葉凡踏上甲板的那一刻，右手突然一沉，五個手指不受控製地抽動了一下。他立刻握緊拳頭，指甲掐進手掌，用疼痛壓製那股從經脈深處冒上來的灼熱感。黑袍垂下來，遮住了袖口邊緣滲出的一點血跡。
船伕站在跳板盡頭，低頭說：風大了，該開船了。
葉凡沒有說話，隻點了點頭，腳步沒有停，直接走向船艙入口。他走路很穩，但每走一步，腳底都能感覺到體內氣血的震動。肋骨右側像是被什麼東西反覆刮擦，每次呼吸都帶著阻塞的疼痛。
破浪號慢慢離開岸邊，帆布在風中鼓起，發出低沉的聲音。船身一震，正式進入深海區域。
船艙裡光線很暗，隻有幾盞油燈掛在牆上。葉凡靠牆坐下，背緊貼艙板，左手悄悄移向腰間，手指碰到萬物母氣鼎的本源印記。他沒有使用它，隻是藉著那一絲熟悉的氣息穩定心神。
外麵傳來腳步聲，有幾個人影從過道走過。他們的腳步很輕，但故意放慢，好像在觀察什麼。葉凡閉上眼睛，眼皮不動，但神識悄悄擴散出去。
三個方向有人停留時間太長。左邊艙門縫裏透出的氣息帶著腥味，像是經常接觸血食的修士；右前方那個人走路時腳尖點地，步法奇怪，不像人族常用的方式；最後一個是站在樓梯口的老人，手裏拿著一塊玉牌，表麵閃著微弱的青光，正在記錄什麼。
葉凡沒有表現出異常，仍然保持閉目調息的姿勢。他知道這些人不是普通的乘客。大夏禁軍不會安排這麼多身份不明的人一起上船，這艘船早就被人盯上了。
海風越來越大，吹得船體輕輕搖晃。就在這時，他胸口突然一熱。內袋裏的青銅碎片有了反應，溫度慢慢升高，好像感應到了什麼。他不動聲色地把手伸進去，輕輕碰了碰那塊冰涼的金屬，感受到一絲很微弱的震動，像是從很遠的地方傳來的呼喚。
這時他腦子裏響起一個聲音。
回來……
不是通過空氣傳來的，而是直接出現在腦海裡。那聲音很輕，但清楚得無法忽視。葉凡猛地收緊手指，指甲再次掐進手掌。他沒有睜眼，而是默默唸誦《人皇經》裏的一段口訣，一個字一個字在心裏重複，像刀子劃過水麵，強行切斷那股侵入意識的波動。
幻覺消失了，胸口的熱度也慢慢平息。
他睜開眼睛，目光落在對麵牆上的一道裂縫上。那是舊船常見的磨損痕跡，但他看得特別專註。剛才那一瞬間的乾擾來得很奇怪，不像是單純反噬引起的錯覺，也不完全是外力入侵。更像是某種執唸的餘波，在茫茫大海上與他產生了短暫的共鳴。
他不再多想，從懷裏取出那枚字玉符，放在手心看了一會兒。玉符邊緣已經被汗水浸得發暗，刻痕深處有些磨損。他把它貼在胸口，和青銅碎片放在一起，然後重新塞回內袋。
隻要還活著，就必須走到最後。
外麵天色漸漸變暗，夜航開始了。船上的燈陸續亮起來，腳步聲也少了。葉凡靠著牆，呼吸變得緩慢均勻，看起來像是睡著了，實際上每一寸感官都保持警惕。
不知道過了多久，艙門被輕輕推開一條縫。
一個人影站在門口，沒有進來，也沒有說話，隻是靜靜地看了他一眼。葉凡察覺到了，但沒有反應。那人站了幾秒鐘，轉身離開，腳步輕得幾乎聽不見。
是船伕之一。
但他記得，白天接應他的那個船伕從不穿灰褐色的鞋子。那人腳上的是黑色皮靴，而剛才那雙鞋尖沾了海水漬，顏色偏淺。
葉凡的手仍然放在腰側，隨時可以引動萬物母氣鼎的本源力量。他沒有追出去，也沒有睜眼。現在還不是撕破臉的時候。
船上的人越來越多了。
半夜時分，船體突然劇烈晃動了一下。不是風浪造成的顛簸，而是某種力量撞擊了護船陣法。葉凡立刻清醒，右手按在艙壁上，借力支撐身體坐直。
外麵傳來一陣急促的腳步聲，夾雜著低語。
怎麼回事？
東南方向三十裡處出現一道水柱，高近百丈，像是有東西撞上了禁製。
別聲張！讓舵手改變航線，繞過去。
對話很快結束，腳步聲散去。葉凡靠在牆邊，沒有動。他知道那不是自然現象。這片海域不可能無緣無故升起百丈水柱，更不可能剛好出現在他們航線附近。
有人在試探。
或者，是在標記位置。
他抬起右手，掌心向上。手指微微發抖，麵板下隱約浮現幾道暗紅色紋路，像是血管裡流的不是血，而是熔化的鐵水。這是妖血和龍氣再次衝突的跡象。比白天更嚴重了。
不能再運功。
一旦使用任何力量，體內的衝突就會加劇，甚至可能當場失控。他隻能靠意誌支撐，一點一點壓製那股翻騰的力量。
遠處傳來鐘聲，敲了三下後恢復安靜。
這是船上約定的夜間警戒訊號。每三更敲一次，表示航行正常。但剛才那鐘聲，節奏慢了半拍。
葉凡閉上眼睛，重新進入假睡狀態。他知道，接下來的每一刻都不能放鬆。這艘船表麵平靜，實際上暗流湧動。古族的眼線、未知的追蹤者、還有他自己越來越難控製的身體——任何一個環節出問題，都會讓他死在到達北海之前。
他把左手移到胸前，隔著衣服摸了摸那枚玉符的位置。
北方還在。
路也還沒斷。
黎明前最黑暗的時候，船艙外又響起一陣輕微的腳步聲。這次不止一個人。三個人，站成三角形，慢慢靠近他的艙門。其中一人手裏提著一個木箱，箱子封得很嚴實，但葉凡還是聞到一股淡淡的葯香。
寒髓草？
不可能。那種藥材早就絕跡了。但他能確定，那裏麵裝的東西，和緩解血脈衝突有關。
腳步在門前停下。
一個人低聲說：他在裏麵，一直沒動過。
另一個人說：要不要試試？
第三個人沉默了一會兒，說：再等等。等過了第一道海溝再說。
箱子被放下，三人離開。
葉凡靠在牆邊，手指慢慢握緊。他們不是來救他的，是來觀察的。也許背後有其他目的，也許隻是某個勢力的試探手段。但他清楚，隻要他還有一口氣，就不能任人擺佈。
天快亮時，船體再次震動。
這次是連續三次短促的撞擊，來自正下方。護船陣法發出嗡嗡聲，燈光閃了兩下。葉凡睜開眼睛，瞳孔深處閃過一絲冷光。
海底有東西跟著他們。
他慢慢站起身，扶著牆壁走到窗邊。窗外一片漆黑，隻有浪花翻滾的白痕。他盯著那片黑暗，一動不動。
就在他準備退回原位時，胸前的青銅碎片又一次發熱。
比之前更燙。
幾乎像是要燒起來。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