院中死寂了一瞬，隻有雨絲敲打瓦簷的細響。
縣令的臉在昏暗的天光下顯得青白交加，他猛地站起身，官袍下擺帶翻了手邊的茶盞，瓷片碎裂聲在寂靜中格外刺耳。
“邊小姐慎言！”他聲音發顫，卻強撐著官威，“本官一切所為，皆是為大局考量！此女擅自逃疫，若攜帶病氣傳染四鄉，誰擔得起這罪責？！”
被押著的女孩忽然掙紮起來，嘶聲道：“我沒有……我沒有想害人！瑤雲縣裏根本不止百人患病！街上……街上到處都躺著人，葯早就沒了，連燒屍的人手都不夠！縣令大人封了城門，卻不管百姓死活，隻想瞞住上頭。”
“住口！”縣令暴喝，額角青筋突起，“把這瘋婦押下去！即刻送回瑤雲！”
兩名差役正要動作，沈玄琛已上前一步。
他沒有看縣令，目光落在那女孩頸間若隱若現的紅疹上，聲音沉靜如深潭：
“她已出現早期癥狀。從瑤雲一路走來，怕是接觸了不少人。”他抬起眼，直視縣令，“大人若真為大局，便該將她留在此處隔離診治，這也是太醫院此行的職責。”
幾人聽了沈玄琛的話，皆害怕地往後退了幾步。
縣令喉結滾動，眼神慌亂地掃過簷下幾位太醫。
那幾人都垂著眼，無人應聲，卻也無一人反駁沈玄琛。
通南村村長此時終於囁嚅著開口：“大人……沈判院說得在理，不如就、就留在村裡，讓太醫們看看……”
“你懂什麼！”縣令厲聲打斷，卻又在沈玄琛沉靜的目光下氣勢漸弱。
他攥緊拳頭，指甲掐進掌心，終於擠出一句：“便……便依沈判院所言。但需嚴加看管，不得再與外人接觸！”
“這是自然。”沈玄琛微微頷首，轉向差役，“鬆開她。”
女孩踉蹌跌坐在地，大口喘著氣，眼淚混著臉上的泥汙滑下來。
邊藜立刻蹲下身，解下自己的披風裹住她顫抖的身子。
林京洛站在沈玄琛身側，低聲問：“你方纔說早期癥狀是什麼？”
“頸間紅疹，呼吸淺促，眼結膜有輕微充血。”沈玄琛的聲音隻有她能聽見，
“若我所料不差，這瘟疫通過飛沫與接觸傳播極快。她逃出這兩日，接觸過的人皆需隔離觀察。”
他抬眼望向院外灰濛濛的天，雨絲斜斜掠過屋簷。
“縣令隱瞞的，恐怕不止患病人數。”林京洛輕聲說:“他膽子也太大了吧，京城都派人下來了，他還想隱瞞。”
沈玄琛沒有回答，隻是看向那女孩，溫聲道：“姑娘，瑤雲縣內如今真如你所說？”
女孩抬起頭，眼中滿是血絲與絕望。她張了張嘴，還未出聲，縣令尖銳的聲音再次插了進來：
“沈判院！本官既已答應留人，詳細情形稍後自會與你等細說！何必急於一時，聽這瘋婦胡言？！”
邊藜猛地起身：“縣令大人再三阻攔，莫不是心裏有鬼？難不成真如這位姑娘所說一樣?!”
“你——！”
院中劍拔弩張，雨勢卻忽然轉急，劈裡啪啦砸在瓦片上，像無數石子滾過。
縣令胸口劇烈起伏，腦中念頭飛轉：這幾個不過是太醫院的人，雖有些名頭，終究不是地方官。他何必如此畏懼？隻要將此事壓下去，待疫情平息，誰還會記得今日這場爭執？
他正欲再開口，院外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著是整齊的腳步聲由遠及近。
“二皇子到——！”
一聲通傳，院內所有人俱是一震。
許思安率林揚舟、言衿衿等人快步踏入院中。
他一身玄色勁裝，外罩防雨鬥篷，肩頭已被雨水打濕。目光掃過院內情景，最後落在縣令那張慘白的臉上。
“怎麼回事？”許思安聲音不高，卻自帶一股不容置疑的威壓。
“縣令為何如此慌張？”
縣令腿一軟，幾乎要跪下去，強撐著躬身道：“殿、殿下容稟不過是有疫區逃民擅離，下官正欲處置……”
“處置？”許思安挑眉，“如何處置？”
“押、押回瑤雲……”
“既已逃出，為何不先行診治隔離？”許思安打斷他，視線轉向被邊藜扶著的女孩，“你，從瑤雲來？”
女孩怔怔點頭。
“瑤雲縣內，真實情況如何？”
縣令急急上前一步：“殿下！此女神誌不清，言語不可盡信！下官已命人詳查，稍後便呈報——”
“本皇子在問她。”許思安看也未看他，目光仍定在女孩臉上，“說。”
那兩個字落地，院中再無人敢出聲。
女孩渾身發抖，眼淚湧了出來，聲音嘶啞卻字字清晰：
“瑤雲縣裏……死人已經堆不下了。葯早沒了，大夫也病倒了好幾個。縣令大人封了城，卻不發糧，也不派醫……每日都在往外抬屍首，可、可根本抬不完……”
她越說越急，氣息紊亂：
“我家隔壁……一家五口，全沒了。我去求衙門開倉放糧，被差役打了出來……爺爺讓我從狗洞爬出來，說、說總要有人把真相帶出去……”
許思安靜靜聽著，臉上沒什麼表情，可那雙眼睛越來越沉，越來越冷，像結了冰的深潭。
縣令撲通跪倒在地：“殿下！此女胡言亂語！下官、下官一直盡心竭力——”
“盡心竭力？”許思安緩緩轉頭，看向他，“盡心竭力隱瞞實情，任百姓自生自滅？”
他忽然抬腳，將麵前翻倒的茶盞碎片踢開，碎瓷濺在縣令官袍上。
“林揚舟。”
“臣在。”
“即刻接管瑤雲縣一切防疫情務。縣令革職查辦，押入大牢，待疫情平息後按律論處。”
“是！”
縣令癱軟在地，麵如死灰。
許思安這纔看向沈玄琛，語氣稍緩：“沈判院，疫病診治之事，便託付你了。”
“臣定當竭力。”沈玄琛躬身。
許思安點了點頭，目光掠過林京洛時微微一頓，卻未多言，隻轉身對眾人道：
“通南村所有人等，即刻起不得隨意出入。太醫院就地設診，所有與逃疫者接觸之人，一律隔離觀察。”
他最後看了一眼那女孩，聲音低了幾分：
“帶她去診治。好好照顧。”
雨還在下，院中一片肅殺。
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