血珠滴在裂石板上的聲音很輕,像是一顆露水墜地。葉凡的手指微微動了一下,指尖的血跡已經半凝,沾著焦土與碎石。
他睜開了眼。
視線還有些模糊,但能看清前方斷裂的河床和遠處崩塌的山壁。風從北麵吹來,帶著殘火的氣息,也帶來了另一股動靜——遠方有低沉的鼓聲,斷斷續續,卻越來越近。
他試著撐起身子,左臂傳來一陣滯澀的痛感,像是經脈裡有細沙在流動。妖紋尚未完全平息,每一次呼吸都牽動肋骨深處的鈍傷。但他沒有停下,用右掌按住地麵,一點點將身體扶正。
綠銅塊在他苦海中輕輕一顫,那股熟悉的清涼之意緩緩擴散,壓下了躁動的血脈。萬物母氣鼎的碎片仍漂浮在身側,黑光微弱,表麵裂痕交錯,彷彿隨時會散開。
“凰虛道敗退,敵勢動搖。”
蒼老的聲音忽然響起,不從耳邊來,也不自空中落,而是直接在他識海中浮現。話音未落,一道淡金色的神念虛影在前方凝聚,化作一隻龜甲斑駁的老者輪廓,僅存一瞬便消散於風中。
葉凡沒有抬頭看那方向。他知道是誰在傳訊。
玄龜大聖。
他閉了閉眼,深吸一口氣,開始運轉五行輪轉之法。殘存的本源在五臟間遊走,緩慢溫養受損的經絡。天地間的精氣被鼎片牽引,一絲絲滲入體內,雖慢,卻在恢復。
半炷香後,他站了起來。
雙腿還有些發軟,但已能行走。他低頭看了眼左手,掌心的傷口仍在滲血,指節因先前的爆發而微微變形。他沒去包紮,隻是將手握成拳,緩步向前走去。
沿途儘是戰後痕跡。河水乾涸了一段,露出佈滿焦痕的河床;岩石碎成粉末,堆積如山;幾具屍體橫臥在亂石間,皆為太古族探子打扮,死狀僵硬,顯然是不久前才倒下。
他腳步一頓。
前方三丈外,兩道黑影從岩縫中暴起,手中兵刃直取咽喉。速度極快,殺意凜然。
行字秘瞬間催動,他身形斜掠而出,避開要害。其中一人撲空之際反手揮刀,卻被他右手一抬,鬥字秘殘勁轟出,震得對方手腕發麻,兵刃脫手。另一人剛欲結印,葉凡左掌已揚起,天妖裂天手雖未全力施展,但掌風所至,地麵轟然炸裂,碎石如雨卷向敵人。
兩人被逼退數步,還未穩住身形,他已踏前一步,右腳猛然跺地。山體震動,上方岩層崩塌,整片區域被滾石掩埋,塵煙騰起,再無動靜。
他站在原地,喘息略重,額角滲出冷汗。
不能再久戰。
但他也沒時間停留。
繼續前行不足一裡,地勢漸高,一片開闊坡地出現在眼前。數十麵殘破的戰旗插在高地之上,旗麵染血,邊緣撕裂,但仍獵獵作響。南嶺各部妖族戰士列陣而立,鎧甲斑駁,卻目光如鐵。戰鼓聲就從這裏傳出,一聲接一聲,沉重而堅定。
中央處,玄龜大聖的本體並未現身,隻有一道由神力凝聚的虛影盤踞高位,周身符文流轉。數位妖族長老立於其側,神情肅穆。
葉凡一步步走上高坡。
所有人的目光都轉向他。
沒有人說話,也沒有人行禮。但在他經過時,每一位戰士都悄然挺直了脊背,手中的兵器握得更緊了些。那是無聲的認可,也是無聲的敬意。
一位白眉老妖王走出佇列,聲音低沉:“你傷未愈,不宜再入戰場。”
葉凡停下腳步,抬起右手,袖口早已破碎,露出小臂上仍在滲血的傷口。他沒有多言,隻是平靜地說:“我若怕死,不會站在這裏。”
老妖王盯著他看了片刻,最終點頭,退回原位。
玄龜大聖的虛影緩緩睜開眼,目光掃過全場。
“凰虛道敗,血凰山威信動搖。銀月穀、鐵脊嶺、赤瞳部皆已傳訊,敵軍排程混亂,補給線鬆動。此乃反攻之機,遲則生變。”
他頓了頓,聲音驟然加重:“即刻起,全軍推進,奪回神靈穀以南失地!”
戰鼓轟然炸響,如雷貫耳。
“左翼突擊,由葉凡統領。”玄龜大聖下令,“率三千精銳,穿插敵後,切斷水源與糧道。不可戀戰,務求精準。”
葉凡抱拳,動作乾脆利落。
“遵令。”
號角齊鳴,旌旗翻卷。聯軍如潮水分流,左翼部隊迅速集結,皆為南嶺各部精銳,手持重兵,身披戰鎧。有人認出葉凡,低聲呼喊,隨即整個隊伍爆發出震天怒吼。
他沒有回頭,邁步走向前鋒。
途中,一名年輕妖將遞來一麵戰旗,旗杆粗鐵打造,頂端鑲著一顆獸牙。這是左翼統帥的標誌。
葉凡接過,旗麵展開,上麵用硃砂寫著一個“凡”字,筆鋒淩厲,似刀刻斧鑿。
他將旗幟扛在肩上,繼續前行。
大軍開拔,步伐整齊,踏過焦土與廢墟。前方山脈起伏,敵占區隱約可見烽火台的輪廓。那裏曾是南嶺的防線,如今卻被太古族佔據,成為壓迫南嶺的釘子。
行至半途,前方斥候回報:一支百人規模的敵軍正在轉移物資,預計一個時辰內抵達峽穀隘口。
葉凡聽完,轉身看向身後將士。
“我們不能等他們佈防完成。”他說,“現在就動手。”
命令迅速傳達下去。隊伍分出兩支,一支正麵佯攻,吸引注意;另一支由他親自帶領,沿山脊潛行,準備突襲。
夜色漸濃,山風變冷。
他們攀上一處陡崖,下方正是那條通往敵營的必經之路。火把的光點已經開始移動,馬蹄聲沉悶,車輪碾過碎石,發出刺耳的摩擦聲。
葉凡伏在崖邊,右手緊握旗杆,左手緩緩按在地麵。體內的傷還在隱隱作痛,但他已不再去管。綠銅塊安靜地躺在苦海之中,像一塊沉默的基石,支撐著他搖晃的意誌。
他抬頭望向前方。
敵軍的車隊正緩緩駛入峽穀,毫無防備。
他舉起戰旗,旗麵在風中猛然展開,那個“凡”字在火光映照下清晰可見。
下一瞬,他揮旗下劈,聲音不高,卻穿透風聲:
“殺。”
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