「時間越久，對我們越不利。」
公孫翼走回案幾前，手指重重點在黑石堡的位置：「我們必須破局。」
「如何破局？」呼延鷹身體微微前傾。
公孫翼深吸一口氣：「兩條路，其一，集結所有精銳，拚死突圍。」
「若能撕開一道口子，至少能帶出去一部分人，為蠍族保留火種。」
「風險極大。」
呼延鷹冷靜分析：「楚軍與幽州軍兵力數倍於我，包圍圈層層疊疊。」
「即便突圍成功，能出去多少人？兩千？三千？而且必然損失慘重，大將軍您……」
「我知道。」公孫翼打斷他：「所以還有第二條路。」 藏書多，.隨時讀
他拉開案幾抽屜，取出一卷空白帛書，緩緩鋪開：「向可汗求援。」
呼延鷹瞳孔微縮。
「可汗手中，還有五萬王庭精銳未曾調動。」
公孫翼提筆蘸墨，筆尖懸在帛書上方：「若可汗能親率大軍來援，與我們內外夾擊，未必不能擊破楚軍包圍。」
「可是大將軍，」
呼延鷹聲音艱澀：「可汗若離王庭，草原空虛，萬一柔然或其他部族趁機……」
「那也好過黑石堡陷落。」
公孫翼的筆終於落下，墨跡在帛書上洇開：「黑石堡若失，北疆門戶洞開，楚軍可長驅直入，直逼王庭，到那時，纔是真正的滅頂之災。」
他運筆如飛，字跡蒼勁有力。
信中先是詳述了十二日來的戰況，楚軍與幽州軍的兵力部署，城內糧草狀況，軍心士氣。
接著分析了僵持之局的危險，最後懇請可汗決斷——要麼準他率軍突圍，要麼派兵來援。
「呼延首領，你以為如何？」公孫翼寫罷，抬頭問道。
呼延鷹沉默良久，緩緩道：「大將軍思慮周全，隻是求援信一旦送出，便再無回頭路。」
「若可汗不來，或來不及來，軍心恐怕……」
「所以這信，要秘密送出。」
公孫翼吹乾墨跡，將帛書仔細捲起，塞入一根中空的銅管中：
「用最快的信鴿，選最老練的馴鷹手，而且，不止送一封。」
他從抽屜中又取出兩根同樣的銅管：「三隻信鴿，分三路。」
「一隻走西路，翻越狼山，一隻走東路，繞行白水河，最後一隻走中路，但要在飛出百裡後折向東北，做出飛往柔然的假象，再轉向王庭。」
呼延鷹眼中閃過佩服之色：「大將軍思慮周密。」
「事關數萬軍民性命，不得不慎。」
公孫翼將三根銅管遞給呼延鷹：「此事交由你親自去辦，馴鷹手必須絕對可靠，若有半點差池……」
「末將以性命擔保。」呼延鷹雙手接過銅管，貼身藏好。
他起身欲走，公孫翼忽然又叫住他：「等等。」
「大將軍還有何吩咐？」
公孫翼走到他麵前，從懷中掏出那塊狼頭玉佩，鄭重放入呼延鷹手中：
「將此物，一併帶給可汗，就說公孫翼無能，累及將士百姓。」
「但黑石堡上下，寧可戰死，絕不降楚，請可汗早做決斷。」
玉佩入手溫潤，卻重如千鈞。
呼延鷹握緊玉佩，單膝跪地：「末將必不辱命！」
他起身，如鬼魅般消失在門外夜色中。
公孫翼獨自站在書房內，聽著遠處傳來的更鼓聲——已是醜時。
他走到窗邊，望向南方楚軍大營的方向。
那裡燈火稀疏，顯然大部分士兵已然安歇。
而在更南方的夜空下，江淮平原上的血戰，此刻不知進行到了何種地步。
「楚軒，蘇聽梅……」公孫翼喃喃自語：「你們在等楚寧的訊息，我又何嘗不是？」
他關窗，吹熄油燈。
書房陷入徹底的黑暗。
而在黑石堡最高的塔樓頂端，三隻經過特殊訓練的信鴿被悄然放出。
它們在空中略一盤旋，便朝著三個不同方向振翅而去，迅速融入深沉夜色，彷彿從未出現過。
其中一隻在飛出三十裡後，忽然折向，朝著東北方柔然的方向疾飛。
但若有人能一直追蹤，便會發現它在飛出百裡後，再次悄然轉向，最終的目的地，仍是蠍族王庭。
這場圍城戰的棋局，終於有人，落下了求變的第一子。
而遠在王庭的蠍族可汗，將在數日後，收到這三封來自絕地的求援信。
屆時，北疆的戰局，或將迎來新的變數。
楚軍大營，中軍帳內燈火通明。
已是子夜時分，楚軒卻仍未卸甲。
他坐在案幾前，正對著一副巨大的北疆沙盤沉思。
沙盤上山川地貌惟妙惟肖，黑石堡被數十麵紅色小旗團團圍住，宛如困在蛛網中央的飛蟲。
帳簾被悄然掀開，一道黑影無聲閃入。
來人一身玄黑飛魚服，正是錦衣衛北鎮撫司千戶，沈煉。
他單膝跪地時，連甲葉摩擦聲都輕不可聞：「卑職參見王爺。」
「說。」楚軒頭也未抬，手指在黑石堡周邊的丘陵地形上緩緩移動。
「一刻鐘前，西、東、北三個方向的暗哨同時傳回急報。」
沈煉聲音低沉：「發現黑石堡放出三隻信鴿，分三個不同方向飛出。」
「其中兩隻分別飛向西北和東北，最後一隻飛行軌跡詭異，先是向東北，百裡後突然折向正北。」
楚軒的手指停在沙盤上代錶王庭的位置：「是給蠍族可汗的求援信。」
「卑職也作此判斷。」
沈煉抬頭：「三隻信鴿，必是公孫翼的求救之信。」
「請示王爺，是否命沿途暗哨攔截？弓弩手已就位，最遲那隻，半個時辰內還可射下。」
帳內一時寂靜，隻有燭火跳動。
楚軒終於抬起頭，燭光在他臉上投下明暗交錯的陰影。
他沒有立刻回答，反而起身踱到帳門處，掀開帳簾一角。
帳外，北疆的夜空星河低垂，黑石堡的輪廓在夜色中沉默如巨獸。
「蘇先生以為如何？」楚軒忽然問。
陰影中，蘇聽梅的聲音悠悠傳來：「信鴿既出，說明公孫翼已到了不得不求援的地步，這是好事。」
楚軒放下帳簾，轉身時臉上露出一絲冷笑：「本王也是此意。」
他走回案幾前，手指重重敲在沙盤上蠍族王庭的位置：「讓信鴿飛過去。」
「不僅要讓它們飛過去，還要讓蠍族可汗清清楚楚地知道，他麾下最精銳的四萬大軍，正被我們死死困在黑石堡，動彈不得。」