油燈的火苗跳動一下，葉凡的手指突然收緊。他靠在床邊，胸口像被鐵鉗夾住，每次呼吸都帶動肋骨深處的疼痛。麵板下的黑線已經爬到鎖骨下麵，金紋和黑氣纏在一起，像兩條蛇在血肉裡撕咬。
陳站在門邊，手裏拿著一塊濕布。他看見葉凡臉色變化，立刻上前一步。
又疼了？
葉凡沒有回答。他抬起右手，手指碰到胸前的衣服，那裏有塊硬物貼著麵板——青銅碎片。它本來很涼，現在卻燙得厲害，熱氣透過布料，幾乎要燙傷麵板。
它在動。他說。
陳愣住了。什麼在動？
葉凡不再說話。他慢慢解開外袍，露出貼身掛著的青銅殘片。銅片表麵斑駁，邊緣不整齊，像是從某件古老器物上硬掰下來的。此刻它正在輕微震動，表麵浮現一層暗紅色的光，熱度越來越高。
這不是普通的熱。陳伸手想碰，又縮回來，它像是……活的。
葉凡盯著碎片，額頭冒出冷汗。就在剛才那一刻，他感覺到一股力量從碎片裡湧出，順著經脈衝進腦海。不是攻擊，也不是壓製，而是一種牽引，像是遠處有人在叫他的名字。
他閉上眼睛，集中最後一點靈力去感受。
畫麵突然出現。
一片荒原，大地裂開巨大的口子，焦黑的土地上插著許多斷掉的武器。天空是灰紫色的，星星碎裂，像雨點一樣往下掉。遠處有座塌了一半的祭壇，上麵站著一個人影，背對著他，手裏拿著長劍指向天空。
風裏傳來低語聲，聽不清內容，但那氣息很熟悉——純粹、沉重、帶著人族最初的倔強。這氣息一出現，體內亂竄的龍氣和妖血同時停了一瞬間。
葉凡睜開眼睛，呼吸急促。
隕星坡。他低聲說，那裏有東西在等待。
陳皺起眉頭。你說什麼？
不是傳說。葉凡握緊碎片，手指關節發白，那地方真的埋著古戰場。而且……他停頓一下，它知道我會去。
房間裏安靜下來。油燈的火苗搖晃著，照在銅片上，反射出一道微弱的紅光，正好指向南方。
陳看著那個方向。你是說，它在給你指路？
不是指路。葉凡搖頭，是呼應。我體內的混亂越嚴重，它就越活躍。剛才那一瞬間，它壓住了龍氣和妖血的衝突。雖然隻有很短時間，但足夠讓我看清那個地方。
他低頭看自己的左手。裂紋比之前更深，血絲從縫隙裡滲出來，在手心聚成一小片暗紅。但奇怪的是，自從碎片發熱後，疼痛反而減輕了一些。
它能幫我。他說，隻要我能到達那裏。
陳沉默片刻。你現在這個樣子，怎麼走？峰會還沒結束，外麵那些人還在盯著。你要是突然離開，夏無憂撐不住局麵。
我知道。葉凡把碎片塞回懷裏，動作緩慢，我還不能走。但他們退兵那天，就是我出發的時候。
你就打算一個人去？
這種事不能帶人。葉凡站起身，扶著桌角穩住身體，路上要是被人發現我撐不住，隻會引來更多麻煩。而且……他看向窗外，那地方的氣息不對勁。不是誰都能靠近的。
陳沒有再勸。他知道這個人一旦做出決定，就不會改變。
那你現在怎麼辦？還能撐住嗎？
葉凡走到床邊坐下，拿起放在枕邊的赤霄斷柄。金屬入手還是很涼，但這一次，它沒有像之前那樣很快變燙。他把斷劍橫放在膝蓋上，左手輕輕放在上麵。
碎片還在發熱，熱氣透過衣服傳來。他能感覺到那股牽引力一直存在，像地底深處有根看不見的線，連在他的骨頭裏。
