郢都西郊。
漫天紙錢的餘燼還未散儘，震野的哭聲似乎仍在耳畔縈繞，送葬的隊伍如同一條素白的巨蟒，蜿蜒在通往忠烈陵的官道之上。
韓興的靈柩依舊由十六名槓夫穩穩抬著，銘旌在前引路，哀樂低徊，白幡翻卷。
楚寧依舊步行扶靈，沈婉瑩、武曌、馮木蘭緊隨其後，三位皇子公主被嬤嬤們緊緊牽著，懵懂地走在隊伍中央。
文武百官、禦林軍士，皆垂首肅然，沉浸在無儘的哀思之中。
隊伍緩緩行至一片茂密的樹林之外。
這片樹林名為「黑鬆林」，因遍植蒼翠的黑鬆而得名，是西郊頗為幽靜的一處所在。
（
官道從林邊繞過，再行三裡，便是欽天監選定的吉壤「忠烈陵」。
此刻正值寒冬，黑鬆依舊蒼勁，墨綠色的針葉在鉛灰色天穹下顯得格外深沉。
林中幽暗靜謐，偶有寒鴉掠過，發出幾聲淒涼的啼鳴，更添幾分蕭瑟。
冇有人察覺到異常。
冇有人看到林中那些隱藏在鬆枝陰影下的、冰冷的箭簇。
突然——
「咻——」
一道尖銳得幾乎要撕裂耳膜的破空之聲，驟然從樹林深處響起！
那聲音來得太快、太突然，以至於大多數人還未反應過來發生了什麼。
一道黑色的流光已劃過百餘丈距離，精準地射穿了隊伍前方一名高舉銘旌的旗手！
「啊——！」那旗手隻來得及發出一聲短促的慘呼，便仰麵倒下，鮮血噴濺在潔白的銘旌之上，觸目驚心。
「有刺客！」
「保護陛下！」
驚呼聲幾乎在同一時刻炸響！
然而，這隻是開始。
緊接著，更加密集、更加恐怖的破空之聲，如同暴雨前的悶雷，從黑鬆林深處滾滾而來——
「咻咻咻咻咻——！」
數百支利箭，如同飛蝗過境，鋪天蓋地地朝送葬隊伍傾瀉而下！
這些箭矢來勢極快，力道極猛，顯然不是尋常弓箭，而是軍隊製式的強弓硬弩！
「結陣！舉盾！」
趙羽的反應快如閃電。他本就是白馬騎的主將，常年征戰，對於突襲的警覺遠超常人。
幾乎在第一聲箭嘯響起的同時，他已拔出腰間佩劍，身形一閃，擋在了楚寧身前！
「禦林軍！圓陣！保護陛下！保護娘娘和皇子公主！」
他的吼聲如同驚雷，瞬間壓過了混亂與慘叫。
訓練有素的禦林軍士雖然也因突如其來的襲擊而驚駭，但主將的命令讓他們本能地行動起來。
數百名手持盾牌的禦林軍迅速向中央聚攏，盾牌層層疊疊。
他們在楚寧、沈婉瑩、武曌、馮木蘭以及三位皇子公主的周圍，築起了一道厚重如鐵壁的盾牆！
「咄咄咄咄——！」
箭矢如雨，狠狠釘在盾牌之上，發出令人牙酸的悶響。
有的箭矢穿透了盾牌的縫隙，射中了禦林軍士的身體，慘叫聲此起彼伏。
但盾牆冇有散，一步都冇有退！
楚寧被護在盾牆中央，他麵色鐵青，眼中燃燒著滔天的怒火與殺意。
他冇有躲閃，也冇有驚惶，隻是死死盯著那片射出箭矢的黑鬆林，彷彿要將那黑暗中的敵人看穿、撕碎。
沈婉瑩臉色蒼白，卻強撐著冇有出聲，隻是將兩個年幼的孩子——大皇子楚天和二皇子楚英——緊緊護在懷中，用自己的身體擋住他們可能被流矢射中的方向。
武曌鳳目含威，手已按在腰間暗藏的短劍之上，雖未著戎裝，卻自有臨危不亂的悍勇之氣。
馮木蘭則早已拔出了隨身的佩劍，劍鋒寒光凜冽，站在盾牆最薄弱的一側，隨時準備格擋可能穿透防禦的箭矢。
九歲的長公主楚秀寧雖然心驚，但卻躍躍欲試，一副想要上前的模樣。
然而，盾牆保護的範圍有限。
能夠被禦林軍第一時間護住的，隻有皇帝、後妃、皇子公主等最核心的人物。
至於那些隨行的文武百官，那些槓夫、樂師、雜役……則暴露在毫無遮蔽的箭雨之下！
慘劇，在盾牆之外上演。
那些平日裡養尊處優、從未經歷過戰場殺戮的文官們，此刻如同受驚的羊群，四散奔逃。
有的抱頭鼠竄，卻被腳下的袍服絆倒，摔在官道上。
有的尖叫著往隊伍前方或後方狂奔，試圖逃離這片死亡之地。
有的則完全嚇傻了，呆呆站在原地，眼睜睜看著箭矢朝自己飛來，卻不知躲避。
「噗！」
一支利箭貫穿了一名身著緋袍的四品官員的胸膛。
他瞪大了眼睛，低頭看了看胸口那個血洞，似乎不敢相信這是真的，然後，緩緩倒在血泊之中。
「救命！救救我！」
「我不想死！我不想死啊！」
「快跑！快跑啊！」
哭喊聲、慘叫聲、求救聲，與箭矢破空的呼嘯聲、釘入人體的悶響聲，交織成一片慘絕人寰的地獄交響。
那些身著重孝的官員們，有的被射中腿腳，倒在路上哀嚎翻滾。
有的被射中要害，當場斃命，有的被流矢擦過，血流滿麵，卻依舊拚命向前爬行。
白幡倒下，被踐踏在混亂的腳步之下，香爐傾倒，香灰與鮮血混在一起，染紅了素白的官道。
方纔還莊嚴肅穆的送葬隊伍，此刻已化作人間煉獄。
就在這慘烈至極的混亂之中，黑鬆林內，響起了更加恐怖的聲音——
沉重的、整齊的、如同悶雷般的腳步聲。
那是軍隊行進的聲音。
緊接著，無數身穿黑色甲冑的士兵，如同從地獄中湧出的鬼魅，從黑鬆林的幽暗深處，衝了出來！
他們的甲冑是純黑色的，冇有任何標識，冇有任何番號。
他們的頭盔壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出冰冷而嗜血的眼睛。
他們的手中，握著明晃晃的戰刀、長矛，弓弩手則緊隨其後，繼續朝混亂的人群放箭。
他們的人數，多得驚人——從林中湧出的黑甲士兵，如同黑色的潮水，源源不斷，迅速向官道兩側蔓延、包抄，將整支送葬隊伍。
連同那些四散奔逃的官員，如同甕中之鱉般，死死包圍了起來！
「是……是叛軍？！」
「不，是刺客！是刺客！」
「完了！我們被包圍了！」