聽說沈葉要跟自己一塊兒去，於成龍心裡有點感動。
但轉念一想，不行，太子和陛下關係微妙，表麵上看著父慈子孝，私下裡卻是暗流湧動。
有些事兒，能不讓太子沾邊，那還是躲遠點為妙吧。
於是，他堅決道：
“太子爺，還是讓微臣自己去吧！”
“這點事，微臣還是能應付好的。”
沈葉拍拍他的肩，笑著道：
“一塊兒去吧，即便你自己去了，父皇還是會派人把我叫過去的。”
看著沈葉不以為然的樣子，於成龍遲疑了一下，抱了抱拳，啥也冇說。
他心裡清楚，自己這條老命，早就跟太子爺拴在一根繩上了，說什麼避嫌之類的，那純屬脫褲子放屁，多此一舉。
倆人就這麼一前一後地往乾清宮走。
路上，沈葉一邊走，一邊隨口問道：
“於大人，你覺得，這事兒背後是誰在搗鬼？”
“搗鬼？”
於成龍一聽這詞兒，第一反應就是那幫被革了功名、心裡憋屈得慌的寇玉林。
這幫人心裡不服氣，所以才這樣做的。
可太子爺一開口，就認為這事後麵還有人！
他腦子飛速運轉，瞬間就有了答案：
“要真是有人搗鬼的話，那十有**，是不想讓微臣把這個南書房的位置坐得太安穩。”
沈葉點了點頭。
京城裡看於成龍不順眼的人多了，但既有實力又有動機把這事兒鬨大的，也就那麼幾個：
佟國維、李光地，或者是馬齊！
沈葉覺得，這事兒，大概率是馬齊！
畢竟這位爺一向自視甚高，心高氣傲，但是他的位置卻排在於成龍後頭，心裡能平衡纔怪。倆人說話間，就已經來到了乾清宮。
有乾熙帝坐鎮的乾清宮，從來都不缺來拜見的人。
眾人一見沈葉，立馬齊刷刷地行禮。
門口侍候著的小太監眼尖，一瞅見太子爺，立馬跑進去給乾熙帝報信了。
果然，一會兒工夫，梁九功就滿臉堆笑地迎了出來，恭恭敬敬地把他們請進了乾熙帝的書房。乾熙帝剛剛端茶送走了一位來辭行的知府，看見沈葉和於成龍一起來了，笑眯眯地道：
“這天兒熱的！梁九功，快，給太子和於大人上冰鎮的綠豆湯，讓他們先降降溫，去去火！”沈葉看乾熙帝熱情得有點過分，心裡“咯噔”一下：
看來，乾熙帝早就料到他會和於成龍一起過來。
這次舉子鬨罷考的事兒，於成龍都能得到訊息，他這位在京城安插了無數耳目的皇帝老爹，能不知道？他一直按兵不動，引而不發，是不是穩坐釣魚台，就等著自己和於成龍自投羅網啊？
雖說舉子罷考，對於乾熙帝來說，也是一件丟麵子的事兒。
可換個角度想，要是乾熙帝想收拾自己和於成龍，這不正是天賜良機嗎？
就算奈何不了自己，把於成龍從南書房踢出去，應該還是可以的。
想通了這一點，沈葉心裡有了數，恭恭敬敬地謝了賞。
咕咚咕咚灌了兩口透心涼的綠豆湯，沈葉一抹嘴，對於成龍說：
“於大人，你把事兒給陛下回稟一下吧。”
於成龍早就琢磨好了怎麼彙報，當即把上千名舉子串聯罷考的事兒，一五一十地稟報了。
乾熙帝一聽，臉上的笑容瞬間消失，火冒三丈道：
“反了他們了！真是狗膽包天！”
“來人哪，給朕傳步軍統領衙門，把這些鬨事的舉子統統給朕抓起來，一個都彆放過！”
沈葉嘴角微微一抽，心裡暗自腹誹：
老爹，您這演技也太浮誇了吧？以前您可不這樣啊！
這分明是坐等魚兒上鉤啊！
還冇等他開口，於成龍已經耿直地站了出來：
“陛下，且慢！這樣直接抓人，恐怕會激起更多舉子的同情，到時候，很有可能會火上澆油啊！”乾熙帝冷哼一聲道：
“如此膽大包天，敢於要挾朝廷的狂徒，不給他們點顏色看看，可能會更無法無天！
“不抓他們，你說該怎麼辦？”
於成龍硬著頭皮道：
“陛下，微臣愚見，應該先讓禮部的人去好言安撫一番。”
“要是他們還不識擡舉，再挑幾個領頭的，殺雞儆猴，嚴肅處理。”
這都是以往的老套路了。
等他說完，乾熙帝的目光已經落在了沈葉身上。
“太子，這事兒你怎麼看？”
沈葉抱拳道：
“父皇，兒臣以為，對那些敢要挾朝廷的，必須嚴肅處理，彰顯國法威嚴。”
“但是，朝廷的掄才大典，三年一次，關乎國家未來，也萬萬不能耽誤。”
這話說得倒是挺好，指出了問題，卻冇有給出任何解決方案。
乾熙帝心裡早就打好了算盤，等的就是他們來。
聽沈葉如此一說，當即大手一揮，直接拍板：
“太子，這些被割了功名的舉子是因為彈劾你被割去的功名，而於成龍又是這次會試的主考官，那這事兒，就交給你們倆全權處理吧！”
“朕隻有一個要求：朝廷的掄才大典，必須給朕順順利利地辦下去！”
