晨光初露，葉凡蹲在廟前石階上，掌心貼地。昨夜地底傳來的那縷牽引感尚未散盡，如一根細絲纏在神念末端，稍一凝神便能感知。他閉目屏息，指尖輕顫，循著那絲微動緩緩探入土中。片刻後，牽引感再度浮現，方向依舊指向星峰。
正欲深入，一陣輕快無拘的腳步聲由遠及近。
“咦？這便是拙峰？”
清脆的嗓音劃破了清晨的寂靜。葉凡迅速收掌起身，順手抄起掃帚，低頭繼續掃地。揚起的塵土恰到好處地掩去他眼中一閃而過的警惕。
姬紫月立於廟門前，一襲淡紫長裙隨風輕曳，發間玉簪映著晨光，襯得她眉眼愈發靈秀。她環顧四周，目光掠過殘破的屋簷、傾頹的石像，最終落在葉凡身上，眸中一亮。
“你就是凡葉？聽聞連星峰第一人都沒能把你怎樣，真不簡單。”
葉凡掃地的動作幾不可察地一頓，並未抬頭：“小姐說笑了，我隻是個掃地的，沒什麼本事。”
“還裝老實。”姬紫月走近幾步，歪頭端詳他，“我哥說過，能從秘境裏活著出來的人，沒一個簡單的。”
葉凡手一抖，掃帚“啪”地磕在石階上。他咳嗽兩聲，肩背微縮，像是連風都能吹倒：“姬公子高看我了。我在秘境裏連路都認不清，全憑運氣苟活。哪比得上各位天驕，來去自如，如履平地。”
姬紫月盯著他看了片刻，忽然輕笑：“你這人真有趣，明明被人踩進泥裡，還能說得這麼輕巧。”
“不是輕巧，”葉凡低聲應道，“是認命。人摔倒了，哭喊無用，總得自己爬起來把地掃乾淨。”
她眼波流轉，語氣忽軟：“那如今……很辛苦吧？李師也不傳你功法，終日勞作，修為怕是難有寸進。”
“苦？”葉凡抬眼瞥了她一下，又迅速低下，“有飯吃，有地掃，總好過餓肚子。”
姬紫月抿唇一笑，自袖中取出一枚玉符，指尖輕撫過表麵紋路：“聽說，你在秘境深處得了古經殘篇，可是真的？”
葉凡掃地的動作慢了下來。
他知道，這問題終究會來。
“小姐聽誰說的？”他反問，語氣帶著恰到好處的茫然，“我連秘境深處都未曾踏入，隻在邊緣徘徊。最後是被人打暈拖出來的，醒來就在星峰葯堂了。”
“但有人見你手裏緊攥著一塊玉簡。”
“那是塊廢玉，”葉凡苦笑，“我撿來本想磨成粉敷傷口，結果被執事收走了，說不能私藏雜物。”
姬紫月眨了眨眼，似在掂量他話中真假。她未再追問，轉而道：“那你為何來拙峰？星峰待不下去了？”
“沒人趕我，”葉凡繼續掃地，“是李師收留。他說我肯吃苦，適合這裏。”
“就因這個？”她輕笑，“拙峰幾十年無人居住，荒草過人。他憑什麼收你？”
葉凡停下動作，直起身，臉上露出些許困惑：“小姐今日來，是替誰問這些話？”
姬紫月笑意未減：“不過是好奇。姬家子弟都爭著進星峰、月輪峰，你怎偏選了個無人問津之處？”
“無人問津，才得清凈。”葉凡低聲道，“我隻想安靜幾日。”
“清凈？”她環視四周，“但這地方，未必真能清凈。”
葉凡未應聲，隻低頭掃地。塵土在腳邊堆積，掃帚劃過石縫的聲響單調而沉悶。
姬紫月忽然上前幾步，擋在他麵前。
“你見過我哥嗎？”她問。
葉凡搖頭：“未曾。聽說他去了北域，追查一件古寶的下落。”
“那你可知，他臨走前特意囑咐執事堂——若你有難處，可去姬家駐地尋他？”
葉凡怔住，掃帚懸在半空。
他確實不知。
姬紫月看他錯愕不似作偽，笑意深了幾分：“怎麼，不信？”
