次日辰時，東宮的暖閣內炭火正旺，裊裊檀香驅散了冬日的寒意。
楚寧披著一件墨色錦袍，長發隨意束起，眉宇間透著幾分慵懶與滿足。
武曌半倚在軟榻上，雪白的狐裘鬆鬆垮垮地裹在身上，露出頸間幾處曖昧的紅痕。
她指尖輕撚著一枚白玉棋子，正若有所思地敲擊著棋盤。
「秀寧這兩年，倒是越來越像你了。」
楚寧端起茶盞，輕啜一口，眼中帶著笑意：「聽說她把你宮裡的禁軍都打怕了？」
武曌唇角微揚，眸中閃過一絲驕傲：「那丫頭天賦不錯，三流高手的境界，尋常侍衛不敢和她對招，生怕贏了她。」
她頓了頓，又略帶無奈地補充道：「前幾日她還纏著禁軍統領比試，結果把人家的佩刀都打斷了。」 【記住本站域名 看書首選，.超順暢 】
楚寧聞言，朗聲大笑：「好！不愧是本宮的女兒，這性子，跟你當年一模一樣！」
武曌斜睨他一眼，指尖輕輕一彈，棋子「啪」的一聲落在棋盤上，似笑非笑道：
「怎麼，朕當年在你眼裡，就是個不安分的主？」
楚寧笑意更深，伸手握住她的手腕，拇指在她細膩的肌膚上輕輕摩挲：
「不安分纔好，若你是個循規蹈矩的性子，當年又怎會孤身入秦國，與本宮聯手破敵？」
武曌輕哼一聲，卻沒有抽回手，隻是微微側首，目光透過半開的窗欞，望向庭院裡覆著薄霜的梅枝。
半晌，她才低聲道：「秀寧一直想喊你一聲『爹爹』。」
楚寧眸光一凝，指節微微收緊。
武曌繼續道：「不過，朕已經和她說過，希望等你一統天下之後，再公開她的身份。」
她抬眸看他，眼底帶著幾分深意：「到那時，她不僅是朕的女兒，也是大楚的公主。」
楚寧眼中豪氣頓生，俯身在她唇上輕啄一下，低笑道：「放心，那一天不會太遠。」
時候不早，楚寧不可能一直待在屋子裡，在和武曌說完之後便來到了院子裡。
一旁侍女立即端上銅盆和毛巾。
楚寧接過熱毛巾，在臉上抹了幾下，努力將臉上的顏值擦掉。
這時，一旁趙羽拱手施禮：「殿下，賈大人來了，說是有緊急要事！」
楚寧眉頭一挑：「緊急要事？難道是前線三朝出兵了？不對，若是對方出兵，他應該說是緊急軍情！」
說完，他將毛巾放入銅盆：「走吧，去看看。」
午時一刻，東宮大殿。
楚寧踏入殿內時，賈羽已靜候多時。
這位心腹謀士一襲青衫，神色沉穩，見楚寧進來，立刻躬身行禮：
「見過殿下。」
楚寧微微頷首，徑直走向主座，抬手示意他免禮：「何事？」
賈羽直起身，沉聲道：「剛收到邊境急報，蠻族派出了使者，五日後抵達京城。」
楚寧眉頭一皺，眸中閃過一絲冷意：「五日後？」
賈羽點頭：「是。」
楚寧指尖輕敲桌案，冷笑一聲：「看來他們早就出發了，卻故意拖延訊息，是想打我們一個措手不及。」
賈羽神色凝重：「蠻族此次突然遣使，恐怕來者不善。」
楚寧緩緩眯起眼睛，眼底寒芒閃爍：「既然他們敢來，本宮就讓他們看看，什麼叫真正的『措手不及』。」
殿內燭火通明，銅爐裡燃著上好的沉水香，裊裊青煙在空氣中緩緩浮動。
楚寧負手立於窗前，目光冷峻地望向遠處巍峨的宮牆，冷聲問道：
「這次對方使團是何人帶隊？」
賈羽站在他身後，手中捧著一份密報，神色凝重。
「殿下，蠻族使團五日後抵達，領隊之人是蠻族大將軍——公孫翼。」賈羽沉聲稟報。
楚寧眉梢微挑，眼中閃過一絲銳利：「公孫翼？那個號稱『蠻族第一刀』的超一流高手？」
賈羽點頭：「正是此人，傳聞他性情暴烈，曾在戰場上以一己之力斬殺百名精銳騎兵，蠻族內部無人敢違逆他的意誌。」
楚寧冷笑一聲，指節輕輕敲擊窗欞：「脾氣再暴，到了本宮的地盤，也得給本宮收斂著！」
賈羽沉吟片刻，問道：「殿下，此次接待蠻族使者，該以何種規格？」
楚寧眸光微閃，淡淡道：「按王朝使者的規格來，不必刻意壓低，但也不必抬高。」
他頓了頓，語氣漸冷：「他們此次前來，無非是為了兩件事——一是蠻族暗樁被殺一事，二是他們與獨孤信勾結的證據。」
「既然他們是來給本宮『交代』的，那就讓他們明白，這裡是誰說了算！」
賈羽點頭，隨即又低聲補充：「此外，據探子回報，蠻族使團中可能藏有我們的人。」
楚寧眼神驟然一凝：「誰？」
「禮部尚書——鄧弘文。」
楚寧瞳孔微縮，周身氣息陡然一沉，殿內的溫度彷彿瞬間降低了幾分。
他緩緩轉身，目光如刀鋒般銳利：「鄧弘文在蠻族使團中？」
賈羽神色凝重：「目前錦衣衛尚未確認，但蠻族使團行蹤詭秘，極有可能就是因為帶了鄧大人。」
楚寧眸中寒意暴漲，一字一頓道：「傳令下去，務必查清鄧弘文是否在使團之中！若他少了一根頭髮——」
他冷笑一聲，聲音森然如冰，「那蠻族使團，一個都別想活著離開！」
賈羽心頭一凜，立刻抱拳應道：「屬下這就去安排！」
看著賈羽離去的背影，楚寧慢慢坐下，眼中閃爍著寒芒。
他獨自坐在案前，指尖輕輕摩挲著一枚玉佩，令牌上刻著「鄧」字，正是鄧弘文臨行前交給他的信物。
此次出使蠻族十分危險，鄧弘文擔心回不來，提前留下玉佩。
還說一旦真回不來，就請他照顧鄧家。
「鄧弘文……」楚寧低聲喃喃，眼中閃過一絲複雜之色。
鄧弘文是楚國的禮部尚書，更是他的心腹之一。
數月前，他奉命出使蠻族境，順便暗中調查蠻族與獨孤信的勾結之事，但卻一直沒有音訊。
如今蠻族使團突然來訪，而鄧弘文卻下落不明——若他真的落入蠻族手中，
那此次使團之行，恐怕遠不止「交代」那麼簡單！
楚寧眸中冷光一閃，猛然握緊令牌，低聲自語：
「公孫翼……你若敢動我的人，本宮便讓你知道，什麼叫真正的『暴烈』！」
「不過，在此之前，還是要去找父皇一趟。」