寒冬臘月的皇城，雨後初霽。
屋簷上的雨水在陽光下折射出冷冽的光芒，街道上的雨水在腳步下飛濺而出。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 伴你讀，.超貼心 網站，觀看最快的章節更新）
賈羽坐在城南「聽雪樓」的二層雅間，捧著一盞熱茶，目光卻始終盯著遠處的三條街巷。
那裡分別是吏部尚書呂修文、戶部侍郎柳風和禦史中丞李紹元的府邸。
第一批錦衣衛由百戶張誠帶領，悄然潛入呂修文的府邸。
呂府位於城東清平坊，是一座三進院落，青磚灰瓦，門前隻懸著一塊樸素的「呂宅」木匾，連石獅子都沒有。
院牆不高，爬滿枯藤，顯得格外低調。
張誠打了個手勢，十餘名錦衣衛分作三路：一路從側門潛入，一路翻越後院矮牆，另一路則扮作送炭的腳夫，從前門叩門。
府中隻有兩名老僕和一名管家。
錦衣衛迅速控製了前院，開始搜查書房。
呂修文的書房極為簡樸，一張榆木書案，兩架竹製書架，案上堆滿了各地官員的考功簿冊。
張誠翻開幾本冊子，發現上麵密密麻麻批註著官員的政績優劣，字跡工整，顯然呂修文平日極為勤勉。
「搜！」張誠低喝一聲。
錦衣衛撬開地板，敲擊牆壁，甚至拆開了書架的隔層，卻一無所獲。
後院廂房裡，呂修文的夫人正在唸佛，並未看到錦衣衛闖入。
半個時辰後，張誠皺眉走出呂府，對等候在巷口的校尉搖了搖頭：
「沒有可疑之物。」
與此同時，第二批錦衣衛由千戶趙寒率領，潛入了柳風的宅院。
柳府位於城西的富春巷，是一座兩進帶跨院的宅子，門楣上掛著「柳宅」二字，雖不奢華，但門前的青石板路卻被打掃得一塵不染，顯出一股精明幹練的氣息。
趙寒冷笑一聲，揮手示意手下行動。
柳府沒有護院，隻有一名老門房在打盹。
錦衣衛輕鬆翻牆而入，直奔書房。
柳風的書房與呂修文截然不同——案幾上堆滿了帳冊，牆上掛著各地糧倉的分佈圖，甚至還有一本攤開的《商路稅銀覈算》。
趙寒眯起眼，迅速翻檢帳冊，試圖找出與蠍族交易的蛛絲馬跡。
然而，所有帳目都清清楚楚，每一筆軍糧調運、稅銀入庫都記錄得明明白白。
錦衣衛甚至撬開了柳風的床榻暗格，裡麵隻藏著一本私帳——記錄的是他這些年暗中資助寒門學子的銀兩。
「怪了。」趙寒喃喃道：「這柳風竟是個清官？」
後院廚房裡，柳風的夫人正在指揮婢女熬粥，錦衣衛特意避開了他們。
但是搜尋許久之後，依舊是沒有找到任何線索。
最終，趙寒也隻能空手而歸。
第三批錦衣衛由指揮僉事韓烈親自帶隊，直奔李紹元的府邸。
李府位於城北的禦史巷，是一座略顯陳舊的宅院，門前立著一塊「鐵麵無私」的牌匾，院牆斑駁，牆角甚至生著幾叢枯草，顯得格外冷清。
韓烈冷笑：「裝得倒像那麼回事。」
他一揮手，錦衣衛翻牆而入。
李紹元的書房極為簡樸，甚至有些寒酸——一張掉漆的書案，一把藤椅，書架上的書大多是與律法、監察相關的典籍。
案上攤開的是各地官員的彈劾奏章副本，字跡淩厲如刀。
錦衣衛翻遍了整個書房，甚至拆開了地板，卻隻找到幾封家書。
是李紹元在外巡查時寫給老母的，字裡行間皆是孝心。
韓烈皺眉，又帶人搜查了臥房，結果在床下發現了一個木匣。
「找到了！」一名錦衣衛興奮道。
然而，匣中裝的並非通敵密信，而是一疊借據——原來李紹元這些年一直在暗中接濟被罷黜的清廉官員，甚至不惜舉債。
韓烈沉默片刻，最終合上木匣，低聲道：「撤。」
遠處，「聽雪樓「的雅間內，賈羽的茶已經涼了。
他輕輕敲擊著桌麵，眉頭微皺。
窗外，三批錦衣衛陸續歸來，遠遠地對他搖了搖頭。
「沒有？」賈羽低聲自語，指尖無意識地摩挲著茶盞邊緣。
店小二進來添炭，見他神色凝重，不敢多言，隻是輕手輕腳地退了出去。
賈羽望向窗外，天色漸暗，街道上的燈籠次第亮起，將地麵映得泛紅。
「三位大臣，竟真的乾乾淨淨？」
他冷笑一聲，忽然想起什麼，目光轉向皇城方向——那裡，太子楚寧仍在東宮等候訊息。
而這時，東宮內
天色已暗，東宮殿內的燭火搖曳，映照在太子楚寧冷峻的麵容上。
他端起酒杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，目光掃過席間的三位大臣——呂修文、柳風、李紹元。
三人神色各異，呂修文沉穩如常，柳風略顯疲憊，而李紹元則低垂著眼簾，似在沉思。
殿外寒風呼嘯，吹得窗欞微微震顫。
楚寧放下酒杯，緩緩開口：「今日勞煩三位愛卿了，天色已晚，你們先回去歇息吧。」
三人如蒙大赦，連忙起身行禮告退。
呂修文臨走前深深看了太子一眼，似有深意，但終究沒說什麼，轉身踏入了夜色之中。
待他們的身影消失在宮門外，一直沉默的蠍族大將軍公孫翼終於開口：
「楚國太子殿下，既然暫時無事，本將是否可以先回城外大營？」
楚寧搖頭，目光深邃：「事情還未弄清楚，公孫將軍暫且留在此地。」
公孫翼眉頭微皺，蠍族人不習慣在皇城內久留，但太子既然發話，他也隻能按捺住性子，抱拳道：
「既然太子殿下挽留，本將不敢不從。」
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
賈羽披著一身寒氣踏入殿內，單膝跪地：「殿下，錦衣衛已搜查過三位大人的府邸，並未發現勾結糧商的證據，也未找到與麵具人有關的線索。」
楚寧神色不變，似乎對這個結果並不意外。
他微微頷首，道：「繼續盯著他們，看看他們接下來會有什麼動作。」
賈羽領命退下，楚寧轉頭看向公孫翼：「來人，給公孫將軍安排住處。」
待侍衛引著公孫翼離開後，楚寧站起身，眼中閃過一絲冷意：「備馬，去天牢。」
殿外，夜色如墨，寒風卷著細雨呼嘯而過。
楚寧披上黑色大氅，踏出東宮，朝著天牢的方向走去。