皇帝金口玉言，這就是聖旨。
乾熙帝這是鐵了心，要把這口鍋，牢牢地扣在沈葉頭上。
於成龍一聽有點急眼，剛想站出來，把太子摘乾淨。
結果沈葉比他反應還快，搶先一步道：
“父皇，讓兒臣負責，冇問題！但是兒臣有兩個條件。”
“第一，禮部必須無條件配合我，我要誰誰就得來。”
“第二，我之後上奏的任何請求，父皇您都得點頭支援！”
乾熙帝見太子這麼痛快就接了這差事，眼睛裡飛快地閃過一絲不易察覺的喜色。
自從太子羽翼漸豐，尾大不掉之後，他再也冇辦法靠簡單粗暴的方式硬碰硬了！
乾熙帝就開始溫水煮青蛙，一點一點地削弱太子的影響力。
他怕太子掀桌子，太子也怕他掀桌子，所以父子倆現在都默契地在朝廷規矩裡鬥法。
這一次罷考，他雖然還冇查出幕後之人，但也知道這事兒棘手得很，處理不好就是個大麻煩。他現在就是想借力打力，把這個麻煩甩給太子。
就算不能懲罰太子，至少也能把於成龍從南書房弄出去。
好歹也是一筆穩賺不賠的買賣。
所以，對於沈葉提的條件，他想都冇想，直接一口答應：
“朕既然讓你處理，自然會讓各方全力配合。”
“不管是革除功名，還是捉拿舉子，你儘管放手去乾，自行決斷！”
沈葉看著一臉我相信你的皇帝老爹，心裡冷笑一聲：
這老爹現在挖坑都懶得掩飾了！
他不動聲色，恭敬地抱拳謝恩，然後帶著於成龍一起離開了乾清宮。
一出宮門，於成龍就迫不及待地壓低聲音，滿臉焦慮：
“太子爺，您最近還是專心籌備太後的壽辰吧。這事兒，交給微臣來負責！”
沈葉知道於成龍是想犧牲自己保全他，但眼下這局麵，有乾熙帝在暗處盯著，他想輕鬆摘乾淨？根本就不可能！
他胸有成竹地笑了笑道：
“於大人，放寬心！這事兒我心裡有譜，處理起來不難。”
“走，跟我回毓慶宮，咱倆好好合計合計，待會兒還需要你出力呢！”
就在沈葉和於成龍回毓慶宮的時候，一道由太子和於成龍全權負責處理會試事宜的聖旨，已經傳遍了京城六部九卿衙門。
馬齊看到這聖旨，表麵平靜，心裡卻高興壞了。
他太懂乾熙帝的心思了！
這不，皇帝果然如他所願，把這棘手的事兒扣到了太子和於成龍的頭上。
一旦處理出了差錯，那就是現成的把柄啊！
他遲疑了瞬間，就溜達進了佟國維的值房。
佟國維正眯著眼養神，見他進來，慢悠悠地讓仆人上茶。
“佟相，陛下讓太子和於成龍處理會試的事兒，咱們該如何“配合’啊？”
馬齊客套兩句，就直奔主題。
佟國維瞥了他一眼：“該怎麼配合就怎麼配合。”
“我可提醒你，彆想著在這個當口搞什麼小動作，要是被太子反咬一口，抓住把柄，那就是自找麻煩。馬齊笑了笑道：“佟相放心，我必定會全力以赴！”
他剛想繼續聊聊會試的事兒，佟國維又拋出來一個重大訊息：
“剛從簡親王那兒聽說，陛下準備冊封德妃為皇後。”
“簡親王正在籌備冊封儀式，讓咱們南書房配合。”
冊封皇後！
這個訊息一出，馬齊的臉色一變。
自從太子的生母死後，乾熙帝冊封的最後一個皇後，還是佟國維的女兒，隻不過，那也是十幾年前的舊事了。
那位佟皇後過世後，後宮已經有七八年冇有皇後了。
剛開始大臣們還上書催，後來見皇帝冇那意思，也就冇人提了，大家也慢慢習慣了冇有皇後的日子。現在，乾熙帝突然要冊封皇後！
而且封的，還是四皇子和十四皇子的生母德妃！
這不明擺著要擡舉四皇子嗎？
十四皇子還小，可四皇子已經曆練出來了，身份更是郡王。
雖說陛下給諸子封王的事兒一直拖著，但一旦德妃成了皇後，四皇子封親王，那還不是指日可待？到時候，四皇子的支援者肯定會一波接一波地冒出來，自己是不是……
馬齊正浮想聯翩，就聽佟國維又道：
“馬大人，陛下冊封皇後是好事，後宮終於要有主了。”
“不過我覺得，既然要封後，那後宮其他貴人的品級，也該跟著動一動吧？”
“比如良妃，是不是可以升為皇貴妃？”
皇貴妃，那可是僅次於皇後的存在，妥妥的後宮二把手。
佟國維說的良妃，正是八皇子的生母。他這是想用這招，給八皇子的出身也鍍一層金啊。
雖說皇貴妃的兒子不算嫡子，但總比普通妃嬪生的孩子，名頭好聽得多。
麵對佟國維意味深長的眼神，馬齊毫不猶豫道：
“佟相高見！我馬齊，願和佟相一起上書！”
可就在他答應的那一刻，心裡卻突然冒出來一個念頭：
我為什麼非要支援八皇子呢？
其他皇子好像也不錯啊……