“不是不信，”葉凡緩緩放下掃帚，“是沒想到……姬公子會留意我這種人。”
“他留意的不是你，”姬紫月語氣輕緩，“是他自己當年走過的路。他說，每個被踩進泥裡的人，都可能翻身。”
葉凡沉默片刻，點頭：“那我該謝他。”
“不必，”她轉身走向廟門，步履輕盈，“他還說，真正需警惕的，不是那些高高在上的人，而是看似已然認命的。”
葉凡瞳孔微縮。
話音未落，姬紫月忽然回眸，目光如刃：“所以，你是真的認命了嗎？”
山風拂過，捲起塵土撲在葉凡臉上。他抬手抹了一把，連聲咳嗽，肩頭微顫，彷彿連站立都勉強。
“小姐……”他嗓音沙啞，“您看我這般模樣，像是還能掙紮的人麼？”
姬紫月靜默地看著他。片刻後，她輕嘆：“也是。你傷得這樣重，站都站不穩，還能做什麼？”
她轉身離去，裙裾拂過門檻，腳步聲漸遠。
就在她身影即將消失在山道轉角時，葉凡眼角餘光瞥見——她袖中那枚玉符，極快地閃過一縷微光，轉瞬即逝。
他立即低頭，佯裝被風迷了眼，抬手揉眼，順勢揚起點塵土，遮蔽了視線。
那玉符在記錄。
他早該想到。
姬家子弟從不會無故現身。她看似天真爛漫，實則句句探問，步步為營。那三問——見沒見過姬皓月？得沒得古經？為何被李若愚收留？——絕非閑談，而是家族授意的試探。
而她最後那句“拙峰不該隻有你一人”，更像是一句警言。
葉凡緩緩蹲下身，拾起掃帚。掌心發燙，非因勞作，而是方纔那一瞬的暗湧。
他不能再妄動。
昨夜所察的地底牽引，極可能是陣紋在傳遞訊息。而姬紫月今日到訪，說明已有勢力開始留意拙峰。若他再深入探查，恐將立刻暴露。
他必須更慢，更鈍，更像一個真正的廢人。
正思忖間，遠處山道傳來一陣清越鈴聲。
姬紫月去而復返，手中多了一隻銀鈴，輕晃一下：“險些忘了，這是我娘讓我轉交守峰老人的平安鈴，順路帶來。你替我交給李師吧。”
葉凡遲疑一瞬，伸手去接。
就在指尖觸及鈴身的剎那，鈴內傳來一絲微震，彷彿有物與之共鳴。
他心頭驟緊。
這絕非普通法器。
這鈴聲，竟與昨夜地底的波動頻率隱隱相合。
“怎麼？”姬紫月笑問，“怕燙著手？”
葉凡收回手，搖頭：“無事，隻是……這鈴太過貴重，我怕失手摔了。”
“摔了也無妨，”她將鈴置於廟前石桌上，“反正它本就不是給你的。”
她再度轉身離去，此次未再回頭。
葉凡立於原地，望著石桌上的銀鈴。日光映在鈴麵，折射出一道細銳的反光，如刀鋒劃地。
他沒有去碰。
他知道，隻要一觸，便會留下痕跡。
而有些痕跡，永難抹去。
他重新拿起掃帚，低頭繼續掃地。動作較之前更緩，更吃力，彷彿每一下都耗盡氣力。
塵土飛揚，掩去他的神情。
山風掠過，吹動破舊門板，吱呀作響。
銀鈴靜置桌上，紋絲未動。
然當葉凡第三次掃過石階時，那鈴身忽然極輕地一震，內裡發出一聲幾乎難以察覺的嗡鳴。
葉凡揮掃的手頓在半空。
他未曾抬頭。
也未看向那鈴。
隻是緩緩彎下腰，將掃帚倚靠牆邊。
隨後他蹲下身，伸手撫向地麵。
那股牽引感，又來了。
較先前更強烈。
且這一次，方向變了。
不再單向指向星峰。
而是從四麵八方，悄然收攏。
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