十一月下旬的夜，寒意漸濃。
北風卷著枯葉在營帳外呼嘯，營帳內的燭火被風吹得搖曳不定，映得公孫翼的麵容陰晴難辨。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 超便捷，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
他坐在案前，提筆蘸墨，在一張燙金信箋上迅速寫下幾行字，隨後取出自己的私印，重重按在末尾。
待墨跡乾透，他將信箋摺好，塞入一個精緻的錦囊中，又以火漆封口，蓋上自己的紋章。
「來人！」公孫翼冷聲喝道。
帳外立刻走進一名身著蠻族服飾的副使，恭敬抱拳：「大人有何吩咐？」
公孫翼將信遞過去，目光陰沉：「拿著我的親筆信，親自送到楚國皇帝手中，務必讓他親眼看到。」
副使接過信，低聲道：「大人，如今楚國太子楚寧掌權，我們直接找皇帝，會不會得知楚寧？」
「你隻管去。」
公孫翼冷笑：「楚皇雖即將退位，但終究還是皇帝，有些事，太子未必能做主。」
副使不再多言，將信貼身收好，轉身大步離開。
他翻身上馬，一甩馬鞭，戰馬嘶鳴一聲，朝著皇城方向疾馳而去。
公孫翼看著對方離去的背影，低頭看了看自己的胸前的傷口，臉上浮現一抹陰冷之色。
這一次來楚國，他是帶著任務來的。
本想先給楚寧一個下馬威，接著纔好談。
沒想到楚國竟還有如此高手，那槍尖若是再刺入幾分，他今日便要命喪在此。
今後若是為敵，一定要小心這名叫趙羽的將領！
半個時辰後，副使來到皇城正門。
夜色已深，宮門緊閉，唯有兩側的火把在風中搖曳，映照出禁軍冷峻的麵容。
副使勒馬停下，高聲喊道：「蠍族使團副使奉公孫大人之命，求見楚國皇帝陛下，有要事相商！」
守衛的禁軍百夫長掃了他一眼，語氣淡漠：「陛下近日不理朝政，軍國大事皆由太子殿下決斷。」
「何況上元佳節後，陛下即將禪位，有什麼事，直接找東宮太子殿下。」
副使眉頭一皺，仍不死心：「此事關係重大，必須麵呈楚國皇帝陛下！」
禁軍百夫長冷笑一聲：「我說了，找太子。」
副使咬了咬牙，忽然從袖中摸出一錠銀子，悄悄遞過去：「這位將軍，行個方便。」
「鏘！」
寒光一閃，禁軍的長矛猛地抵在副使咽喉前。
百夫長眼神淩厲，聲音如冰：「楚國禁軍，不吃這一套。要麼現在去東宮，要麼——滾！」
副使臉色驟變，眼中閃過一絲怒意，但終究不敢硬闖。
他緩緩後退，陰沉著臉道：「好，很好！希望你們日後別後悔！」
說罷，他翻身上馬，狠狠一鞭抽在馬臀上，戰馬嘶鳴一聲，揚塵而去。
「呸！」
禁軍百夫長朝他的背影狠狠啐了一口：「蠻族的狗，也配在皇城撒野？」
他轉頭對身旁的什長道：「去東宮，將此事稟報太子殿下。」
什長抱拳領命，快步消失在夜色中。
東宮，夜明珠和殿內燭火照亮了整座大殿。
楚寧端坐在主位，案幾上堆放著許多送來的奏摺。
夜色深沉，東宮殿內燭火通明，楚寧正伏案批閱奏摺，忽聽殿外傳來沉穩的腳步聲。
「殿下，禁軍什長求見。」內侍低聲稟報。
楚寧頭也不抬，淡淡道：「傳。」
禁軍什長快步走入，單膝跪地，抱拳道：「稟太子殿下，方纔蠻族副使持公孫翼親筆信，欲求見陛下，末將依令回絕，對方惱羞成怒，留下狠話後離去。」
楚寧手中硃筆微微一頓，隨即冷笑一聲：「本宮知道了，退下吧。」
「是！」什長恭敬抱拳，起身退出大殿。
待殿門重新合上，偏殿珠簾微動，一道雍容華貴的身影緩步走出。
武曌一襲玄色鳳袍，唇角含笑，眸光深邃，似笑非笑地望著楚寧：
「看來，這位公孫將軍，對你們楚國的皇帝，很是執著啊。」
「白天才吃過虧，晚上就想和你們楚皇暗中聯絡。」
楚寧擱下筆，抬眸看向她，唇角微揚：「女帝陛下，對於蠍族使團執意要見父皇一事，你有何高見？」
武曌輕笑一聲，指尖漫不經心地撫過案上茶盞，道：「朕知道的不多，但看他們這般自信，多半是篤定你父皇會答應他們某些條件。」
楚寧微微頷首，眸光冷冽：「本宮派出的使團被他們扣押，連他們的可汗出麵都險些沒能救下，可見其內部早已生變，十幾個部落的首領，如今怕是各懷心思。」
武曌挑眉：「哦？何以見得？」
楚寧冷笑：「如今正值寒冬，草原缺糧，他們的可汗若無法供應足夠的糧食，底下的部落首領必然各自為戰，自謀生路。」
「此次公孫翼前來，表麵上是耀武揚威，實則……怕是代表蠍族可汗來向我朝求糧的。」
武曌眼中閃過一絲讚賞，緩緩點頭：「你說得確實有道理，可既然對方是來求你，為何還要給你下馬威？」
「更何況，你楚國的使團至今未歸，這可不像是『有求於人』的態度。」
楚寧眸光一寒，指節輕輕敲擊案桌，冷聲道：「使團必然還在他們手中，他們是想以我朝使臣為人質，逼本宮就範。」
「若本宮不答應，他們便會殺害使團之人，再倒打一耙，說我大楚不顧使臣性命，挑起兩國爭端。」
武曌紅唇微勾，似笑非笑：「那……難道你想答應？」
楚寧嘴角緩緩揚起一抹冷冽的弧度：「想要本宮的糧食？可以，但得看他們能拿出什麼東西來換！」
他眸中寒光閃爍，「本宮，可不是吃虧的人。」
武曌輕笑出聲，眼中閃過一絲玩味：「有意思，那你打算如何應對？」
楚寧站起身，負手而立，目光望向殿外深沉的夜色，淡淡道：「既然他們想玩，本宮就陪他們玩到底。」
他側首看向武曌，眼中鋒芒畢露，「女帝陛下，可有興趣一同看看，這群草原狼，能翻出什麼浪來？」
武曌紅唇微揚，悠然道：「朕，拭目以待。」
殿外，寒風呼嘯，似有暗流湧動，一場無聲的博弈，已然拉開序幕。