水榭內，世家家主們激動而雜亂的反對聲、哀求聲、辯解聲如同潮水般洶湧，試圖用各種理由撼動禦座上那位年輕帝王的意誌。
他們搬出了家族存續、地方穩定、民生經濟，甚至隱隱帶著一絲威脅的「歸附者寒心」論調。
滿心以為憑藉集體的力量和看似「合情合理」的藉口，至少能讓這位新帝有所顧忌，做出讓步。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超貼心，.等你讀 】
然而，楚寧的反應，卻如同一盆冰水，將他們所有的僥倖澆滅。
他並未動怒，甚至沒有出言打斷。
隻是用那雙深邃如寒潭的眼眸，冷漠地、平靜地注視著下方這群失態的家主們。
那目光中沒有絲毫情緒的波動，沒有因反對而生的慍怒，也沒有因哀求而起的憐憫。
隻有一種居高臨下的審視，彷彿在看一群奮力掙紮卻徒勞無功的螻蟻。
起初，眾人還在情緒激動地陳述，但隨著時間推移，在那無聲卻重若千鈞的注視下，聲音不由自主地低了下去。
楚寧的沉默，比任何厲聲嗬斥都更具壓迫感。
他那冰冷的目光如同實質，刮過每一張因激動而漲紅或因恐懼而蒼白的臉，讓所有人都感到一股寒意從脊椎骨升起。
喧囂的聲浪漸漸平息，最終化為一片死寂，隻剩下一些人粗重而不安的喘息聲。
所有人都意識到，他們的「據理力爭」，在絕對的力量麵前，顯得如此蒼白可笑。
直到這時，楚寧才緩緩開口。
他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種決定他人生死的淡漠：
「看來，諸位對朕的提議，意見很大。」
他微微前傾身體，手肘撐在案幾上，目光如同冰冷的刀鋒，掃過全場：
「既然如此，那朕，就給你們兩個選擇。」
他伸出一根手指，語氣平淡得像是在討論天氣：
「其一，爾等可以效仿那已被朕連根拔起的大秦世家，骨頭硬，寧死不從，誓與祖產共存亡。」
他嘴角勾起一抹殘酷的弧度：「那麼，朕便成全你們。」
「屆時，爾等家族，上下老幼，主僕親眷，將會一個不留，悉數滅口。」
「其田產資財，自然盡數充公，由朕重新分配。」
「滅口」二字，他說得輕描淡寫，卻讓在場所有家主渾身劇震，臉色瞬間慘白如紙。
一些膽小的甚至雙腿發軟，幾乎要癱倒在地。
大秦世家覆滅的慘狀，他們早有耳聞，那是真正意義上的雞犬不留！
緊接著，楚寧伸出第二根手指：
「其二，選擇服從。像那些早早歸順朕的大周世家一樣，認清時務，交出該交的，留下能留的。」
「那麼，你們依舊可以保有部分田產宅邸，家族子弟亦可參加科舉，入朝為官，享受新朝子民該有的待遇。」
「家族，得以延續，富貴，未必全失。」
兩個選擇，一條是死路，家族灰飛煙滅。
另一條，則是屈辱的生存，交出核心利益，從能與皇權博弈的龐然大物，跌落為需要仰仗皇權鼻息生存的普通富戶。
眾人的臉色變幻不定，內心在天人交戰。
死，他們肯定不願意。
但像大周世家那樣「識時務」，也絕非他們所願！
那意味著他們將徹底失去呼風喚雨、讓朝廷都忌憚三分的超然地位，數百年的積累和特權將大幅縮水，這是他們這些習慣了高高在上的門閥領袖難以接受的！
沉寂之中，清河崔氏的崔琰知道不能再沉默下去。
他強忍著心中的驚濤駭浪，再次躬身，語氣帶著最後的掙紮與試探：
「陛下息怒！陛下天威，草民等萬萬不敢違逆！」
「隻是……隻是陛下初掌常安，百廢待興，正是需要穩定人心之際。」
「我等著大家族，在地方上尚有些許影響力。」
「若陛下能稍作寬宥，允許我等保留部分祖產田畝，產業利潤，草民等願隻上繳一成，並立誓傾全族之力，配合朝廷安撫地方，徵收賦稅，推行教化！」
「如此，既可全陛下仁德之名，又能迅速安定漢地，豈不兩全其美？」
他試圖將配合作為籌碼，換取利益的保留，並再次隱晦地提及穩定人心，暗示楚寧若逼得太緊，恐生變亂。
王璟也連忙附和：「是啊陛下！崔公所言極是！草民等並非不願為國出力，隻是驟然失去根基，恐家族離散，反而不利於地方安寧啊！」
李攸更是老淚縱橫地打感情牌：「陛下！看在……看在我等家族也曾為這方水土出過力的份上，懇請陛下網開一麵啊！」
他們你一言我一語，雖然自稱草民，語氣卑微，但核心意圖卻很明顯——討價還價。
他們潛意識裡依然認為，楚寧剛剛拿下常安，又屠戮了前朝皇室，此刻最需要的是穩定，絕不敢再對他們這些盤根錯節的世家大族下死手。
否則必然導致漢地大亂，民心盡失。
然而，他們低估了楚寧的決心，也錯判了他的手段。
看著眼前這群到了此刻還在喋喋不休、試圖玩弄心機和籌碼的家主。
楚寧眼中最後一絲耐性終於耗盡，取而代之的是一抹毫不掩飾的、冰冷刺骨的殺意！
他猛地一拍案幾，發出「砰」的一聲巨響，震得所有人心臟驟停！
「夠了！」
他豁然起身，居高臨下地俯視著瞬間噤若寒蟬的眾人，臉上再無之前的平淡，隻有凜冽的寒霜和譏誚的冷笑：
「你們不會真以為，朕今日設宴，是來找你們商量的吧？」
他的聲音陡然拔高，如同九天雷霆，帶著無上的威嚴和暴戾：
「朕，是在通知你們！」
「朕給出的路，你們隻有選，或者不選的份！沒有討價還價的餘地！」
他目光如電，死死盯住為首的崔琰、王璟等人：
「既然你們給臉不要臉，心存僥倖，不願答應朕的要求，那麼，留著你們也無用！」
隨即，楚寧猛地抓起麵前那隻盛滿美酒的玉杯。
眼中厲色一閃，用盡全身力氣，狠狠地朝著水榭中央的空地摔去！
「啪——嚓——！」