待片刻過後
“二妹啊，兄長深知你此刻心中定然難受至極，可事已至此，木已成舟，一切皆已成為無法更改的事實，我們再也回不到過去了。”
“端王此人，其品性和作為眾人皆是心知肚明。不過值得一提的是，在你入宮那日，他的母妃竟未對你加以刁難，此事著實令人心生疑竇。”張懿一臉凝重地說道。
“依常理而言，阿爹為了能讓我們這些子女平安順遂，不惜拉下臉麵去向皇貴妃苦苦哀求，可謂是煞費苦心。”
此時，方纔回過神來的張夢瑤在聽完自家兄長的這番剖析之後，思緒不由自主地飄回到了入宮那日皇後對待自己的態度之上。
她輕輕抿了一口手中的茶水，若有所思地望向張懿，緩聲道：“兄長，經你這麼一說，忽然覺得，莫非這整件事情的幕後黑手乃是皇後與皇貴妃二人之間的暗中較勁所致？”
“進宮那日，皇後的臉色明顯不妥，那陰沉如水的麵龐彷彿能滴出墨來。她那雙銳利如鷹隼般的眼睛死死地盯著我，其中蘊含著毫不掩飾的殺意和厭惡，彷彿見到了不共戴天的仇人一般。”
“僅僅隻是被她這樣看著，便感覺如芒刺背，渾身發冷，心中更是忐忑不安起來。”
“這究竟是怎麼回事？我與皇後素昧平生，為何她對我竟有如此深仇大恨？”張夢瑤緊皺眉頭，苦苦思索著其中緣由，卻始終不得其解。
要知道，張家世代為官，阿爹身為當朝丞相，位極人臣，德高望重。
然而，丞相府向來秉持中立原則，既不參與宮廷爭鬥，也絕不偏袒任何一方勢力。
可如今，無緣無故遭受皇後這般刁難，實在令人匪夷所思。
“正因為丞相府誰都不站隊，在朝野之上阿爹位高權重，但又不偏向皇後一黨又或者皇貴妃一黨，他們自然會對阿爹心生猜忌，認為他必定另有所謀。”一旁的兄長張懿將目光投向滿臉困惑的二妹張夢瑤，輕聲說道。
隻見張夢瑤蛾眉微蹙，美眸之中閃過一絲不易察覺的憂慮之色。
張懿繼續仔細地分析著自家二妹之前透露給他的一些關鍵資訊，並將這些資訊與他自己所瞭解和掌握的情況相互結合起來。
經過一番深思熟慮之後，他緩緩開口說道：“二妹啊，你不妨再深入地想一想，如今皇後一心想要力保太子順利登上那皇位，可是現如今呢，端王在外麵的名聲竟然比身為儲君的太子還要更加聲名顯赫。
“如此一來，豈不是已經形成了一種功高蓋主之勢？那麼，當皇後目睹這種情形的時候，她心裡會作何感想呢？我敢斷言，她定然不會坐視不管，必然會想方設法讓尚書府出麵去牽製丞相府。”
“而對於皇後來說，她恐怕最樂意看到的就是我們雙方鬥得兩敗俱傷、魚死網破。”
“以至於讓我們整個家族都陷入瞭如此艱難險惡的境地之中。”
聽到這裡，張夢瑤不禁瞪大了眼睛，滿臉疑惑地追問道：“兄長，照您這麼說，難道劉婉靖千方百計地接近厲景逸也是彆有用心、懷有不可告人的目的不成？”
隻見張懿輕輕搖了搖頭，然後模棱兩可地回答道：“嗯……這個嘛，可以說是，也可以說不是。”
張夢瑤聞言愈發感到茫然失措，連忙又問道：“兄長，您這話究竟是什麼意思呀？怎麼讓人越聽越是糊塗了呢？還望兄長能給小妹解釋清楚其中緣由。”說著，她用一雙充滿期待的大眼睛緊緊盯著張懿，急切地等待著他給出一個明確的答案。
