葉凡走出廣場時，右手已經垂下來。他掌心裏那塊燒焦的符紙被風吹散，最後一點灰落在石板縫裏。他沒有回頭，但感覺到高台上有人一直看著他，直到他拐進巷子才消失。
街道比平時安靜。幾個攤販急忙收攤，連叫賣聲都很輕。城門方向傳來鐵鏈拖地的聲音，接著是整齊的腳步聲。一隊玄甲軍從主街走過，盔甲上的標記換了，不再是皇室的金紋，而是攝政王私印的黑鷹。
他知道時間很緊。
行字秘在體內慢慢運轉，壓住肋骨處的鈍痛。剛才那場戰鬥消耗太大，龍氣還在經脈裡亂沖，像細針紮著五臟。更麻煩的是妖血開始躁動，麵板下有熱流移動，隨時可能失控。他把青銅碎片貼在胸口，那東西微微發熱，像是在回應什麼變化。
巷子盡頭有一間廢棄祠堂，門半開著。夏無憂站在門口，身後跟著三個人。他們都是先帝舊部，臉上有傷疤的那個姓陳，曾經帶過禁軍。
他們封了西門和北門。陳說，運糧車也被檢查，說是抓叛黨。
葉凡點頭，走進屋裏關上門。屋內光線很暗，供桌倒了，香爐翻在旁邊。
傳話下去，所有可信的人，今晚不要回家，按之前說好的路線進密道。他說，分三批走，每批間隔半個時辰。
兵部那邊還有兩個眼線，要不要通知？另一個人問。
不要聯絡。葉凡打斷，現在任何調動都會被盯上。他們要的是我們露麵。
夏無憂低頭看自己的手，指節發白。他沒有說話，但從進門到現在一直站在原地，沒有後退。
你等會跟我走。葉凡對他說，不要離我超過兩步，遇到事情不要自己沖。
夏無憂抬頭看了他一眼，點了點頭。
外麵傳來馬蹄聲，由遠及近，停在巷口。幾聲低語後又走遠了。有人在挨家挨戶敲門，聲音不大，但很強勢。
死士。陳低聲說，不是正規軍。
葉凡走到窗邊，掀開一條縫。三個蒙麪人正從隔壁院子翻出來，手裏拿著鎖鏈。其中一個腰間掛著赤血族的令牌。
赤血族也出動了。他說，不隻是攝政王一個人的意思。
我們現在怎麼辦？夏無憂問。
葉凡靠牆坐下，等他們把兵力鋪開，露出空隙。
他閉上眼睛，神念沉入輪海。地脈中的龍氣還在，但流動變得緩慢，像是被什麼東西堵住了。王府方向有一股壓製性的力量升起，陣法啟動了，正在截斷支流。
這招很厲害。一旦龍氣被控製，城裏能借勢的人就少了。反抗的力量會被一點點壓垮。
他們想用正統名義清理反對者。他睜開眼睛，那就不能讓他們穩住局麵。
你是說……主動出擊？陳皺眉。
打東城區兵械庫。葉凡說，那裏守備最鬆，又是補給關鍵。燒了它，他們明天早朝就會亂。
可我們現在隻有這幾個人。另一人猶豫地說。
不是隻有我們。葉凡站起身，城南還有七個人可以行動，城東老鐵匠鋪底下藏著一批刀。隻要火一點起來，自然會有人跟上。
沒有人再說話。他們都明白這意味著什麼——不再是躲藏，而是開戰。
天快黑時，兩人換上民夫的衣服出去探路。一個時辰後回來，帶回訊息：東城守衛換了三成新人，巡邏次數增加，但兵械庫後門的崗哨隻有一個班，而且交接時間有十二秒的空檔。
就是這個機會。葉凡說，子時三刻動手。
他們從後巷出發，走地下排水道。水淹到膝蓋，氣味難聞，但安全。夏無憂走在中間，一手扶牆，腳步有些發抖，但沒有停下。
出口在一條窄巷，離兵械庫三百步。葉凡讓其他人埋伏在兩側屋簷下，自己帶著夏無憂靠近崗哨。
風從東邊吹來，帶著鐵鏽和油布的氣味。
崗哨的士兵打了個哈欠，靠在牆邊。另一個在來回走動，手裏長槍拖在地上。
葉凡做了個手勢。夏無憂點頭，慢慢後退。
他往前走了五步，鬥字秘瞬間展開。殘影出現在左側，真身卻繞到了右側。第一個士兵還沒反應過來，脖子就被扣住，人直接軟倒。第二個剛要喊，一縷勁風擦過喉嚨，聲音卡在嘴裏，接著後腦捱了一擊，昏了過去。
整個過程不到十秒。
他們拖走屍體，換上盔甲。葉凡推開門，裏麵堆滿兵器和火油罐。牆上掛著守衛圖，標註了巡邏路線和換班時間。
點火。他對夏無憂說。
夏無憂從懷裏掏出火摺子，手有點抖，但還是劃亮了。火光映在他臉上，照出一絲堅決。他走向角落的油桶，蹲下身。
就在這時，外麵傳來急促的腳步聲。
一隊重甲禁衛衝進巷子，領頭的是個披甲將領，手持令旗。
搜！看到可疑人直接抓住！
葉凡立刻吹滅火折，拉著夏無憂躲到貨架後麵。其他人都壓低身體。
門被踹開的一刻，他出手了。鬥字秘再次運轉，身影閃出，一拳砸向最近的士兵。那人盔甲碎裂，整個人撞在牆上。第二人舉槍刺來，他側身避開，反手奪槍，順勢掃倒三人。
他大喊。
夏無憂從另一邊衝出，手裏多了一把短刀。他砍翻一個撲來的士兵，但動作慢了，差點被旁邊的人偷襲得手。葉凡飛身擋在前麵，一腳踢開長矛，將那人踹翻。
外麵又衝進來五人，全副武裝。
你們護著他先走！葉凡喝道。
陳等人架起夏無憂往後門撤。葉凡留下斷後，一掌拍向屋頂的橫樑。木柱斷裂，瓦片塌下，砸倒一片人。他趁機躍出，追上隊伍。
身後警鐘響起，一聲接一聲。
他們剛拐進下一條街，遠處突然騰起火光。兵械庫的方向，火焰衝天而起，照亮了半邊夜空。
成功了。
但還沒結束。
四麵八方都傳來腳步聲，越來越多。騎兵也開始出動，在主幹道上賓士。燈籠一排排亮起，像網一樣收緊。
去貧民區。葉凡說，那裏巷子密集，他們不敢大規模進入。
他們鑽進一條低矮的衚衕，踩著濕滑的石板前行。空氣裡有燒焦的氣味，混著汙水的腥味。
葉凡靠在斷牆邊喘氣，胸口起伏。龍氣在體內亂沖，妖血也開始發熱。他把青銅碎片按得更緊了些。
遠處火光跳動，映在他眼裏。
夏無憂站在旁邊，衣服上沾了血，不知道是誰的。他看著那片火海，嘴唇動了動，沒說出話。
接下來會更難。葉凡低聲說。
這時，一陣鐵蹄聲由遠及近，踏在青石板上，震得地麵微顫。
一隊騎兵出現在街口，火把高舉，領頭的軍官舉起長槍，直指他們藏身的位置。
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