晉陽城的事情安排好，楚寧次日便出發。
此刻距離他們離開晉陽城已經五日了。
夕陽西沉，赤霞染紅了蜿蜒的官道。
楚寧一襲墨色錦袍，策馬緩行在隊伍最前方，身側賈羽捧著竹簡低聲稟報，趙羽則率領三百白馬騎兵呈扇形拱衛。
沿途稻田金浪翻滾，新修的溝渠在霞光下泛著粼粼波光。
這是推行新政後，秦地邊境三郡呈現的生機。
「殿下，北境急報。」賈羽忽然壓低聲音，手指點在竹簡某處。
「三日前，大唐左武衛大將軍李疾率五萬精銳出潼關，旌旗直指魏國鄴城方向。」
他頓了頓：「有趣的是，魏國對兗州的攻勢突然減弱，守將徐方連撤三道防線的兵力。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書廣，.任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
楚寧聞言輕笑，馬鞭輕點著掌心：「五萬唐軍……李世明倒是捨得下本錢。」
他眺望著遠處正在勞作的農人，語氣玩味：「魏國這戲演得也夠快，前腳還在猛攻兗州，後腳就急著回防了？」
趙羽忍不住插話：「莫非魏國真怕了唐軍？」
「怕？」
楚寧突然大笑，驚起路邊一群麻雀：「司馬逸那個老狐狸，當年能以三萬疲兵拖住漢國十萬大軍半月，會怕李疾這五萬人？」
他猛地收住笑聲，眼中寒光乍現：「這是做給本宮人看的，三朝聯盟已成定局。」
賈羽若有所思地點頭：「唐皇此舉，既算是履行對您的承諾牽製魏國，又能在聯盟中占據主動。」
話音才落，遠處村口突然奔來幾個孩童，捧著新摘的甜瓜要獻給太子。
楚寧溫和地接過，隨手拋給親衛一枚金銖，待孩童歡天喜地跑遠後才繼續話題：
「大漢那邊如何？」
「楓葉城每日遭漢軍襲擾，不過都是千人規模的試探。」
賈羽翻動竹簡：「但探子來報，大漢國內正在大規模徵兵，連江州水師都抽調了三成老兵作教官。」
馬隊正經過一座新建的瞭望塔，塔上士兵見到太子儀仗，立刻吹響號角致意。
楚寧抬手回禮，嘴角噙著冷笑：「劉掣這頭笑麵虎，既想跟著大唐分杯羹，又捨不得折損自家精銳。」
他忽然拽緊韁繩，戰馬人立而起，「傳令！」
賈詡臉色一陣，神情嚴肅。
楚寧就著馬背疾書：「讓各大軍營繼續徵兵，但一定要訓練好，不可濫竽充數。」
「今後若是發生戰鬥，我朝要做好同時應對三朝兵馬的準備。」
賈羽不動聲色地捲起竹簡，卻聽見楚寧意味深長的低語：
「三朝各懷鬼胎不假，但餓狼終究要吃肉，告訴荀虞，兗州的城牆再加高三尺。」
暮色漸濃，隊伍前方的都城輪廓已隱約可見。
官道兩側的稻田裡，農人們仍在彎腰勞作，渾然不知他們種下的稻穀，或許將成為未來某場大戰的軍糧。
楚寧望著炊煙裊裊的遠方，突然想起什麼似的問道：
「李世明倒是會做人，為了應對本宮，居然和魏國演戲。」
夜風掠過原野，帶著初秋的涼意。
楚寧嘴角卻勾起一抹弧度，他輕夾馬腹，身影逐漸融入夜色：
「走吧，儘快回去，免得父皇擔驚受怕！」
雖然不知道楚皇為何這麼著急召他回去，但直覺告訴他，說是擔心三朝圍攻的理由是不成立的。
半個月之後。
楚國都城，朱雀門外。
初秋的陽光灑在青石鋪就的官道上，禮部尚書鄧弘文身著絳紫官袍，腰懸玉帶，率領滿朝文武整齊列隊。
城門兩側，禁軍持戟而立，甲冑在陽光下泛著冷冽的光芒。
更外圍，則是聞訊而來的都城百姓，人頭攢動，翹首以盼。
「聽說太子殿下這次滅了晉國，還擋住了大唐兵馬！」
「可不是嗎，我表哥在軍中當差，說殿下用兵如神，晉軍連半年都沒撐住就投降了！」
「快看！那邊塵土飛揚，是不是殿下的白馬騎兵到了？」
人群中的議論聲此起彼伏，孩童們騎在父親肩頭，小販趁機兜售著繡有楚字的小旗。
整座都城都沉浸在一種歡慶的氛圍中。
鄧弘文捋了捋黝黑的鬍鬚，眯眼望向遠方。
當那一抹白色的騎兵身影終於出現在地平線上時，他立即抬手示意。
頓時，鼓樂齊鳴，旌旗招展。
十二麵丈餘高的龍旗在秋風中獵獵作響，樂師們奏響了《凱旋令》。
楚寧一馬當先，身披玄色錦袍，腰間寶劍。
他身後，賈羽、趙羽分列兩側，上萬白馬騎兵整齊劃一，馬蹄聲如雷震耳。
原本喧鬧的百姓瞬間安靜下來，所有人都屏息凝神，注視著這位年輕的儲君。
當楚寧來到城門前十丈處時，鄧弘文率先跪拜：「恭迎太子殿下凱旋！」
「恭迎太子殿下凱旋！」百官齊聲高呼，聲震雲霄。
楚寧翻身下馬，目光在人群中掃過。
他麵帶微笑，卻敏銳地注意到一個重要人物的缺席。
「諸位愛卿請起。」
楚寧虛扶一下：「此次大捷，全賴將士用命，百姓支援，本宮不敢居功。」
鄧弘文上前一步，恭敬道：「殿下謙虛了，陛下已在宮中設宴，為殿下接風洗塵。「
楚寧點點頭，在眾臣簇擁下緩步入城。
街道兩旁，百姓們紛紛跪拜，有人甚至激動得熱淚盈眶。
楚寧不時向兩側揮手致意，贏得更多歡呼。
然而，他的心思卻不在這些表象上。
趁著轉彎的空檔，楚寧故意放慢腳步，與鄧弘文並肩而行。
「鄧大人！」
楚寧壓低聲音：「為何不見太傅大人？」
鄧弘文麵色微變，下意識看了看四周，確認無人注意後才低聲道：
「殿下有所不知，太傅大人...病重了。」
楚寧腳步一頓，眼中閃過一絲震驚：「何時的事？」
「已有一個月了。」
鄧弘文嘆了口氣：「太醫院日日會診，卻……唉，陛下下令封鎖訊息，微臣也是昨日才得知詳情。」
楚寧眉頭緊鎖。
獨孤信這位年近七旬的老臣向來身體硬朗，怎會突然病重？
「可有其他異常？」楚寧追問道。
鄧弘文欲言又止，最終隻是搖頭：「殿下還是先入宮麵聖吧。」
楚寧心下瞭然。
難怪父皇急召他回朝，看來朝中局勢比他想像的還要複雜。
他抬頭望向皇宮方向，陽光照在巍峨的宮牆上，投下深深的陰影。
「傳令趙羽！」
楚寧突然對身旁親衛道：「讓他安置好白馬騎兵後，立即去太傅府上……送些補品。」
親衛領命而去。
楚寧整了整衣冠，臉上重新掛起從容的微笑，大步走向皇宮。
在他身後，都城的歡慶聲依舊熱烈，但在楚寧心中卻有一種不好的預感。