星峰的外門居所遠比葉凡想像中簡陋。
幾排灰撲撲的石屋依著山勢而建,與遠處主峰那些靈氣氤氳、雕樑畫棟的殿宇樓閣形成鮮明對比。空氣中瀰漫著淡淡的汗味和草藥氣息,往來弟子大多麵色疲憊,行色匆匆,偶爾投來的目光帶著審視與不易察覺的排斥。
葉凡被分到一間角落的石屋,屋內隻有一床一桌一凳,陳設簡單到近乎粗糙。他並不在意,反手關上門,隔絕了外界嘈雜。背靠著冰涼的石壁,他緩緩吐出一口濁氣,緊繃的心神稍稍放鬆。
今日考覈,看似順利,實則兇險。
那實戰對練,對手是個氣血旺盛、招式剛猛的壯碩少年。葉凡將力量壓製在四極秘境門檻之下,隻以精妙的步法和基礎拳腳周旋。他刻意讓動作顯得略有凝滯,彷彿舊傷未愈,每一次格擋都恰到好處地顯出力竭之象,最終險之又險地一指點在對方氣穴上,堪堪取勝。演得辛苦,卻成功塑造了一個“根基不錯但身有暗傷、毅力尚可”的形象。
隨後的靈覺測試,更是小心翼翼。他閉目凝神,並未動用強大的神識,而是回憶黑皇所授的粗淺地脈感應法,指尖微不可察地輕觸地麵,憑藉對能量流動的天然敏銳,勉強“感知”到陣法節點的模糊方位。報出答案時,還故意遲疑片刻,甚至錯了一處無關緊要的邊角。那負責考覈的執事長老捋須點頭,評了句“悟性尚可,心性沉穩,是可塑之才”,便將他名字錄入了星峰外門名冊。
選擇星峰,是權衡之舉。拙峰雖引動碎片異樣,但太過詭異紮眼,非養傷蟄伏之地。星峰弟子眾多,資源豐厚,更容易隱藏其中,也更方便他日後打探訊息。
隻是這“隱藏”,從一開始就不太順利。
剛分配完住所,還沒等他熟悉環境,麻煩就來了。
幾個穿著星峰內門服飾、神色倨傲的年輕弟子攔住了他的去路。為首一人,麵皮白凈,眼神卻帶著一股戾氣,上下打量著葉凡,嗤笑一聲:
“凡葉?沒聽過東荒哪個世家姓凡。測靈碑青光倒是亮堂,可惜啊,這年頭,有點門路的都想往我們星峰擠。”他故意提高了聲調,引得周圍幾個外門弟子紛紛側目,“說說看,是給執事長老送了多少禮?還是攀上了哪位的裙帶關係?”
汙言穢語毫不掩飾,引得一陣低低的鬨笑。
葉凡低著頭,看不清表情,隻是握了握拳,又緩緩鬆開。他此刻“氣息虛弱”,不宜衝突。
“師兄說笑了,”他聲音平淡,聽不出喜怒,“弟子隻是僥倖通過考覈。”
“僥倖?”那白麪弟子逼近一步,語氣更冷,“星峰什麼時候輪到靠僥倖的人進來了?別以為進來了就能安生,外門的雜役任務多的是,夠你這種‘關係戶’喝一壺的!”
葉凡不再回應,隻是微微側身,讓開道路,姿態放得極低。
那幾人見他這般“懦弱”,譏諷了幾句,覺得無趣,這才揚長而去。
葉凡看著他們的背影,眼神古井無波,將這幾張麵孔記在心裏。隨後,他主動去執事堂領了最偏遠、最耗時的巡山任務,每日裏默不作聲地穿梭於星峰外圍的山林之間,彷彿真的認命了一般。
幾日後的一個傍晚,葉凡巡山歸來,正準備回石屋調息,卻被一位麵容和善的執事弟子叫住。
“凡葉師弟,華雲飛師兄今日出關,於流雲亭設茶小聚,見見新入門的師弟師妹,你也一起去吧。”
華雲飛?
葉凡心中微動。這個名字,他這幾日聽得太多。星峰年輕一代第一人,天賦絕倫,溫潤如玉,琴劍雙絕,是無數弟子仰望的物件。
流雲亭位於星峰半山腰,雲霞繚繞,景緻極佳。葉凡到時,亭中已聚了十餘人,皆是此次新入門弟子中的佼佼者,個個氣息不凡,眼神明亮。
華雲飛坐於亭中主位,一襲藍衣,纖塵不染。他麵容俊雅,嘴角含著一抹令人如沐春風的微笑,正輕撫案上一張古琴,琴音淙淙,如清泉流響,滌人心神。
見到葉凡進來,他琴音稍歇,抬頭望來,目光溫和:“這位便是凡葉師弟吧?聽聞你考覈時表現頗佳,快請入座。”
舉止得體,語氣親切,毫無天才的架子。
葉凡依言在下首找了個位置坐下,垂眸道:“華師兄過譽,弟子愚鈍,愧不敢當。”
有侍者奉上清茶,茶香清冽,蘊含著淡淡的靈氣。
華雲飛笑道:“入門便是緣分,星峰雖大,卻需同門攜手共進。日後修行若有疑難,盡可來問我。”他話語真誠,令人好感頓生。
眾人紛紛應和,亭中氣氛融洽。
葉凡端起茶杯,指尖觸及杯壁,神識卻高度集中。他淺嘗一口,茶是好茶,並無異樣。但他不敢有絲毫放鬆。
華雲飛與眾人交談,引經據典,妙語連珠,對修行見解獨到,盡顯深厚底蘊與開闊胸襟。葉凡偶爾附和一兩句,言辭謹慎,不漏破綻。
交談間,華雲飛再次撥動琴絃,一曲更為悠揚的樂曲流淌而出。琴音美妙,引人入勝。
然而,就在某個音節轉換的瞬間,葉凡左臂被封印的碎片,毫無徵兆地傳來一絲極細微的灼熱!
那感覺一閃而逝,快得幾乎無法捕捉。
與此同時,葉凡敏銳的神識捕捉到,在那完美的琴音之下,似乎隱藏著一絲極其隱晦、與這超然氣度截然不同的韻律——那韻律帶著一絲難以言喻的空洞,彷彿能悄然吞噬聽者的心緒。
葉凡心中警鈴微作。他麵上不動聲色,依舊一副認真聆聽、略帶欽佩的模樣,捧著茶杯的手指卻微微收緊。
華雲飛似乎毫無所覺,一曲終了,含笑看向眾人:“雕蟲小技,博諸位一笑。”
眾人皆贊:“師兄琴藝,已入化境!”
葉凡也隨之拱手,語氣恭敬:“師兄之音,宛如天籟,弟子受益匪淺。”心中卻已將此人的危險等級悄然提升。
茶會散去,華雲飛親自將眾人送至亭外,態度一如既往的溫和。
葉凡隨著人流走下石階,回到那間冰冷的石屋。關上門,隔絕一切後,他靠在門板上,眼中最後一絲偽裝的欽佩褪去,隻剩下冰冷的警惕。
星峰第一天驕?溫潤如玉?
他輕輕撫過左臂那灼熱已褪、卻留下淡淡悸動的位置。
隻怕未必。
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