葉凡站在禪房門口，手指還搭在門框上。那塊地磚的邊角仍在微微顫動，像是底下有什麼東西在輕輕往上頂。他沒回頭，也沒再看第二眼，轉身就走。
他沿著石階往下，穿過庭院，經過供桌旁那片空地。夜風從背後吹來，袖子貼著胳膊輕輕晃動。他把降魔杵扛在肩上，腳步很穩，但每一步都走得有些沉。身體裏的力氣還沒完全緩過來，那股與生俱來的力量雖然在自己慢慢恢復，可速度比平時慢了不少。
他出了山門，踏上了林間那條小路。
小路通往後山，兩旁是高大的樹木，枝葉密密地交錯在一起，把月光遮得嚴嚴實實。地上鋪滿了落葉，踩上去發出細碎的“哢嚓”聲。他走得不快，隻想讓腦子靜一靜。剛才那場交手太緊了，對方似乎不是真要取他性命，倒更像是在試探。黑袍人臨走前那句話也古怪——“你還差得遠”。差什麼？差在哪兒？
他想不明白。
走到一半，前麵的霧氣漸漸濃了起來。山裡夜裏濕氣重，凝成薄薄的一層，貼著地麵緩緩流動。他停下腳步，手摸到降魔杵的柄端，指腹擦過那道深深的裂痕。金屬表麵有點燙，像剛淬過火的鐵。
霧裏站著一個人。
是個僧人，穿著灰撲撲的袈裟，赤著腳，身形瘦削。他背對著葉凡，麵朝著遠處的山崖，一動不動，也不說話。葉凡沒出聲，也沒靠近，就站在原地等著。
過了好一會兒，僧人才緩緩轉過身。
他的臉看不真切，像蒙了一層水汽，隻有那雙眼睛格外亮。目光落到葉凡身上的時候，葉凡胸口莫名一悶，彷彿被人輕輕按了一下。他下意識握緊了降魔杵，體內那點殘存的力氣順著經脈往手臂湧。
僧人沒動。
他隻是看著葉凡，開口時聲音不高，卻清清楚楚傳進耳朵裡：“你身上有佛緣。”
葉凡沒接話。
僧人又說：“也有魔劫。”
這句話讓葉凡抬起了頭。他盯著對方，想從那雙眼裏看出點別的——比如敵意，或者什麼目的。但他什麼也沒找到。那眼神太平靜了，不像是在評判，也不像警告，隻是在說一件再平常不過的事。
“什麼意思？”葉凡問。
僧人沒解釋。他往前踏了一步，離葉凡近了些。落葉在他腳下沒發出一點聲音，連霧氣都悄無聲息地分開一條道。他停下，目光落在降魔杵上。
“它快撐不住了。”他說。
葉凡低頭看向手裏的杵。裂痕比之前更深了，幾乎橫貫整個杵身，中間那顆舍利子的光暗了不少，兩端刻的梵文隻剩下三兩個還在微微發亮。他試著往裏頭送了一絲氣力——結果剛送進去，杵身就猛地一震，震得他整條胳膊都麻了。
僧人看著他動作，輕輕嘆了口氣：“不該用的時候，用得太狠了。”
葉凡抬眼：“你知道這杵的來歷？”
“我不知道它的來歷，”僧人語氣依舊平緩，“我隻知道，它本不該在你手裏。但它既然選了你，便是因果已定。”
葉凡皺起眉：“你是誰？”
僧人沒回答。他轉過身，麵向來時的路，邁開了步子。一步落下，人已在十丈開外。又走一步，身影淡去一分。第三步踏出時，整個人就像融進了霧裏，再也看不見了。
葉凡站在原地，沒動。
他聽著自己的呼吸聲，一下，一下，沉而有力。剛才那段對話太短，裏頭的東西卻太多。佛緣、魔劫、降魔杵撐不住……這些話在他腦子裏來回打轉。他想起自己這一路，從九龍拉棺醒來，到踏入北鬥，救過人，也殺過人，破過局，也被人追著殺過無數回。哪一段路是乾乾淨淨的？哪一次出手真能全身而退？
他握緊了降魔杵。
裂痕處又傳來一陣溫熱，這次沒那麼燙了，倒像是裏頭有什麼東西在緩慢地、一下一下地跳。他不想深究，現在也不是時候。他抬頭看向雷音寺的方向，山門隱隱約約還能看見，裏頭的燈火還沒熄。
他開始往回走。
腳下的路還是那條路，落葉還是那些落葉，可感覺全不一樣了。剛才那股鬆口氣的勁兒沒了。他知道，那個僧人不是平白無故出現的。能在這個時候找到他，能一眼看穿降魔杵的問題，還能一句話點出他命格裡那股擰巴的勁兒——這絕不是普通人。
可對方沒留名字，也沒說以後會怎樣。
葉凡走出林子，踏上了通往山門的石道。兩旁的鬆柏靜靜立著，風停了，空氣沉甸甸的。肩上的降魔杵越來越重，不光是分量，更像是一種壓過來的東西。他加快了腳步，走到山門前，抬眼瞥了瞥大殿屋頂的飛簷。
那兒站著一隻鳥。
黑色的，個頭不大，停在瓦片上，歪著頭正看著他。它不動，也不叫，就那麼盯著。葉凡停下腳，看了它三秒。然後那隻鳥突然張開翅膀，朝著東南方向飛去，翅膀劃開夜色，留下一道很快散掉的痕跡。
他收回視線，邁步進了山門。
院子裏空蕩蕩的，鐘樓靜悄悄的，銅鐘上的裂痕還在。他穿過前庭，走向自己那間禪房。路過供桌的時候，他多看了一眼那塊地磚——表麵平平整整，什麼異樣也看不出來，好像之前的一切都沒發生過。
他走到房門口，伸手推門。
就在門開的一剎那，他忽然回過頭。
林間小徑的盡頭，霧氣又重新聚攏起來，隱約映出一個筆直的輪廓。那人影站著，依舊是灰袈裟，赤著腳，背對著他。沒有聲音，也沒有動作，隻是靜靜地、一動不動地立在那兒。
葉凡的手，停在了門板上。
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