楚寧眯起了眼睛，抬手示意稍安勿躁。
那幾騎在距離城牆一箭之地外勒住了馬，這個距離，恰好是普通弓弩有效射程的極限邊緣，顯得既表達了談判意圖，又充滿了戒心。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書就來，.超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
為首那名騎士，穿著唐軍的服飾，但並未披甲。
他朝城頭望瞭望，似乎確認了龍纛的位置，然後猛地從馬鞍旁摘下一張騎弓，搭上一支特殊的箭矢。
那箭矢的箭桿上，似乎綁著一卷帛書。
「他要射箭傳書！」馮木蘭低呼。
果然，那唐軍騎士張弓搭箭，並非瞄準城頭人員，而是以一個較高的拋射角度，「嗖」地一聲，將箭矢射向城樓方向。
箭矢劃過一道弧線，「篤」地一聲，深深釘在了楚寧身前不遠處的垛口木簷上，箭羽猶自顫動。
親衛立刻上前，警惕地檢查了一下箭矢，確認無毒無機關後，才小心地將箭桿上綁著的帛書解下，雙手呈給楚寧。
楚寧接過那捲被汗水微微浸濕的帛書，緩緩展開。
上麵的字跡略顯潦草，卻力透紙背，帶著一種刻意營造的、屬於帝王的沉穩與不容置疑：
「大楚皇帝楚寧禦覽：昨夜一戰，你我雙方士卒死傷枕藉，朕亦幾陷絕境，此皆天命乎？人力乎？然戰局瞬息，今勢已異矣。
爾之大將韓興，驍勇善戰，忠烈可嘉，然終力竭被擒，現於朕手，朕素愛英才，不忍戮之。
聞爾軍中，羈有朕之愛將尉遲勃，尉遲將軍隨朕多年，功勳卓著，朕思之念之。
今願以韓興一人，換尉遲勃生還，此乃武人之間，易俘之常例，亦免使忠勇之士，徒死異鄉。
限爾一日之內，予以答覆，若允，可遣使至朕營前，商議交換細則。
若不允，韓興之首級，明日此時，當懸於朕之轅門。
何去何從，爾自決之。
大唐皇帝李世明」
信的內容不長，卻像一記重錘，狠狠砸在楚寧的心口。
韓興，果然被擒了！
落入了李世明手中！
信中的語氣看似平和，甚至帶著幾分惋惜與慣例，但字裡行間透出的，是**裸的要挾與勝利者的姿態。
用韓興，換尉遲勃。
一個是大楚的上將軍，剛剛為掩護自己而陷入絕境，一個是大唐的悍將，之前被楚軍俘虜，其價值本無法與韓興相提並論。
這是一場不平等的交換，更是李世明在炫耀他此刻掌握的優勢。
他抓住了韓興，而楚寧，似乎沒有太多選擇。
楚寧握著帛書的手，微微顫抖起來。
不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒與屈辱。
李世明不僅破壞了他的一統大業，現在還拿他麾下大將的性命來要挾他！
更要命的是，這封信也證實了韓興還活著，這讓他連殉國的悲壯慰藉都無法獲得，必須直麵這個殘酷的選擇。
「陛下，信上說什麼？」馮木蘭忍不住問道，周圍將領也投來焦急的目光。
楚寧沒有立刻回答。
他緩緩抬起頭，再次望向城外。
那幾名唐軍使者已經調轉馬頭，不疾不徐地向本方陣營退去，那麵白旗在晨光中顯得格外刺眼。
他的目光越過使者，投向那片被敵軍占據的原野，投向那可能關押著韓興的某個營帳。
最終，與遠處那麵唐軍龍旗下，彷彿正隔空對視的李世明的目光，在想像中碰撞。
李世明給了他一天時間。
一天，決定韓興的生死，也決定接下來局勢的走向。
楚寧將手中的帛書緩緩攥緊，骨節發出輕微的響聲。
陰沉的麵色下，是急速運轉的思緒和即將噴薄而出的風暴。
城頭上，一片死寂，隻有晨風掠過旌旗的獵獵聲響，以及遠處敵軍陣營隱隱傳來的、如同野獸低吼般的嘈雜。
新的博弈，以這樣一種方式，拉開了序幕。
這時，馮木蘭的聲音帶著罕見的急切與一絲哽咽，打破了城頭令人窒息的沉默。
她上前一步，幾乎要觸碰到楚寧的披風，眼中滿是懇切與對袍澤的擔憂：
「陛下！韓興將軍……韓興將軍他絕不能有事啊！」
「他是跟隨陛下從龍起兵的元勛宿將，對陛下，對大楚，忠心耿耿，天地可鑑！」
「這些年來，南征北討，大小百餘戰，哪一次不是身先士卒。」
「這一次，更是以萬軍之軀，獨擋十麵之敵，為陛下、為全軍斷後！」
她的聲音越說越高，在晨風中顯得格外清晰，不僅是說給楚寧聽，也是說給周圍所有聽到訊息聚攏過來的將領和士卒聽：
「陛下，韓將軍不僅僅是一員上將，他更是我大楚軍魂的一麵旗幟！」
「軍中多少兒郎視他為楷模，多少士卒曾在他的麾下效死力戰！」
「若陛下……若陛下因顧慮強敵或吝惜一俘，而對韓將軍見死不救，寒的豈止是韓將軍一人的心？
」三軍將士，浴血奮戰至此，目睹袍澤為護主而陷敵手，主上卻卻置之不理，軍心何存？士氣何依？」
「往後，誰還願在絕境之中，為陛下，為大楚，效此死力？」
馮木蘭的話，字字句句，敲在眾人心頭。
許多將領麵露戚然，士卒中也響起了低低的、壓抑的議論聲。
韓興的勇猛與忠誠，在楚軍中威望極高，他的遭遇，牽動著無數人的心。
就在這時，一陣急促沉重的腳步聲從城牆階梯處傳來。
得知訊息的馬晁、關雲、冉冥三員大將，幾乎是聯袂衝上了城樓。
他們身上都帶著昨夜激戰的痕跡，甲冑未卸，臉上混雜著疲憊、焦慮與憤怒。
性子最急的馬晁率先開口，他圓睜虎目，對著楚寧便抱拳道：
「陛下！末將剛從北門防區趕來！韓興將軍被唐狗擒了？」
「這如何能行！陛下，必須換人！尉遲勃那廝算什麼？十個尉遲勃也抵不上韓將軍一根手指頭！」
「韓將軍是為了掩護我們才陷進去的，若是不救，我馬晁第一個不服！」
「請陛下準許，末將願帶本部兵馬，現在就殺出城去，就算搶，也要把韓將軍搶回來！」
馬晁他情緒激動，聲音如同炸雷。