暫時沒事。他說，剛才那一下共鳴，讓經脈放鬆了一些。雖然隻是短暫緩解，但夠用了。
話剛說完，胸口突然一緊。那種熟悉的撕裂感再次襲來，比之前更猛烈。他悶哼一聲，手指死死抓住斷劍，整個人向前彎曲。
陳立刻扶住他肩膀。你不行了！這樣下去你會死在出發前！
葉凡喘著氣，額頭上全是汗。幾秒鐘後，疼痛才慢慢退去。他抬手擦掉嘴角流出的一絲血，血的顏色帶著金色。
還不到時候。他說，他們還沒走。我答應過要撐到那一天。
陳盯著他看了很久，終於開口：你要真去了隕星坡，找到你說的那個東西，能治好嗎？
不知道。葉凡抬頭，但這是唯一的路。龍雀印的反噬沒法用普通方法解決，國師救不了我，別的大能也不會出手。隻有那裏……也許藏著真正的《人皇經》殘篇，或者能煉化龍氣的方法。
他停頓一下，聲音更輕：也可能什麼都找不到。但我必須去。
房間裏陷入沉默。油燈燒到了底，火苗開始閃爍。
陳忽然問：如果去了，就不回來了？
葉凡沒有回答。他低頭看著胸前的位置，那裏隔著衣服，青銅碎片仍在微微震動。
我不知道能不能回來。他說，但如果我回不來，別找我。守住這裏就夠了。
陳不再說話。他知道這個人從來不說多餘的話。
時間一點點過去。窗外天色依舊昏暗，宮道上偶爾傳來守衛換崗的腳步聲。一切看起來都很平靜。
但葉凡清楚，體內的崩壞正在加速。每次心跳，都能感覺到黑線向心臟靠近一點。他不敢閉眼太久，怕一睡過去就醒不過來。
但他也感覺到，胸前的碎片越來越熱。那種召喚感越來越清晰，像是遠方有什麼東西正在蘇醒。
他抬起手，看了看掌心的裂痕。血還在滲，但流得慢了。他把斷劍抱得更緊一些，像是抓住最後一根繩子。
三天。他低聲說，隻要再撐三天。
陳坐在角落的凳子上，沒有睡。他就這麼守著，一句話不說。
葉凡靠在床頭，閉上眼睛。腦海裡又浮現出那片荒原的畫麵。焦土，斷劍，祭壇上的身影。風很大，吹動那人破舊的衣角。
這一次，他似乎聽見了一個詞。
——歸來。
他猛地睜開眼睛。
碎片劇烈震動一下，然後安靜下來，熱度卻沒有減少。
他低頭看著它，眼神變了。
你不是在等我。他輕聲說，你是在等一個你認識的人。
話沒說完，胸口突然一沉。那種撕裂感第三次襲來，比前兩次都兇狠。他整個人弓起來，喉嚨裡發出一聲壓抑的悶響。
陳衝過來扶他，發現他的手指已經發青。
葉凡！
葉凡咬緊牙，一隻手死死按住心口，另一隻手緊緊握住斷劍。冷汗順著臉頰流下，滴在劍身上。
他沒有倒下。
他知道，隻要碎片還在發熱，他就不能倒。
門外傳來輕微的腳步聲，應該是巡夜的侍衛經過。
屋內，油燈熄滅了。
黑暗中，隻有青銅碎片還散發著微弱的紅光。
葉凡靠著床柱，慢慢直起身子。
他的手還在發抖，但眼神已經堅定。
我明天就去找夏無憂。他說，告訴他，等峰會結束，我要離開一段時間。
陳點頭。理由呢？
遊歷。葉凡說，就說我想去看看中州的山河。
他說完，低頭看向胸前。
碎片的震動漸漸平息，但熱度沒有散去。
它不再指向南方。
而是微微偏轉，指向了地底深處。
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