青城失守的訊息如一道驚雷，炸響在唐軍大營。
中軍帳內，主帥李濟一掌拍碎案幾，木屑四濺。
「八千將士，竟全軍覆沒！」他虎目圓睜，指節捏得發白。
帳內燭火搖曳，映得他鐵青的麵容忽明忽暗。
「末將請戰！」
一位滿臉虯髯的壯漢率先出列，腰間九環大刀嘩啦作響：「楚賊欺人太甚，末將願率本部兵馬踏平青城！」 ->.
「不可魯莽。」
旁邊白麪將軍按住刀柄：「楚軍能全殲我軍運糧隊，必是精銳，不如先打探清楚再說。」
「放屁！」
虯髯將軍怒目而視：「你莫不是被楚賊嚇破膽了？老子當年在隴西殺得蠻族聞風喪膽，還怕他區區楚軍？」
一位白髮老將咳嗽著站出來：「楚軍既敢分兵來襲，必有所恃，老夫觀那馬晁用兵詭詐，不可輕敵啊。」
帳內頓時吵作一團。
有年輕將領拍案而起：「楚軍主力正在圍攻濟城，哪來多餘兵力？定是小股奇兵！」
另一人冷笑：「小股兵馬能全殲八千？你當唐軍兒郎是紙糊的不成？」
李濟被吵得太陽穴突突直跳，轉頭望向始終沉默的青衣文士：「張大人有何高見？」
張公瑾輕撫長須，眉頭緊鎖如溝壑縱橫：「下官聽聞楚軍蒼狼騎來去如風，馬晁更是有鬼帥之稱，此次……」
他話未說完就被打斷。
「文官懂什麼打仗！」
虯髯將軍嗤之以鼻：「要我說即刻發兵，殺他個措手不及！」
張公瑾不慌不忙，沉聲道：「羅將軍，我知道此次戰死的羅臣將軍是你堂弟，但你不可因私廢公！」
「夠了！」李濟突然喝止，帳內霎時寂靜。
他揉著眉心沉吟道：「我軍連取六城，確實需要休整，先派斥候探查清楚，再作定奪。」
張公瑾長舒一口氣：「下官願親自督辦此事。」
與此同時，濟城外楚軍大營卻是另一番景象。
楚寧手持軍報仰天大笑，笑聲驚起帳外棲鳥。
「好個馬晁！一日破城，八千唐軍盡歿，當浮一大白！」
賈羽卻憂心忡忡地潑冷水：「陛下，唐軍必會報復，臣建議急令馬將軍加固城防，多備箭矢。」
楚寧微微頷首，笑道：「賈大人嚴謹，確實應該如此，就由賈大人通知馬晁提高警惕，防止唐軍偷襲。」
說完，他帶著三將策馬出營。
夕陽下的濟城死氣沉沉，城頭魏軍東倒西歪，有人甚至靠著牆垛打盹。
箭樓上的哨兵眼神渙散，連楚寧等人靠近都未察覺。
「妙哉！」
楚寧撫掌輕笑：「餓其體膚，亂其心智，破城就在眼前。」
關雲急不可耐地抱拳：「陛下，末將今夜就能領軍殺進去！」
「不急。」
楚寧眯眼望著高大的城牆，神情淡然道：「讓錦衣衛再燒把火，把握再大一些才能出手。」
這裡畢竟是魏國國都，城牆高大，易守難攻，而且城內還有九萬兵馬，不可等閒視之。
趙羽聞言卻忍不住勸諫：「唐軍此次吃了大虧，若是他們來援助魏軍，那我軍將腹背受敵。」
楚寧剛想說話，忽聞馬蹄聲傳來。
「報！」
一騎飛馳而來，滾鞍下跪：「馬將軍急報！唐軍斥候已現濟城三十裡外！」
韓興聞言變色：「陛下，當斷不斷，必受其亂，我軍必須儘快動手，否則等唐軍打探清楚這邊的情況，難保他們不會出擊。」
楚寧沉吟片刻，隨即眼中寒光乍現：「傳令，今夜斷其水道。」
他遙指城西隱約可見的渠壩，嘴角勾起殘酷的弧度：「朕要看看，三日無水，司馬逸還能不能坐穩龍椅。」
夜風驟起，卷著沙塵掠過曠野。
濟城上空，烏雲正緩緩聚攏。
與此同時，城內的司馬逸也接到了訊息。
濟城皇宮的鎏金殿門轟然開啟，司馬逸龍袍翻卷大步而出，手中密信在燭火下顯得十分注目。
他猛地將信紙拍在龍案上，震得青銅燭台嗡嗡作響。
「諸位愛卿！」
司馬逸的笑聲在殿梁間迴蕩：「唐軍那群趁火打劫的豺狼，如今被楚軍咬掉塊肉！」
他手指點著信上「八千盡歿」四個硃砂大字，眼中閃爍著病態的亢奮。
殿內頓時炸開鍋。
兵部尚書第一個跳出來，山羊鬍激動得直顫：「活該！當日他們強占我北境六城時，可曾想過今日？」
他紫袍袖口沾著的酒漬還在滴水——顯然今晨沒少借酒澆愁。
「李濟這條老狗也有今天！」滿臉刀疤的鎮軍將軍捶得鎧甲鏗然作響。
對於趁火打劫的唐軍，他沒有任何好感，巴不得對方被楚軍殺個片甲不留。
文官佇列裡突然傳來冷笑。
大理寺卿陰惻惻站出班列說道：「諸位別忘了，唐軍睚眥必報，依本官看……」
他故意拖長聲調，冷笑道：「該給李濟送份大禮！」
司馬逸看著突然活躍的群臣，指節在龍椅扶手上輕叩。
三日前這些人還如喪考妣，如今倒像嗅到血腥的鯊魚。
他故意嘆息：「可惜朕不知楚軍虛實，否則將楚軍兵馬數量告訴李濟，或許唐軍便沒了顧忌。」
「老臣願為陛下分憂！」
禦史大夫突然出列，枯瘦的手指在空中劃出弧線：「就說楚軍僅兩萬輕騎，唐軍聽到楚軍沒多少人，必定會動手！」
「妙！」司馬逸突然大笑。
他起身時冕旒珠玉碰撞，在臉上投下詭譎的光影：「傳朕口諭，即日起全城張貼檄文，就說大唐二十萬鐵騎已到，已經和楚軍先鋒交手！」
「陛下英明！」
「好了，若無他事，諸位愛卿便退下吧，丞相留下，朕有事問你！」
待眾人退去，程宇被單獨留下。
「都準備好了？」司馬逸的聲音突然嘶啞。
程宇點頭沉聲道：「微臣已經和他們聯絡上，按照路程來算，也就是這兩天的事了，此事一旦成功，楚軍必定損兵折將！」
「很好！」
司馬逸眼睛一眯，冷聲道：「朕很期待楚寧那驚慌失措的眼神！」
司馬逸望向殿外漸暗的天色，楚軍大營的方向正升起縷縷炊煙。
他冷笑一聲，這樣的場景，或許很快就會消失。