城牆上的楚軍發起了攻擊！
更有兩架中型砲車，拋射的是點燃的浸油麻團或陶罐。
這些燃燒物拖著黑煙劃出弧線，落在稍遠些的敵軍後續隊伍或器械旁。
雖然直接殺傷有限，但引發的火焰和濃煙卻有效地乾擾了敵軍的視線和指揮，延緩了其增援速度。
而城牆垛口後，數以千計的楚軍弓弩手，則展開了持續不斷的攢射。
他們瞄準的不再是遠方模糊的目標，而是相對靠近圓陣、威脅最大的敵軍。
鋒利的箭矢如同飛蝗般潑灑而下，儘管下方的蠍族騎兵和幽州軍步兵也多有舉盾防護。
但在如此密集的箭雨下，依舊不斷有人中箭倒地。
尤其是那些試圖下馬徒步衝擊盾牆、或下馬操作簡易攻城器械的敵軍，更是成了重點照顧物件。
城頭這一波突如其來的、層次分明的遠端打擊，效果立竿見影！
正指揮大軍全力圍攻馮木蘭圓陣的公孫翼，最先感受到了壓力。
幾支意圖進行決定性衝鋒的精銳騎兵隊，在床弩巨箭的恐怖打擊下損失慘重，衝鋒勢頭還未起來便被扼殺。
步兵方陣的推進也因頭頂不斷落下的石雨和冷箭而變得步履維艱，士卒們不得不高舉盾牌，小心前進，攻擊的銳氣大減。
後方試圖調動的預備隊和輔兵，則被燃燒物和持續的箭矢襲擾攪得不得安寧。
「城牆上的蒼蠅！」
公孫翼又驚又怒，他沒想到城頭守軍在失去馮木蘭親自指揮後，遠端火力仍然如此兇猛且配合有序。
這些床弩、砲車和弓弩的打擊，雖然無法直接擊潰他的大軍，卻像無數根無形的繩索，死死拖住了他全力進攻的步伐。
使他無法在短時間內將兵力優勢完全轉化為對馮木蘭圓陣的壓倒性突破。
對於城下苦戰的馮木蘭部而言，這突如其來的支援無異於雪中送炭、久旱甘霖！
原本承受著四麵八方向心壓力的圓陣，突然感覺正麵和側翼的衝擊壓力明顯一鬆。
敵軍的衝鋒不再那麼連綿不絕、悍不畏死，許多衝鋒隊伍在進入某個距離後便因遭到城頭重點打擊而變得遲疑、混亂甚至潰散。
頭頂不時呼嘯而過的床弩巨箭和落入敵軍後方的石雨、火球，極大地震懾了圍攻的敵軍，打亂了他們的進攻節奏。
「是城上的弟兄們在支援我們！」
圓陣中，有眼尖的士卒看到了巨箭飛來的軌跡和城頭閃動的旗幟，激動地大喊。
「穩住！向前推進！向城門靠攏！」
馮木蘭敏銳地抓住了這寶貴的戰機。
敵軍攻勢受挫、節奏紊亂的間隙，正是他們調整陣型、向城門方向緩慢但堅定移動的最佳時機！
她立刻下令，圓陣開始如同一隻受傷但依然堅硬的巨龜，朝著西門方向，一步步地、艱難地挪動。
每挪動一步，都伴隨著與外圍敵軍更激烈的短兵相接，但有了城頭火力的牽製，這種移動終於成為可能。
柳世傑在城頭上，緊緊盯著下方戰局的微妙變化。
看到敵軍攻勢明顯受挫，馮貴妃的圓陣開始移動，他心中稍定，但絲毫不敢放鬆。
「床弩換標槍！加快射速，持續壓製敵軍弓箭手和指揮官所在區域！」
「砲車，集中火力，轟擊敵軍正在集結的新衝擊點！」
「弓弩手，不要停！為城下的弟兄們掃清靠近的雜兵！」
他不斷根據戰場態勢調整著指令，力求將有限的遠端火力發揮到極致。
為城外的同袍撐起一道無形的保護傘，死死拖住敵軍主力進攻的腳步，為這場艱難無比的突圍與撤退，爭取著每分每秒寶貴的時間。
城牆上下，在這一刻，形成了雖然被動卻頑強無比的聯動防禦。
江淮城下殺聲震天、箭石橫飛之際，距離主戰場約十餘裡的一片崎嶇荒野上。
另一場決定性的阻擊戰也在黎明微光中激烈上演。
薛懷德率領八千精銳，背負著與兒子薛丁山生離死別的痛楚與救援陛下的重任。
擺脫了蒼狼騎最初的糾纏後，便一刻不敢停歇，朝著長亭坡方向全速突進。
他知道，每一刻的延誤，都可能讓陛下陷入萬劫不復。
然而，探馬很快帶來急報：前方發現大規模敵軍蹤跡。
正是那支奉楚軒之命、從江淮城下抽調出來、意圖馳援長亭坡的一萬幽州軍步騎混合部隊！
「必須攔住他們！」
薛懷德眼中血絲密佈，聲音因焦急和連日疲憊而嘶啞。
他迅速觀察地形，此處是一片緩坡與溝壑交錯的荒原，道路並不寬闊，兩側有矮丘和乾涸的河床可利用。
「停止前進！全軍聽令，就地佈防！」
薛懷德勒住戰馬，厲聲喝道：「長槍手在前，依託左側矮丘列陣！弓弩手搶占右側河床高處！騎兵分列兩翼，聽我號令機動！」
「快！我們沒有時間構築工事，就用血肉之軀，在此築起一道牆，絕不能讓一個敵人從這裡過去，驚擾聖駕！」
八千將士聞令而動，儘管長途奔襲已顯疲態。
但軍令如山，更兼救主心切，所有人爆發出驚人的效率，迅速在道路上及兩側有利地形展開。
他們組成了一個以步兵為核心、扼守要道的簡易卻堅固的阻擊陣地。
他們丟棄了不必要的輜重，隻留下武器和隨身乾糧，抱定了死戰到底的決心。
幾乎就在楚軍剛剛擺開陣勢不久，大地便傳來了沉悶的轟鳴。
遠處煙塵滾滾，那支一萬人的幽州軍援兵已然出現在地平線上，正沿著道路快速推進。
為首的幽州軍將領顯然也發現了前方攔路的楚軍，略微驚愕後，便露出不屑的獰笑。
區區八千人，也想攔住他這一萬生力軍？
「衝過去！碾碎他們！軒親王和唐皇正等著我們！」幽州將領拔出戰刀，大聲嘶吼。
然而，迎接他們的並非是倉促應戰的混亂，而是薛懷德冷靜指揮下的迎頭痛擊！
「放箭！」