李世明當機立斷下令：「擢升郭子儀為南道行軍大總管、鎮南大將軍，總攬南線一切軍政事務，授予臨機專斷之權，務必穩住陣腳，鞏固防線，不得再讓楚軍北進一步！」
「第二，命兵部、戶部即刻會同議定，從關中、河東、隴右三地，緊急抽調八萬精兵，限十五日內集結完畢，由左衛大將軍薛徹統領，火速馳援郭子儀！」
「糧草軍械，沿途州縣全力保障，不得有誤！」
「第三，頒布《平楚募勇詔》於河北、河南、京畿諸道！」
「凡願應募入伍者，賞錢帛，免其家賦稅三年！戰死者厚恤，有功者重賞！」
「由各道都督府負責，立即開設募兵處，嚴加篩選，加緊操練！第一批新兵，兩月內必須成軍，開赴南線！」
說到這裡，李世明的聲音頓了頓，眼中閃過一絲極其複雜的情緒，但很快被堅定所取代。
他幾乎是從牙縫裡擠出了最後一道命令：「第四，傳朕口諭給鴻臚寺卿與中書侍郎，讓他們秘密尋訪與蠍族各部，尤其是與呼延鷹部尚有聯絡的使者或商人。」
「探聽其動向，評估其意圖，若有可能嘗試接觸，許以邊市互惠、酌情賞賜等條件，探其口風。」
「記住，是嘗試接觸，探聽口風！朕不要聲張，更不要承諾什麼！」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書就去，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
「一切，等郭子儀那邊穩住陣腳，等我們摸清楚國下一步動向再說！此事，由你親自督辦，不得外泄！」
最後這句話，他說得異常艱難，但終究是說了出來。
為了帝國，他選擇了暫時隱忍，選擇了與魔鬼進行可能的、充滿風險與屈辱的交易。
「臣領旨！遵命！」
長孫無極重重叩首，心中既鬆了一口氣，又感到無比沉重。
他知道，陛下做出了最痛苦但也可能是最正確的選擇。
帝國的車輪，將在血與恥辱的泥濘中，再次開始艱難地轉動，駛向未知而兇險的前方。
夜色，依舊深沉。
與此同時。
鎮南關，楚軍行宮。
夜已深沉，但行宮正殿內依舊燈火通明，驅散了南國冬夜的濕寒。
巨大的炭火盆燃燒著，將溫暖鋪滿殿內每一個角落。
楚寧並未安歇，他身披一件繡著暗龍紋的錦袍，坐於書案之後，案頭堆放著各方呈遞的捷報、戰損統計以及糧草排程文書。
大勝的喜悅依舊縈繞在心頭，但身為帝王，他已迅速將目光投向了勝利之後更複雜的局麵。
殿內安靜，隻有燭火跳躍和翻閱紙張的輕響。
馮木蘭換下了戎裝，著一身素雅的宮裝，安靜地侍立在一旁，為他輕輕研磨著墨，目光不時關切地落在楚寧專注的側臉上。
就在這時，一名親衛宦官腳步輕捷卻迅速地步入殿內，雙手捧著一支細小的竹管，躬身稟報：
「陛下，韓興將軍自前線大營，以飛鴿傳書急遞密奏。」
楚寧抬起頭，眼中精光一閃：「呈上來。」
宦官將竹管恭敬地放在案上。
楚寧熟練地擰開管塞，從中取出一卷極薄的、寫滿蠅頭小楷的帛書。
他展開帛書，就著明亮的燭光，仔細閱讀起來。
帛書之上，韓興以其一貫沉穩的筆觸，詳細稟報了馬晁追擊李敬的整個過程。
他們是如何識破秦洪部的誘餌，如何圍困李敬殘部，郭子儀如何不惜代價傾巢來救，雙方如何血戰竟夜。
最終馬晁因己方兵力疲憊、敵軍救援堅決且陣型未亂，為保全戰力而下令停止追擊，致使李敬被郭子儀救走，安然退去。
同時，也稟報了此戰的斬獲——陣斬秦洪，生擒尉遲勃。
最後，韓興也提及了馬晁因此事自責，有意請罪，而他已在奏報中代為陳情解釋。
帛書內容翔實，不偏不倚，既肯定了馬晁的功績與苦戰，也坦然承認了未能達成最終目標的遺憾。
隨著閱讀，楚寧臉上的神色漸漸沉了下來。
看到馬晁最終未能擒殺李敬，讓這條最大的魚在郭子儀拚死救援下脫鉤而去時……
他握著帛書的手指微微收緊，最終從鼻息間發出一聲清晰的、帶著濃濃不滿與遺憾的冷哼：
「哼！功虧一簣！」
這四個字，在寂靜的大殿中顯得格外冰冷。
一旁的宦官嚇得縮了縮脖子，將頭埋得更低。
侍立在側的馮木蘭聞言，放下手中的墨錠，輕盈地走到楚寧身邊。
她並未多問，隻是目光關切地看向案上的帛書。
楚寧也未避她，甚至將帛書稍稍往她那邊推了推。
馮木蘭低頭，快速地瀏覽了一遍帛書的內容。
她出身將門，又親身經歷了鎮南關血戰，對軍情有著敏銳的直覺。
看完之後，她並未像楚寧那般流露出明顯的失望，反而微微蹙眉，思索片刻，輕聲開口安慰道：
「陛下息怒，此事細細想來，恐怕真的不能全怪馬晁將軍。」
楚寧抬眼看向她，示意她說下去。
馮木蘭繼續分析，聲音清晰而冷靜：「陛下請看，信中言道，馬晁將軍先是擊破秦洪部，後圍困李敬，已然是步步緊逼，戰果斐然。」
「然而郭子儀為救其主帥，竟不惜捨棄營壘安危，親率主力傾巢來援，且皆為養精蓄銳之生力軍。」
「馬將軍所部，自前夜激戰至今，轉戰數百裡，人馬早已疲敝。」
「在兵力本不占絕對優勢、且士卒力竭的情況下，麵對敵軍主帥拚死救援、陣型不亂之師，若強行衝擊，勝負實在難料。」
「馬將軍審時度勢，為免無謂折損，保全我軍精銳騎兵元氣，下令收兵，雖未竟全功，卻也不失為穩妥之選。」
她頓了頓，目光落在「生擒尉遲勃」幾個字上，語氣一轉：
「況且，此戰雖未留下李敬，卻也將唐軍另一員大將尉遲勃生擒！」
「尉遲勃乃郭子儀心腹臂膀，在唐軍中地位頗高，生擒此人，其意義未必小於斬殺李敬多少。」
「這或許……正是上天賜予陛下，與大唐進行下一步交涉的絕佳籌碼！」
「利用好此人，接下來的戰局我軍必定能占據上風！」