風雪拍打著麟德殿的窗欞，發出細碎的聲響。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說就上，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
崔高懿轉身剛走出三步，身後沉重的殿門突然「吱呀」一聲開啟，暖黃的光線從門縫中流淌而出，在雪地上投下一道金色的痕跡。
「崔公何必著急離開？」
女帝武曌的聲音從殿內傳出，清冷中帶著不容抗拒的威嚴：「既然來了，那就請和其他幾位一起進來吧。」
崔高懿腳步一頓，寬大的衣袖在寒風中微微顫動。
他長嘆一聲，撥出的白氣在麵前迅速消散。
終究是逃不過這一遭。
轉身時，他看到其他七位家主臉上同樣複雜的表情——驚訝、忐忑、還有一絲隱秘的期待。
「諸位，」崔高懿聲音低沉：「一同進去吧。」
七人互相對視一眼，眼神中傳遞著無聲的交流。
最終是李崇第一個邁步，鐵靴踏在殿前的石階上，發出沉悶的聲響。
其他人緊隨其後，魚貫而入。
踏入殿內的瞬間，溫暖的氣息撲麵而來，夾雜著龍涎香淡雅的味道。
崔高懿眯起眼睛，適應著突然明亮的光線。
當他看清殿內情形時，瞳孔不由自主地收縮——
女帝武曌端坐在龍椅上，一襲明黃龍袍在燭光下熠熠生輝。
而令所有人震驚的是，楚國皇帝楚寧竟與她並肩而坐，身下同樣是一張龍椅！
兩人之間隻隔著一張小小的檀木案幾，上麵擺著一局未完的棋。
「參見陛下，參見楚國皇帝陛下！」八人同時躬身施禮，聲音在空曠的大殿內迴蕩。
武曌微微頷首，修長的手指輕輕敲擊著扶手：「諸位今晚再次前來，想必已經做出了決定。」
她的目光從每個人臉上掃過，嘴角勾起一抹若有似無的笑意。
「朕相信你們應該會為了自家利益，做出最正確的選擇。』
崔高懿感到一陣寒意從脊背竄上來。
女帝這話說得再明白不過——今夜不是來商量的，是來聽他們表態的。
「諸位請放心。」楚寧開口了，聲音不高卻充滿力量感。
他比崔高懿想像中要年輕，約莫三十出頭的樣子，麵容剛毅，一雙眼睛如鷹隼般銳利。
最引人注目的是他左眉上那道淺淺的疤痕，據說是在征討趙國時留下的。
「若是大周王朝併入我朝！」
楚寧繼續道，手指無意識地摩挲著一枚黑玉棋子：「朕向你們保證，你們每年掙的一定會比現在多得多！」
殿內一片寂靜，隻有燭火偶爾發出的「劈啪」聲。
崔高懿注意到謝安的手指在袖中微微顫抖，王衍的喉結上下滾動，而李崇則直接瞪大了眼睛。
「口說無憑。」
崔高懿上前半步，聲音沉穩：「不知楚國皇帝陛下如何向我等保證此言為真？」
楚寧眉毛微挑，似乎早就料到會有此一問。
他放下棋子，雙手交叉置於膝上：「崔公謹慎，朕很欣賞。」
說著，他從案幾下方取出一卷絹帛，緩緩展開：「這是朕擬定的《通商令》，上麵蓋有楚國玉璽。」
崔高懿眼睛微眯，看到絹帛上密密麻麻寫滿了條款。楚寧的聲音繼續在殿內迴蕩：
「朕橫掃五國，如今還有許多地方需要建設，這需要很多人力物力和財力。」
他站起身，高大的身影在燭光下投下長長的陰影：「若是諸位願意將你們的生意拓展到其他地方去，朕可以給你們這個權利！」
他走到八位家主麵前，腳步沉穩有力：「隻需每年繳納一定的稅收，你們的生意就能做到以前沒有去過的地方！比如以前的趙、燕、秦、晉、魏等地，哪裡百廢待興，正是掙錢的好機會！」
崔高懿聽到身後傳來倒吸冷氣的聲音。
楚寧這番話正中世家命脈——他們雖在大周根深蒂固，但始終無法將觸角伸向其他諸國。
如今楚寧竟主動開啟這扇門！
「當然！」
楚寧轉身回到座位，語氣輕鬆了幾分：「你們若是想和我楚國世家貿易往來，朕也會給予你們便宜行事之權，願意做這個中間人。」
這番話如同投入平靜水麵的巨石。
李崇第一個按捺不住，粗獷的聲音在殿內炸響：「這是真的？楚國皇帝陛下願意讓我等的生意做到六國去？」
楚寧嘴角微揚：「朕向來一言九鼎。」
他看向身旁的武曌：「何況當著女帝陛下的麵，你覺得朕有必要騙你們嗎？」
崔高懿暗中觀察著其他家主的反應。
謝安手中的摺扇不知何時已經收起，指尖發白，鄭桓的鬍鬚微微顫動，就連一向沉穩的王衍，眼中也閃爍著興奮的光芒。
他自己雖表麵平靜，心跳卻不由自主地加快了。
這是何等巨大的誘惑！大周雖富庶，但畢竟隻是一國之地。
若能打通六國商路，家族勢力將呈十倍、百倍增長！
崔高懿彷彿看到了崔家的商隊穿梭在新征服的土地上，金銀如流水般湧入庫房！
「若真是如此……」李崇洪亮的聲音打斷了他的思緒：「我李家願意支援！」
這一聲如同開啟了閘門。
鄭桓緊隨其後：「鄭家願效犬馬之勞！」
楊炎、盧文斌也紛紛表態。
謝安優雅地躬身：「謝家願為陛下分憂。」
蕭鴻德和王衍自然不甘人後，齊聲應和。
所有人的目光都落在了崔高懿身上。
殿內一時安靜得可怕，連燭火燃燒的聲音都清晰可聞。
崔高懿深吸一口氣，緩緩跪地：「崔家，願支援兩國合併。」
說出這句話的瞬間，他感到一種奇特的釋然，彷彿卸下了千斤重擔。
楚寧臉上終於露出滿意的笑容：「很好。」
他站起身，居高臨下地看著八位家主：「既如此，那明日諸位便放出訊息。」
「待你們的訊息傳遍周朝，」武曌接過話頭，聲音如冰如玉：「朕就會下令合併一事。」
崔高懿低頭稱是，心中卻掀起驚濤駭浪。
楚寧這一手玩得漂亮——先讓世家放出風聲試探民意，女帝再「順應」民意宣佈合併。
如此一來，既能平穩過渡，又能避免民變。
「諸位若無其他疑問！」
楚寧重新坐回龍椅，手指輕輕敲擊扶手：「可以退下了。」
八人再次行禮，緩緩退出大殿。
當沉重的殿門在身後關閉時，崔高懿才發現自己的後背已經濕透。
夜風拂過，帶來刺骨的寒意。
其他家主已經迫不及待地低聲議論起來，言語間滿是興奮。
崔高懿卻沉默不語，抬頭望向漆黑的夜空。
雪不知何時已經停了，雲層散開，露出幾點寒星。
楚寧隻用不到兩天時間，就讓他們心甘情願地交出了大周王朝。
這樣的手段，這樣的心機，難怪能在短短七年內橫掃五國。
崔高懿最後看了一眼燈火通明的麟德殿，轉身踏入夜色中。
他知道，從今夜起，大周王朝已經名存實亡。
而八大世家的命運，也將和楚國緊緊聯絡在一起！