晨光尚未驅散宮牆上的寒霜，淩浩然已帶著二十名刑部衙役穿過玄宮門。
他腰間懸掛的金牌在晨光中泛著冷光，那是皇帝親賜的「如朕親臨」令牌。
宦官們居住的永巷宮前，幾名小太監正在掃雪，見他們氣勢洶洶而來，嚇得丟下掃帚就往裡跑。
「圍起來！一個都不許放走！」
淩浩然一聲令下，衙役們立即分散開來，將永巷宮圍得水泄不通。
剛踏入宮門，迎麵就撞上聞訊趕來的內務府總管太監高德全。 讀小說選，.超流暢
這老太監雖已年過六旬，卻仍挺直腰板擋在淩浩然麵前：「淩大人，這裡是皇宮內苑，您帶這麼多衙役闖進來，怕是不合規矩吧？」
淩浩然冷笑一聲，從懷中掏出聖旨：「高總管，本官奉陛下口諭，徹查孫神醫遇刺一案。」
他目光如刀，掃過高德全身後那群瑟瑟發抖的小太監：「昨晚侍奉陛下的宦官宮女，全部帶走問話！」
「放肆！」
一名年輕宦官突然衝出來，指著淩浩然鼻子罵道：「這裡是皇宮，你們刑部算什麼東西，也敢在這裡抓人！」
淩浩然眼睛都沒眨一下，右手一揮：「拿下！」
兩名衙役如狼似虎地撲上去，將那宦官按倒在地。
其餘宦官見狀，頓時炸開了鍋：
「你們膽大包天，就不怕陛下責罰嗎！」
「我們可是伺候皇上的，你們憑什麼抓人！」
「淩浩然，你今日敢動我們，明日就讓你吃不了兜著走！」
淩浩然充耳不聞，從袖中取出一份名單：「昨晚酉時三刻至戌時，在養心殿當值的宦官六人，宮女四人，全部帶走！」
他目光冰冷地掃過眾人：「本官懷疑，刺殺孫神醫的訊息，就是從你們當中泄露出去的。」
高德全臉色煞白，顫聲道：「淩大人，這……這其中必有誤會……」
「是不是誤會，審過便知。」淩浩然不再廢話，示意衙役動手。
一時間，永巷宮內哭喊聲四起。
被點名的宦官宮女被粗暴地拖出來，有人癱軟在地，有人拚命掙紮，更有人直接嚇暈過去。
一名宮女死死抱住廊柱不鬆手，衙役硬生生掰開她的手指，留下幾道血痕。
當淩浩然帶著十五名嫌犯穿過宮道時，沿途的宮女太監紛紛躲避，彷彿他們帶著瘟疫一般。
晨光下，這支沉默的隊伍投下長長的影子，如同一條蜿蜒的黑蛇，遊向刑部那座陰森的大牢。
刑部大牢位於皇城西南角，終年不見陽光。
淩浩然剛踏入地牢，撲麵而來的就是一股混雜著血腥、腐肉和糞便的惡臭。
牆壁上的火把搖曳不定，將人影拉得扭曲變形。
「大人，刑具已備好。」牢頭躬身稟報，露出一口黃牙。
淩浩然點點頭，徑直走向最裡間的審訊室。
十五名嫌犯被分別綁在木架上，手腕和腳踝都用浸過水的牛皮繩捆住，越掙紮勒得越緊。
見淩浩然進來，眾人頓時哭喊起來：
「淩大人，冤枉啊！小的什麼都不知道！」
「奴婢昨晚一直和小翠在一起，從未離開過皇宮半步！」
「大人明鑑，小的隻是端了盆熱水進去就出來了，連陛下說什麼都沒聽見啊！」
淩浩然在太師椅上坐下，慢條斯理地喝了口茶。
茶是上好的龍井，在這汙濁的地牢裡顯得格外突兀。
「本官給你們最後一次機會。」
他放下茶盞，聲音平靜得可怕：「誰泄露的訊息？同夥是誰？」
十五人麵麵相覷，隨即爆發出更激烈的喊冤聲。
淩浩然嘆了口氣，對牢頭使了個眼色。
牢頭會意，拍了拍手，四名膀大腰圓的劊子手推著一輛木車進來。
車上擺滿了各式刑具：竹籤、烙鐵、皮鞭、鐵鉗……在火光下泛著冷森森的光。
「既然都不肯說，那就一個個來。」
淩浩然站起身，走到第一個宦官麵前。
這是個二十出頭的年輕人，臉上還帶著稚氣，此刻已經嚇得尿濕了褲子。
「從你開始。」淩浩然輕聲道：「拶指。」
劊子手立刻上前，將那宦官的十指套入拶子中。
這是一種用硬木製成的刑具，兩端繫繩，收緊時能生生夾斷指骨。
「啊——！」
隨著繩子一點點收緊，悽厲的慘叫聲在地牢中迴蕩。
當繩子收到第三下時，那宦官已經疼得翻白眼，卻仍咬死不知情。
「換下一個。」淩浩然麵無表情地命令。
這次是個宮女，看上去不過十七八歲。
劊子手將她綁在「美人凳」上——這是一種特製的長凳，能將人身體反折到極限。
「我說！我說！」還沒用刑，宮女就尖叫起來，「昨晚我看見小順子偷偷溜出永巷宮！」
被指認的宦官頓時麵如死灰：「你血口噴人！我明明一直在房裡睡覺！」
淩浩然眯起眼睛：「是嗎？那這個怎麼解釋？」
他突然從袖中掏出一塊玉佩：「這是在永巷宮後門發現的，上麵還刻著你的名字。」
那宦官一見玉佩，頓時癱軟如泥。
淩浩然冷笑一聲，對劊子手道：「上烙鐵。」
燒紅的烙鐵貼上麵板時發出的「滋滋」聲，混合著撕心裂肺的慘叫，讓其他犯人幾近崩潰。
有人開始胡言亂語，有人拚命磕頭求饒，更有人直接嚇瘋了，癡癡傻傻地笑起來。
兩個時辰後，十五人全部用刑完畢。
地牢裡瀰漫著血肉焦糊的氣味，牆上、地上濺滿了血跡。
然而令人意外的是，儘管所有人都被折磨得不成人形，卻沒有一個人招供。
淩浩然眉頭緊鎖，這不合常理。
就在此時，一名衙役匆匆進來，附耳低語：「大人，搜過了，他們的住處乾乾淨淨，什麼證據都沒找到。」
「什麼？」淩浩然猛地站起，茶盞被打翻在地。
他來回踱步，突然停下腳步：「不對……太乾淨了反而可疑。」
他眼中精光一閃：「擴大搜查範圍！昨晚所有在養心殿附近出現過的人，一個都不能放過！」
衙役領命而去。
淩浩然走到窗前，望著漸漸暗下來的天色。
暮色中，皇城的輪廓如同一頭蟄伏的巨獸，而他要找的那個人，就藏在這巨獸的陰影裡。
「大人，這些人怎麼處理？」牢頭請示道。
淩浩然頭也不回：「繼續關著，別讓他們死了。」
他摩挲著手中的玉佩，嘴角浮現一絲冷笑：「本官倒要看看，這皇宮裡，還藏著多少魑魅魍魎。」