山風從穀口吹來,帶著徹骨的寒意。葉凡蹲在鬆林邊緣,指尖輕輕拂過腳前那片枯葉背麵的劃痕。那道“引”字源紋極細,像是隨手一劃,卻暗合地脈走勢,指向西北拙峰方向。他沒有立刻動身,而是將葉片夾進袖中灰石的夾層,用一道封脈印壓住紋路波動,防止殘留氣息外泄。
他站起身,衣角掃過碎石,腳步輕得幾乎不驚動夜蟲。回程途中,他繞了三道彎,每走一段便停下,借源術感應四周氣機流轉。確認身後無人追蹤,才悄然返回外門居所。
天剛矇矇亮,石屋外已有弟子走動。幾個星峰外門聚在井台邊打水,閑談聲隨風飄入耳中。
“聽說了嗎?星隕秘境要開了。”
“真的?不是說還得等兩個月?”
“昨夜執事堂傳話,三日後開啟。這次隻讓入門百日內的弟子進,每峰限十人。”
“那豈不是正好輪到我們這批?”
“別高興太早,名額還得爭。華雲飛師兄肯定要去,姬皓月也放了話……你我這種沒背景的,怕是連邊都摸不著。”
葉凡在門內停下,手中粗布巾擰了一半。他沒再聽下去,轉身取出左臂皮下的青銅碎片,指尖一觸,碎片微溫,似有低頻震顫。這反應他見過兩次——一次在荒古禁地外,一次在測靈碑前。機緣將至,或殺劫臨頭,它總會提前示警。
他把碎片重新封入皮下,用源紋鎖住氣血波動,然後換上外門弟子的灰袍,混入晨練人群。
宗門大殿前的廣場早已站滿人。各峰弟子按序列隊,喧聲如潮。葉凡落在星峰隊伍末尾,低頭垂手,目光隻掃地麵石縫。他能感覺到幾道氣息在人群裡遊走,其中一道格外凝實,從主殿方向緩緩移來。
華雲飛來了。
青衫未改,步履從容。他站在星峰前列,與幾位內門執事低聲交談,眉宇間笑意溫潤,彷彿昨日琴台試探從未發生。可葉凡知道,那縷鑽入識海的神念並未真正消散,隻是被地脈遮神法引偏,沉入丹田淤泥,像一根埋進血肉的刺。
不多時,三位長老登台。為首者鬚髮如雪,聲如洪鐘:“星隕秘境,乃我太玄先祖擷取墜星殘核所築,內有古經殘篇、星辰碎片,亦藏殺機。三日後辰時開啟,僅限入門未滿百日者入內,每峰十人,由各峰執事擇優上報。”
話音落下,人群微動。
華雲飛上前半步,拱手道:“弟子華雲飛,願入秘境歷練。”
“準。”長老點頭。
姬皓月從人群另一側走出,白衣如雪,眸光清冷:“姬家姬皓月,請入秘境。”
她聲音不高,卻壓下全場嘈雜。長老凝視她片刻,也隻說了個“準”字。
葉凡依舊不動。他知道,此刻搶出,隻會引人注目。真正的機會,在名單未定之前。
果然,星峰執事長老轉身對本峰弟子道:“今日午時前,各人遞上修行記錄與考覈成績,由我與三位副執事合議,擇十人入秘境。”
散場後,人群湧動。葉凡逆流而行,專挑偏僻小徑回屋。途中經過一處葯園,見兩名星峰弟子正搬運靈藥箱,箱角刻著“星隕閣”三字。他腳步微頓,目光掃過箱縫露出的一角玉簡,隱約有“星核廢墟”四字。
他沒停留,繼續前行。
回到石屋,他關上門,從床底取出一塊巴掌大的舊皮卷。這是他在測靈碑考覈後,從一位被淘汰弟子手中換來的秘境傳聞錄。皮卷邊緣焦黑,顯然是從某場火災裡搶出的殘本。
他攤開皮卷,以指尖沾水,在“星核廢墟”四字上輕輕一抹。源術催動下,隱藏墨跡浮現:**“道經殘頁,藏於星核之心,唯源脈通者可觸。”**
葉凡眼神一凝。
源脈通者——懂源術的人。
他低頭看向袖中灰石,那片枯葉仍夾在其中。昨夜那道“引”字,是否也指向同一地點?拙峰與星隕秘境,看似無關,卻都與《道經》牽連。而他身負源術,左臂藏青銅碎片,或許從踏入太玄那一刻起,就被某種無形之力推向這條路。
