林京洛心裏一陣煩躁——又來了！自從穿到這本書裡，孟婉卿就三天兩頭把“廉恥”二字掛在嘴邊，活像她做了什麼傷天害理的事。
孟婉卿見林京洛仍挺直腰桿站著，眼中寒光一閃：“蘭懷，讓她給我跪下！”
孟婉卿的貼身嬤嬤蘭懷立刻氣勢洶洶地衝過來。就在她伸手要按林京洛肩膀的瞬間，江珩突然一個踉蹌擋在了前麵。林京洛抬頭，隻看到他略顯搖晃的背影——這才注意到他耳後泛著不正常的紅。
“江公子這是做什麼？”蘭懷的手尷尬地懸在半空。
林月淮攥緊了扶手，指甲都快掐進木頭裏。她死死盯著江珩的背影，眼中翻湧著複雜的情緒——震驚、不甘，還有一絲難以察覺的埋怨。
林枝意眼睛滴溜溜地轉，在兩人身上來回掃視。她怎麼也沒想到，這才幾天工夫，林京洛和江珩關係就這麼好了？江珩居然會主動護著她！
林海成也驚了。今天金知遠那小子在縣城裏到處嚷嚷，說看見林京洛和江珩偷偷摸摸跑到郊外私會。他壓根不信——林京洛以前怎麼對江珩的，他可是門兒清。就江珩現在這身份地位，能看上他家這個傻丫頭？
可架不住謠言傳得快。孟婉卿非要教訓兩人，最後還是老太太傅寧發話：“江珩現在什麼身份？咱們林家以後在京州混不混得下去，全指著他了。要罰就罰京洛一個得了。”
孟婉卿哪裏聽得進去？原本隻想教訓林京洛一人，現在看到江珩居然站出來護著，更是氣得火冒三丈。
“江珩，你讀了那麼多聖賢書，按理說該比京洛懂分寸。先前糾纏月淮不成，如今又...”
“母親！”
林京洛輕輕推開擋在前麵的江珩，又一把搡開逼近的蘭懷。蘭懷猝不及防，踉蹌著後退好幾步才站穩。孟婉卿驚得站起身來，眼神像刀子一樣盯著林京洛。
“我和江公子去源村，不過是為了取材料做孔明燈，還帶著丫頭小廝同行。”林京洛氣得聲音都大了一些，“怎麼到母親嘴裏，就變成什麼見不得人的勾當了？”
林海成緊繃的臉色隨著林京洛的話漸漸鬆動。他太瞭解孟婉卿的性子了——教訓自家女兒可以，但江珩現在是什麼身份？夫人這火氣發得實在不是時候。
池聞笙手中的團扇不自覺地鬆了力道。她打量著眼前這個與往日截然不同的林京洛——既不是從前那個刁蠻任性的她，也不是前段時間畏畏縮縮的模樣，此刻站在廳中的女子竟透著一股說不出的英氣。
江珩的目光落在林京洛單薄卻挺直的背影上。無論是先前裝乖賣巧的模樣，還是此刻據理力爭的姿態，都是他以前從未見過的樣子。她額前的碎發因方纔的動作微微晃動，在燭光下鍍著一層金邊，襯得那雙明亮的眼睛格外生動。
林京洛嘴角揚起一抹倔強的弧度，眼神直直地望向孟婉卿：“女兒一直很好奇，女兒這點“不知廉恥”的名聲，到底是外人傳的，還是從母親嘴裏說出去的？”
孟婉卿冷笑一聲：“嗬，我可沒這閑工夫。現在整個呂縣都在傳你們倆私通！”
“哦？私通？”林京洛故意拖長了音調，“原來母親也是聽別人說的啊。”她突然上前一步，“那為什麼一進門不問青紅皂白就要女兒跪下？好像巴不得女兒真像他們說的那麼不堪似的。”
孟婉卿下巴微抬，眼中帶著毫不掩飾的輕蔑：“你的名聲什麼樣自己心裏沒數？讓我怎麼信你？你們倆在外頭廝混一整日...”
