李世明頓了頓，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：「告訴他，現在雙方兵力差別並不大。」 解無聊，.超方便
「他還有兩萬騎兵，朕這裡還有四萬大軍，若是他肯掉頭死戰，與朕前後夾擊，楚軍必敗！」
「還有——」
李世明眼中閃過一抹寒光：「告訴他，朕的三萬鐵騎已經去北岸支援李光弼，此刻正在圍殺趙羽的白馬騎兵！」
「趙羽雖勇，但兵力懸殊，支撐不了多久。」
「一旦北岸戰事結束，玄甲鐵騎就能渡河南下，從背後給楚軍致命一擊！」
他走到坡邊，望著遠處正在潰逃的蠍族騎兵，聲音陡然轉厲：
「所以，讓他給朕撐住！撐到北岸捷報傳來！撐到我軍鐵騎南下！」
「隻要再撐一個時辰——不，半個時辰！這場仗，就還能翻盤！」
「末將領命！」
傳令兵翻身上馬，帶著李世明的口訊，如離弦之箭般衝下山坡，向著赫連輝潰逃的方向疾馳而去。
一旁將領看著傳令兵遠去的背影，又看了看李世明蒼白卻堅毅的麵容，忍不住低聲道：
「陛下，赫連輝……會聽嗎？」
李世明沉默片刻，緩緩搖頭：「不知道，草原上的狼，最是惜命。」
「赫連輝能當上可汗，靠的不是勇武，是狡猾。」
「此刻他若選擇死戰，或許還有一線生機，若選擇逃跑……必死無疑。」
他頓了頓，眼中閃過複雜的神色：「但朕必須試試。」
「這一戰，朕賭上了大唐國運，賭上了郭子儀和十五萬將士的性命，不能……就這麼輸了。」
話音未落，遠處戰場再次傳來震天的喊殺聲。
眾人抬眼望去，隻見楚寧的玄甲鐵騎已經追上了蠍族潰軍的尾部，正在瘋狂砍殺。
赤甲騎兵如火焰般在黑色的潰軍中燃燒，所過之處，屍橫遍野。
而更遠處，張世傑的水軍已經從登陸點展開，呈扇形包抄，試圖截斷蠍族潰軍的退路。
赫連輝的那杆蠍子大纛，在亂軍中時隱時現，正在加速向東南方向逃竄。
顯然，這位蠍族可汗已經做出了選擇。
他選擇了逃跑。
選擇了……自尋死路。
李世明閉上眼，深吸一口氣。
當他再次睜眼時，眼中已經沒有了憤怒，沒有了不甘，隻剩下冰冷的決斷。
「薛掣。」
「末將在。」
「傳令全軍——」
李世明聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴：「放棄與楚軍糾纏，立即向東北方向撤退，目標——淮水渡口，與李光弼匯合。」
薛掣渾身一震：「陛下！我們……要撤？」
「不撤，難道等著被楚軍前後夾擊嗎？」
李世明冷笑：「赫連輝這個蠢貨已經敗了，我們失去了側翼掩護。」
「現在楚軍可以全力對付我們，而北岸戰事未定，玄甲鐵騎能否及時南下還是未知數。」
他頓了頓，望向遠處那杆在晨光中獵獵作響的玄黑龍旗，眼中閃過深重的忌憚：
「楚寧……比朕想像的更難對付，這一局，朕輸了。」
「但是——」
李世明聲音陡然轉厲：「戰爭，不是一局定勝負。」
「今日之敗，朕記下了，來日方長，朕與楚寧還有的是時間較量。」
「執行命令吧，趁楚軍還在追殺蠍族，趁他們還沒騰出手來——立即撤退。」
薛掣咬緊牙關，重重抱拳：「末將遵命！」
命令迅速傳達，正在與楚軍纏鬥的唐軍開始且戰且退。
而遠處，楚寧已經察覺到了唐軍的動向。
他勒住戰馬，望著正在脫離戰場的唐軍，又看了看正在潰逃的蠍族，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的笑意。
「想跑？」
他輕聲自語，然後緩緩舉起尚方劍。
「傳令張世傑——不必追擊蠍族潰軍，立即轉向，截擊唐軍撤退路線！」
「木蘭，你率玄甲鐵騎繼續追殺蠍族，務求全殲！」
「薛將軍，整頓步兵，隨朕——追擊唐軍！」
一連串命令如疾風驟雨般下達。
這場持續了一天一夜的決戰，終於進入了最後的收網階段。
而最終的勝利者，已經毫無疑問。
是大楚。
是楚寧。
是那位在絕境中翻盤，在血火中崛起的年輕帝王。
日光如血，照耀著這片即將徹底平息的戰場。
也照耀著，一個新時代的開啟。
江淮城東北十裡，荒原之上，唐軍的撤退已從有序變為潰退。
楚軍的追擊如影隨形。
馮木蘭的玄甲鐵騎在殲滅蠍族殘部後迅速轉向，從側翼包抄。
張世傑的水軍已經棄船上岸，兩萬水軍士兵雖然不善野戰，但此刻以絕對的數量優勢，死死咬住唐軍的後隊。
而楚寧親率白龍騎殘部和薛懷德整頓後的步兵主力，如一把尖刀，直插唐軍撤退路線的腰眼。
「報——陛下！左翼被楚軍騎兵截斷，王將軍所部五千人，全軍覆沒！」
「報——右翼韓將軍請求支援，水軍攻勢太猛，快頂不住了！」
「報——後隊已經潰散，楚軍距離中軍不足三裡！」
噩耗如雪片般傳到李世明的禦駕前。
這位大唐皇帝此刻麵色蒼白如紙，續脈散的藥效正在消退，胸口的劇痛一陣陣襲來。
他靠在馬車內，透過車窗望著外麵狼藉的戰場，望著那些正在四散奔逃的唐軍士兵，眼中滿是血絲。
幾萬大軍，從最初的如虹氣勢，到如今的潰不成軍，不過短短兩個時辰。
「陛下！」
薛掣策馬衝到馬車旁，他渾身浴血，頭盔不知丟在何處，左頰一道刀傷深可見骨，鮮血順著下頜滴落。
但他眼神依舊堅定，聲音嘶啞卻清晰：「不能再這樣下去了！楚軍追擊太緊，若無人斷後拖延，我軍……走不了多遠就會被全殲！」
李世明緩緩轉頭，看向這位追隨自己許多年的將領。
他當然知道薛掣想說什麼。
斷後。
用一部分人的性命，為大部分人的撤退爭取時間。
這是戰爭中最殘酷的選擇，也是最常見的選擇。
「薛將軍……」李世明聲音乾澀：「你想……」
「末將請纓！」
薛掣翻身下馬，單膝跪在馬車前，重重抱拳：「請陛下給末將一萬人！」
「末將在此地設壘斷後，至少能為陛下爭取一個時辰的時間！」