他收起皮卷,提筆在紙上畫出秘境地形草圖。據傳,秘境分三層:外為星墜林,中為隕鐵穀,內為星核廢墟。前兩處多為試煉陣法與低階靈物,真正機緣在最深處。
他用紅筆圈出星核廢墟中央一片空白區域,寫下三個字:**經文點**。
然後在邊緣標註:**華雲飛必入,姬皓月同行,風險疊加。**
他盯著圖紙良久,忽然抬手,將圖紙一角點燃。火舌吞沒字跡,他麵無表情,任其燒至指間一寸方掐滅。
下午,他前往執事堂遞交修行記錄。材料普通,成績中上,符合“凡葉”人設。執事翻看時,他站在一旁,目光落在對方腰間一枚青銅令牌上。那紋路與他左臂碎片略有相似,似同源而出。
執事合上冊子:“材料齊全,等明日名單公示。”
“多謝長老。”葉凡躬身退下。
當晚,他未回屋,而是潛入後山一處廢棄礦洞。這是外門弟子巡山時發現的舊脈眼,早已枯竭,無人看管。他盤坐洞底,運轉《道經》輪海篇,同時以源術引動地底殘靈,模擬秘境內的靈壓環境。
半個時辰後,他睜開眼,額角滲汗。秘境內靈流紊亂,與外界截然不同,若不提前適應,入內後極易走火入魔。他取出灰石,將昨夜拓印的“引”字源紋重新啟用,嵌入地脈模擬陣中。
石麵微光一閃,源紋竟與地底殘靈產生共鳴,指向正北。
他皺眉。這方向,不是拙峰,也不是星核廢墟,而是……星峰主殿後的禁地。
難道那片枯葉的指引,並非來自拙峰?而是另有其人,在警告他什麼?
他收起灰石,正要起身,忽覺左臂碎片再度升溫。
不是警告,是呼應。
像是有什麼東西,正在靠近。
他迅速熄滅陣法,藏身洞壁陰影。片刻後,遠處傳來腳步聲,輕而穩,節奏分明。那人未帶隨從,也未點燈,卻能精準避開洞口陷阱,直奔礦洞入口。
葉凡屏息。
來人停在洞口,沒有進來,隻是輕輕咳了一聲。
三短一長。
這是外門弟子間傳遞暗訊的土法,意思是:“有事,速見。”
但葉凡從未加入任何派係。
那人等了幾息,轉身離去,腳步聲漸遠。
葉凡沒有追。他知道,今晚的每一步都可能是局。華雲飛的琴音未散,姬皓月的態度未明,宗門突然開啟秘境,枯葉指引、礦洞暗訊接連出現——風已起於青萍之末,而他,正站在漩渦邊緣。
第二日清晨,星峰執事公佈入秘境名單。
“華雲飛。”
“姬皓月。”
“李沖。”
“王岩。”
……
唸到第九個名字時,人群微有騷動。
“凡葉。”
葉凡上前一步,抱拳行禮,神色平靜如常。
執事看了他一眼:“你成績排在二十三位,為何入選?”
葉凡低頭道:“弟子願承擔最險任務,替隊伍探路。”
執事沉默片刻,點頭:“有膽識。去吧。”
名單定下,十人皆知。葉凡回到石屋,取出最後一件東西——一枚拇指大的青銅齒輪。這是他從測靈碑底座撬下的殘件,非太玄製式,倒像是某種古老機關的核心。
他將齒輪放在桌上,用源術輕觸。
齒輪緩緩轉動,發出細微哢噠聲,指向北方。
與昨夜礦洞中的共鳴方向一致。
他盯著那齒輪,忽然開口:“你想讓我去那裏?”
齒輪不停。
他伸手按住,又問:“是機緣,還是死路?”
哢噠。
哢噠。
齒輪掙脫他的手指,繼續轉動。
葉凡緩緩鬆開手,站起身,將齒輪收入懷中。
三日後,秘境開啟。他必須在入內前,搞清楚那片禁地到底藏著什麼。而此刻,他唯一能確定的是——
華雲飛昨夜未回星峰主殿。
有人看見他,淩晨時分從後山方向歸來,衣角帶露,手中無琴。
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