思？”
“意思是帝主早就不是帝主。”
“隻是個等著接魂的空殼。”
葉凡盯著地麵。
血還在滲，一滴滴砸在石頭上。
他忽然問：“你為什麼告訴我這些？”
“因為你打得疼。”
聖皇子咧嘴一笑，“神庭倒了，我少個對手。”
“你就這麼想打架？”
“不是想。”
“是需要。”
“青帝血脈活著一天，就得跟天皇鬥一天。”
葉凡閉了會兒眼。
再睜開時，眼神變了。
原本隻想逃出去，現在卻得回頭去看那些被掩埋的事。
“你知不知道，最早的帝主長什麼樣？”
葉凡問。
“沒見過。”
“但古碑上有刻——背生雙翼，額嵌星辰。”
“現在的帝主呢？”
“無翼，無星。”
“連影子都不完整。”
葉凡呼吸一頓。
他曾見帝主立於高台，陽光下確實無影。
當時以為是法陣遮蔽，原來是根本不該有。
“你還知道什麼？”
“不多。”
“隻知道你要找的答案，不在戰場上。”
“而在歷史斷層裡。”
遠處傳來嗡鳴。
飛行器的光開始穿透霧層。
“我得走了。”
聖皇子起身。
“等等。”
葉凡抓住他手腕，“你說斷層……是指哪一段？”
“萬年前。”
“天皇第一次消失的時候。”
“那時候發生了什麼？”
“沒人說得清。”
“所有記錄都被抹了。”
“隻留下一句話——‘仙路斷，帝骨寒’。”
飛行器的聲音更近了。
一道光柱掃過頭頂，灰霧被撕開一條縫。
“你不能再待這兒。”
聖皇子甩開手，“他們會順著溫度找。”
“你呢？”
“我去另一邊。”
“他們認得出你，認不出我。”
“你不跟我一起走？”
“不是盟友。”
“隻是資訊交換。”
“那你剛才說的……萬一錯了呢？”
“你可以不信。”
“但你已經信了。”
聖皇子後退兩步。
風捲起他的衣角。
下一秒，人已躍入深穀亂流中，消失不見。
葉凡獨自坐在岩邊。
旗杆插在地上，血順著桿身流到底端。
他低頭看懷裏的地圖。
紫微星域的空白處，有個極小的符號，像是一扇門。
之前沒注意，現在想起來——是在哪本殘捲上見過類似的標記。
風更大了。
灰霧開始翻騰，像是被什麼從底下推著。
三股黑煙還在升，位置不對。
不是他們約定的訊號點。
是誰點的？
飛行器掠過上方，光柱掃向另一側。
暫時安全。
但不會太久。
葉凡撐著旗杆站起來。
左臂已經麻木，右腿每邁一步都像踩在刀尖上。
他望著霧的深處。
那裏有東西活著。
也許不是人。
也許比人更懂這片土地的秘密。
他開始往前走。
腳步慢，但沒停。
背後，第四股黑煙悄然升起，位置正好封住退路。
霧裏有一雙眼睛，一直沒閉上。
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