公孫翼的肩膀終於微微放鬆了一絲——那是連日來緊繃的神經第一次得到片刻舒緩。
但隨即，他的表情又重新凝重起來。
「呼延鷹。」
「末將在。」
「傳我將令。」 ->.
公孫翼轉身，目光如刀：「自今日起，黑石堡進入最高戒備。」
「所有城門永久封閉，吊橋升起，不得再放一人出城——無論何人，無論何故，違令者，斬。」
呼延鷹一怔：「大將軍，那我們的斥候……」
「所有斥候，全部撤回城內。」
公孫翼打斷他：「楚軍與幽州軍的包圍圈已成，再派斥候出去，不過是送死，況且……」
他走到地圖前，手指重重敲在黑石堡位置：「我們現在的任務，不是探查敵情，而是守住這座城。」
「在可汗的援軍到來之前，或者在可汗的決斷到來之前，我們必須守住。」
呼延鷹明白了。
這是要徹底斷絕一切與外界聯絡的通道，將黑石堡變成一座完全封閉的孤島。
如此一來，城外的訊息進不來，城內的訊息也出不去——除了已經飛出去的那三隻信鴿。
「大將軍是擔心……」呼延鷹聲音乾澀：「軍心有變？」
「不是擔心，是必然。」
公孫翼的聲音異常平靜：「糧草日少，援軍無期，城外敵軍虎視眈眈。」
「這種情況下，若有人心生異誌，想要私通楚軍，或者想要獨自逃生，都不奇怪。」
他走到案幾前，提筆在一張空白軍令上疾書：「所以，我們要把所有的門都關上，把所有的路都堵死。」
「讓所有人都明白——黑石堡，隻有一條路：同生共死。」
軍令寫完，他蓋上大將軍印鑑，遞給呼延鷹：「即刻張貼於四門，傳諭全軍。」
「另外，從親衛營抽調三百精銳，組成督戰隊，日夜巡視。」
「凡有私自靠近城牆者、談論開城投降者、散播悲觀言論者，一律拿下，嚴懲不貸。」
呼延鷹雙手接過軍令，隻覺這薄薄一張紙重如千鈞。
他張了張嘴，想說什麼，最終隻是深深一躬：「末將遵命。」
「去吧。」公孫翼揮了揮手。
呼延鷹退下後，書房內重歸寂靜。
公孫翼獨自站在窗前，望著南方楚軍大營的方向。
那裡，此刻應當也在商議軍情吧？
楚軒，蘇聽梅，你們接下來，又會出什麼招？
他忽然想起很多年前，老可汗曾對他說過的話：「為將者，最難的往往不是如何戰勝敵人，而是如何在絕望中，讓部下保持戰鬥的意誌。」
那時他還年輕，不明白這句話的分量。
現在，他明白了。
閉上眼，公孫翼彷彿又看到了那三隻信鴿在夜空中奮力振翅的身影。
它們帶著黑石堡最後的希望，飛向北方，飛向王庭，飛向那個能決定四萬軍民命運的人手中。
「可汗啊……」他輕聲自語：「這一次，您會如何抉擇？」
窗外，烈日當空。
而在黑石堡四門的告示欄前，新貼出的軍令已經引起了守軍和百姓的圍觀。
有人沉默，有人嘆息，有人眼神閃爍，但更多的人，隻是麻木地看著那些冰冷的字句：
「即日起，全城戒嚴，不得出入，違令者——斬。」
字型剛勁，墨跡未乾。
那斬字的一撇一捺，寫得尤其用力，彷彿真的能斬斷所有退路，斬滅所有幻想。
孤城，徹底成了囚籠。
而困在籠中的人們，隻能等待——等待援軍，等待糧食，等待命運最後的裁決。
或者，等待奇蹟。
數日後，數千裡之外。
江淮平原，楚軍大營連綿二十裡，旌旗如林。
中軍禦帳內，楚寧端坐於帥案之後。
這位大楚天子年不過二十五，卻已親政數載。
他身披明黃軟甲，外罩玄黑龍紋大氅，麵容清俊，一雙鳳目開合間精光隱現，不怒自威。
案上攤開的江淮地形圖密密麻麻標註著敵我態勢，數十枚紅藍兩色的小旗插在沙盤上，昭示著這片土地即將爆發的決戰。
帳簾微動，一名錦衣衛千戶躬身入內，單膝跪地時甲葉輕響：
「啟稟陛下，北疆八百裡加急軍報。」
「講。」
楚寧目光未離沙盤，手指正點在代表大唐名將郭子儀帥旗的位置。
「軒親王與蘇聽梅聯名奏報：黑石堡圍城戰已持續十二日，我軍七萬，合圍公孫翼所部四萬蠍族精銳於城中。」
錦衣衛聲音清晰平穩：「如今黑石堡已成孤城，糧道斷絕，存糧不足一月。」
楚寧的手指停在沙盤上，嘴角緩緩勾起一絲笑意：「好。」
錦衣衛繼續：「另，三日前，黑石堡曾放出三隻求援信鴿，飛往蠍族王庭。」
「按陛下此前密旨，沿途暗哨未加攔截，任其通過。」
「求援信……」
楚寧終於抬起頭，眼中閃過銳芒：「你們錦衣衛在蠍族王庭的暗樁，可有新訊息？」
「有。」
錦衣衛壓低聲音：「昨日飛鴿傳書，蠍族王庭已現異動。」
「蠍族可汗連夜召集各部首領議事，至今未散，我暗樁冒死傳出訊息：王庭內主戰、主和兩派爭執激烈，但可汗本人似有意親征。」
「親征？」楚寧撫掌大笑：「好！好一個親征！」
他起身踱步，龍紋大氅在身後飄拂：「若蠍族可汗真的親率王庭精銳南下救援黑石堡，那北疆戰場便會從圍城戰，變成一場更大規模的決戰。」
「軒王兄和蘇聽梅以七萬兵馬，便可牽製蠍族舉國之力！」
一旁，身著赤甲的女將馮木蘭也笑了。
她抱臂而立，英氣逼人：「如此一來，後顧之憂徹底解決，陛下可專心和那郭子儀過過招了！」
「正是此理！」
楚寧走回帥案前，手指重重點在沙盤上代表大唐主力大營的位置。
「郭子儀這老將，用兵如神，二十萬唐軍依城據守，朕這三十萬大軍強攻數日，竟未能撼動分毫，但如今……」
他眼中精光大盛：「北疆戰局已定，蠍族自顧不暇，絕無可能分兵南下襲我後路。」
「朕，再無後顧之憂！」
馮木蘭接話：「不僅如此，若蠍族可汗真如暗樁所說有意親征，那王庭必然空虛。」
「陛下可密令軒親王，若機會合適，可分兵奇襲王庭——哪怕不成，也能逼蠍族可汗回援，進一步攪亂北疆局勢。」