葉凡的手指剛從降魔杵的裂痕上移開。那道細紋看著不大，卻紮眼得很，杵身每過一會兒就跟著極輕地顫一下，像裏頭有什麼東西在動。
他把杵擱在旁邊的木案上，沒說話。
墮魔高僧靠在門邊，目光掃過杵，又落回葉凡臉上。“它自己動的？”
“嗯。”葉凡點頭，“不止一下。”
“佛器認主，不會無緣無故這樣。”墮魔高僧走近，伸手想碰，半途又停住了，“除非……外頭有人，在打它的主意。”
兩人對視一眼，都沒再往下說。大殿方向傳來鐘聲，三響之後便安靜了——這是在召集全寺僧人，今天要辦法會，慶賀魔根拔除。
“先過去吧。”葉凡重新拿起降魔杵。入手還是那股沉實溫潤的觸感，可那一絲隱隱的不安，始終沒散。
他們前一後出了靜室。天已大亮，院裏石板濕漉漉的，踩上去沒什麼聲音。路上遇見幾個僧人，都合十行禮，看葉凡的眼神多了幾分敬重。有人低聲喚了句“護法居士”，便匆匆走了。
大殿裏香煙繚繞。幾百個僧人坐在蒲團上，齊聲誦著經。梵音低低沉沉，在樑柱間繞來繞去。佛像前燈火通明，金身羅漢垂著眼，一副看盡人間事的模樣。
葉凡被引到首排側邊的席位，離主位近，卻又不是主位——這安排很講究，給足了麵子，也不越規矩。墮魔高僧坐在他身後半步，閉著眼調息。
一位灰袍老僧站起來，捧著玉簡念這次除魔的經過。說到葉凡以自身為引、鎮住魔源時，滿殿僧人都低頭致意。
接著是幾位高僧論法。從“魔由心生”講到“外相非真”，話聽著平實，裏頭意思卻深。一位白眉老僧忽然轉向葉凡：“施主非我佛門中人，如今卻持降魔杵。老衲想問，在施主看來，‘以力止殺’與‘慈悲為懷’，可有分別？”
葉凡想了想，開口道：“若惡勢已成，空講道理是攔不住的。出手製住，讓它不能再害人，這本身也是護著眾生。”
周圍響起幾聲低低的附和。
另一個僧人問：“若那被製之人，本無惡意，隻是執念太深才入了魔呢？”
“那就幫他醒過來。”葉凡說，“不是沾了魔氣的都該死。就像貴寺那位師父，也曾迷失，如今不也回頭了麼。”
眾人的目光悄悄瞥向墮魔高僧。他仍閉著眼，臉上沒什麼表情。
法會繼續，氣氛漸漸鬆了些。有年輕僧人主動過來和葉凡說話，問他外麵的見聞。葉凡簡單提了幾處古遺跡和邊關的戰事，聽得幾個年輕僧人眼睛都睜大了。
就在這當口——
山門外東南邊的林子裏，一道黑影靠在一棵老樹後麵。他披著深色鬥篷，臉藏在兜帽底下，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛正死死盯著大殿門口，更準確地說，是盯著葉凡手裏那根降魔杵。
他手指慢慢收緊，掌心躺著一張暗紅色的符紙。他兩指一搓，符紙悄無聲息地燒了起來，火苗極小，幾乎看不見。可就在符紙燒盡的瞬間，空氣裡極快地扭曲了一下，又恢復原狀。
“目標確認。”他聲音壓得極低，“杵已離寺，在外人手裏。準備下一步。”
說完，他身子往後一縮，悄沒聲兒地退進林子深處，不見了。
殿內，葉凡忽然抬眼，朝那個方向望去。他眉頭皺了皺——剛纔有一瞬間，他感到一股極淡的窺視感，可再去捉，又沒了蹤影。
“怎麼？”墮魔高僧察覺到了。
“沒事。”葉凡搖搖頭，“可能聽岔了。”
他低頭看了眼懷裏的降魔杵。那道裂痕安安靜靜的，可他心裏清楚，有些東西，已經往這邊來了。
法會到午時才散。僧人們陸續離開，有灑掃的，有去齋堂的。葉凡沒急著走，在殿裏多留了片刻，藉著整袖子的動作，目光掃過四周的廊柱、窗欞、屋簷——沒瞧出什麼不對勁。
但他記下了東南角那片林子。
回到禪房，他把降魔杵放在桌上，正對著視窗的光。日光落在烏沉的杵身上，泛開一層淡淡的光暈。他伸手摸了摸那道裂痕，指尖傳來一股涼意，不像金屬，倒像摸著深井裏的石頭。
他試著往裏送了一絲靈氣。
杵身輕輕一顫，裂口邊緣極快地閃過一抹淡金，隨即消失。同時，他腦子裏“嗡”地一聲悶響，像是裏頭有什麼封著的東西，鬆了一下。
他立刻撤了手。
窗外有鳥叫，一隻青毛雀兒落在簷角，抖抖翅膀又飛走了。
葉凡坐在桌前，沒再動。他知道這東西不對勁，可現在不是深究的時候。外頭太靜了，靜得讓人不安。
傍晚，墮魔高僧來了，帶了份素齋放在桌上。他沒提白天的事，隻問：“還撐得住？”
“沒事。”葉凡拿起筷子，“倒是你，剛清完魔氣，別硬撐。”
“我好多了。”墮魔高僧坐下，“但你得留心。這杵既然選了你，裂了就不會沒緣由。它可能……是在示警。”
“我也這麼想。”
兩人安靜吃完，沒再多話。
入夜後，葉凡獨自留在房裏。他關好門窗，把降魔杵橫在膝上，閉眼去探裏頭的氣息。這回，他調動了體內那股本源之力，緩緩往裏滲。
起初還好，可當力量觸到裂痕深處時——
杵身猛地一震！
葉凡差點沒拿住，趕緊穩住了手。
就在那一瞬間，他清楚地感覺到一股陌生的氣息從裂痕裡溢了出來。
冰冷，沉滯，帶著一股子壓迫感。
根本不像佛門的東西。
他睜開眼，盯著那道裂痕。
它比白天那會兒，更顯眼了。
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