寅時三刻的京城還浸在靛青色的薄霧裡，沈正清握著刀柄的手指節發白。
他蹲下身，指尖掃過青磚縫隙裡尚未凝固的血漿，幾片暗金甲葉正死死嵌在牆縫中，在晨光裡泛著森冷的光。
「統領，東街口十七具，西牌坊二十三具。」
副將的聲音像是從很遠的地方傳來：「斷成兩截的唐刀三把，環首刀五柄，還有......」
話音戛然而止，沈正清順著他的目光望去，半麵殘破的玄色披風正掛在槐樹枝椏間，被晨風掀起時隱約露出龍紋暗繡。 【記住本站域名 讀小說上，.超讚 】
他猛地起身，腰間刀鞘撞在石板上發出脆響。
屍體脖頸處的刺青在晨曦中愈發清晰——左為盤龍吞日，右是猛虎嘯山，這是唐使團特有的龍虎刺。
而三丈外那具被長矛貫穿的屍體，腰間玉帶分明綴著漢宮獨有的雙螭紋。
「清道！」沈正清翻身上馬時扯落了披風係帶。
「即刻封鎖整條大街，活著的耗子都不準溜出去！」
馬蹄踏碎滿地青銅箭鏃，直奔東宮而去。
出了這麼大的事，必須第一時間稟報給太子殿下。
東宮的重簷歇山頂剛鍍上第一縷金暉，楚寧正在偏殿拈著玉玨對光端詳。
當沈正清挾著血腥氣闖進時，他不過微微抬了抬眼皮：「沈統領來得比本宮預料的還早些。」
「殿下！唐漢使團當街廝殺，朱雀大街已成修羅場！」
沈正清單膝砸在地磚上，喉間還帶著策馬疾馳的灼痛：「末將請調禁軍......」
「沈統領。」玉玨叮噹落在紫檀案上，楚寧突然笑了。
他慢條斯理地撫平蟒紋袖口的褶皺，修長手指掠過案頭那盆魏紫牡丹，染著丹蔻的指尖驚起幾片顫巍巍的花瓣。
「你可記得上月幽州刺史進貢的那對雪豹？」
沈正清怔在原地，額角冷汗滑進甲冑縫隙，殿內龍涎香的青煙裊裊升騰，模糊了太子眼底的幽光。
「籠中猛獸相爭，最忌貿然插手。」
楚寧忽然傾身向前，鎏金冠上垂下的明珠擦過沈正清鐵甲。
「讓它們撕咬，讓它們流血，等其中一隻嚥了氣......」
他伸手掐斷那朵開得最艷的牡丹，汁液順著掌紋蜿蜒而下：「活著的那個，也就失去了它的價值。」
沈正清回過神來。
他明白了。
太子殿下想讓唐朝和漢朝使者狗咬狗，兩敗俱傷之後纔出手。
現在，還不是時候。
「末將明白了，這就命人前去打掃現場！」沈正清應了一聲，拱手施禮，轉身離去。
可走到大殿門口，楚寧的聲音又從後麵傳來：「記得跟刑部尚書淩大人打聲招呼，就說本宮不希望任何人插手此事。」
「末將領命！」
沈正清知道刑部尚書淩浩然為人耿直，發生人命案，一定會調查。
可這件事太子不想讓其他人插手，那就必須提前通知淩浩然。
楚寧看著沈正清離去的背影，臉上浮現一抹玩味之色。
「死了這麼多人，張謙和杜如輝一定不會善罷甘休，若是死磕，必定有一方會被全殲。」
楚寧輕笑一聲：「這齣大戲，本宮倒要看看誰能笑到最後。」
兩朝使者的激戰，就是他一手促成的。
四國會盟，對楚國十分不利，他不會放過任何一個破壞對方聯盟的機會。
就在不知道張謙和杜如輝，誰才會是這場爭鬥中的獲勝者呢？
不過，就算有獲勝者，他也不擔心。
因為最終的獲勝者隻有一人。
那就是他楚寧！
可楚寧不知道的是，他不想讓別人插手，卻偏偏有人插手。
就是沈正清向他稟報時，魏國驛館的書房燭火通明。
荀虞握著狼毫的手懸在宣紙上良久，一滴墨汁在「鷸蚌相爭」的「蚌」字上泅開。
窗外更鼓敲過三聲，他終於蓋上印璽，擲筆長嘆：「希望能阻止他們！」
兩匹快馬衝破黎明前的黑暗。
往城東的騎手袖中揣著嵌螺鈿的信匣，往城西的則帶著鎏金錯銀的密函。
當第一縷晨光照亮唐使別院門前的石獅時，風塵僕僕的信使正跪在書房案前高舉信函：
「荀相有言，望杜公速看！」
杜如晦劈手奪過信箋，他掃過那句「豈不聞鷸蚌相爭，漁翁得利」，突然放聲大笑，笑聲震得梁間雨水簌簌而落。
「好個漁翁！」
他猛地將信紙拍在案上，震翻了盛著西域葡萄酒的夜光杯。
「我大唐兒郎的血流在楚國街市時，荀虞怎麼不派兵支援？」
「現在想讓老夫握手言和，簡直豈有此理。」
話畢，雙手左右一撮，信件頓時被撕碎。
大手一揮，朗聲道：「來人，給張謙送信，今晚在城外一決生死！」
「所有人白天休息，傍晚出城，老夫今晚要斬殺此人！」
大唐損失了這麼多密探，他必須讓張謙付出代價。
撕碎的信紙漫天飛舞，隨後掉落在地上。
當猩紅酒液順著檀木紋理漫過「罷兵言和「四字，恰如昨夜順著溝渠流淌的鮮血。
而這時，漢朝驛館內。
城西漢使駐地，張謙的環首刀還釘在廊柱上嗡嗡震顫。
他攥著被撕成兩半的信紙，額角青筋暴起如盤踞的毒蛇。
「好個清高的大魏丞相荀虞！」
刀柄綴著的玉環撞在柱上叮噹作響：「他魏國坐山觀虎鬥，倒要我們做那戲台上的醜角？」
「哼，他想做和事佬，本官偏不讓他如意！」
突然寒光乍現，信箋碎片如雪片紛揚。
待侍從戰戰兢兢抬頭時，隻見那柄寒光閃爍的寶刀，此刻正深深沒入青銅燈台。
跳動的燭火映著張謙扭曲的麵容，將他的影子投在繪有楚國皇宮圖的屏風上，恍如巨獸張牙舞爪。
「去告訴荀虞！」
他反手抽出佩刀，刀尖挑著最後一角信紙伸向燭火：
「等本官把杜如晦的腦袋掛在楚京都城門那天，自會帶著唐人的血酒去丞相府討教——何為'漁翁之利'！」
對於荀虞的勸說，他根本不放在心上。
此次杜如輝忽然背刺他，甚至還讓漢朝損失了許多密探，他不可能善罷甘休。
杜如輝，必須死！