“母親說得對，我名聲是不好。”林京洛突然打斷她，話鋒一轉，“可江公子呢？堂堂明州解元，就活該被人這樣汙衊？”她猛地轉向林海成，“父親，您說江公子會不會心寒？”
“林京洛！”孟婉卿一拍桌子，“少拿江珩當擋箭牌！就算傳言不實，你一個未出閣的姑娘跟男子單獨外出，惹出這種閑話難道不是你的錯？”
孟婉卿側身搖著團扇，冷笑道：“要我說啊，你這性子就是一個模子...”
“婉卿！”林海成突然厲聲喝止，“你總是這樣小題大做。既然兩個孩子平安回來了，此事就此作罷。”
“作罷？”孟婉卿手中團扇一頓，“全縣都在傳林家女兒不知廉恥，難道林家待嫁的姑娘就她一個不成？”
“荒唐！”林海成氣得衣袖直顫。
“就是啊，老爺…”李荷剛想幫腔，就被林海成瞪得噤了聲。
“老爺，”池聞笙輕搖團扇，溫聲道，“京洛這孩子就是愛玩鬧了些，她的性情您是知道的。再說江公子這般清正儒雅之人，如今被呂縣傳出這等不明不白的傳言，老爺還是出麵處理下為好。”
“池姨娘說得沒錯，”孟婉卿突然接過話頭，眼中寒光一閃，“這樣既能保住京洛的名聲，也免得連累我們其他兩個女兒。”她冷笑一聲，“隻不過你也說了，這丫頭性子頑劣，總該有些處罰纔是。”
林海成眉頭緊鎖，目光在孟婉卿與林京洛之間來回掃視。孟婉卿察覺到丈夫對自己方纔針對江珩的不滿，此刻便隻將矛頭對準林京洛一人。
“表舅，”江珩突然上前一步，聲音雖輕卻字字清晰，“今日是侄兒執意要跟著京洛表姐去做孔明燈。那些流言既因我而起，若隻罰表姐一人，反倒坐實了傳言。”他微微躬身，“請表舅罰我。”
林京洛渾身一僵，不可置信地望向江珩。記憶如潮水般湧來——藏書閣裡他突然停住的吻，源村溪邊交握的雙手，馬車上他滾燙的掌心...這些零碎片段此刻突然串聯成線，在她心頭撞出震耳欲聾的迴響。
“父親，”林月淮輕撫衣袖，溫婉道，“母親素來對子女管教嚴格，今晚說話嚴厲些，並非真心要責罰京洛妹妹。”她眼波流轉，瞥向江珩，“京洛妹妹與阿珩清清白白，卻遭人惡意中傷，這分明是衝著我們林家來的。”
林海成麵露讚許，目光在三個女兒之間遊移。這段時日三女兒收斂了頑劣性子，如今大女兒也愈發懂事，倒是意外之喜。
“林深，”他沉聲喚來管家，“去查查這流言的源頭，再安排幾個可靠之人，將京洛與江珩製作孔明燈的情形散播出去。”
孟婉卿的手被林月淮緊緊攥住，力道大得指尖都泛了白。林月淮另一隻手輕輕順著母親的背，壓低聲音道：“母親，別再惹父親生氣了。”
林海成目光掃過呆立的林京洛和麪色蒼白的江珩，嘆了口氣：“京洛，你都十七了，該懂事了。中秋這種活動本就不該閨閣小姐參加，現在鬧出這種流言，你以後也給注意注意。”
“聽見沒有，京洛？”
廳內一片寂靜，無人應答。林京洛怔怔地站在原地，眼神渙散。她的思緒早已飄遠——回到源村潺潺的溪水邊，回到言家那狹窄的假山下，最後停留在鳴山那片滿天晚霞的懸崖。
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