“劉婉靖打小起便與端王相識相知，堪稱青梅竹馬。他們之間的情感基石並非像常人那樣隨著時間推移而逐漸升溫，而是從一開始便深厚無比。”
“或許，就連劉婉靖本人都未曾察覺，自己已然成為他人手中的棋子，亦或是她心中本就有著自己的盤算和謀劃。然而，這一切不過是我個人的揣測罷了。”
“要知道，一旦劉婉靖嫁入端王府，那對於皇後在朝堂之中的勢力鞏固可謂意義重大。”
此時，隻見那張懿悠然地搖動著手中的茶杯，緩緩說道：“隻可惜啊，如此天衣無縫的計劃最終還是被皇貴妃給識破了。也正是因為她的插手，才使得整個局麵得以扭轉。”
“丞相府無端背上了這麼大一頂黑鍋，好在如今能夠平安無事，倒也算是不幸中的萬幸了。而且說起來，這當中皇貴妃著實幫了我們不少大忙。”
“二妹啊，如今見你這般沉穩冷靜、處事有方，再也不複往昔那般衝動莽撞，輕易為人所利用卻渾然不知，為兄我真是倍感欣慰。”
“兄長，我們之前為何要如此冒失莽撞地摻和進這攤渾水中呢？若能當機立斷、急流勇退，豈不是可以覓得一方清閒自在之地？”
張夢瑤緊皺著眉頭，苦思冥想一番後終於理清了思緒，但她越想便越覺得如今所處之境甚是危險。
倘若因一時不慎而樹立過多仇敵，終有一日恐怕會遭人算計甚至被徹底扳倒。
聽到妹妹這番話，兄長不禁長歎一聲：“已然無法退卻了，你可知曉，阿爹辭官所帶來的後果？”
“失去了那原本擁有的官職權勢，那些躲在暗處虎視眈眈之人，定然不會輕易放過我們張家的。”
“他們必定會對咱們窮追猛打、趕儘殺絕。”
“畢竟，一個死去之人永遠都要比活著的時候更容易掌控和利用，其價值亦不可同日而語。”
“而一旦咱這丞相府倒下，最大的受益者無疑將會是皇後那一黨派。”
張夢瑤聞言，心中滿是無奈與悲哀，她怎麼也料想不到會淪落到今日這般田地。
其實，她所求不多，僅僅隻是希望能夠平平靜靜、安安穩穩地度過此生，遠離那些勾心鬥角與陰謀算計。
畢竟人生短暫如白駒過隙，匆匆數十載光陰轉瞬即逝，又何必終日糾纏於這些是非紛擾之中，而不能開開心心、無憂無慮地享受這世間美好呢？
想到此處，張夢瑤不自覺地將目光投向手中緊握的茶杯，眼神中透露出一絲難以掩飾的落寞之情。
然而，稍作沉默之後，她忽地抬起頭來，目光堅定且決絕地道：“不過，事已至此，多說無益。既然有人膽敢欺淩到我們張家頭上來，那咱們就絕對不能坐以待斃，任人宰割！”
“二妹，你能這麼想，為兄甚是欣慰！遙想當年，你可與如今大不相同。若非這世間並無法術神通，為兄幾乎都要疑心你是否已非原來之人。”
“咳……咳咳！”張夢瑤正端起茶杯輕抿一口，聞得此言，猝不及防之下，被口中熱茶猛地一嗆，劇烈地咳嗽起來。
她手忙腳亂地放下茶杯，拿起手邊的帕子擦拭著嘴角溢位的茶水。
另一隻手則輕輕撫順著自己的胸口，試圖平息那陣因嗆咳而引起的不適，同時竭力想要掩飾住此刻稍顯狼狽和尷尬的場麵。
心中卻是暗自思忖道：“兄長所言不假，虧得我還能憶起原主的一些過往記憶，否則隻怕早就露餡穿幫了。”
張懿見妹妹逐漸平複下來，不再那般難受，稍稍鬆了口氣。
他凝眸望了一眼張夢瑤，確定其已無大礙後，便緩緩伸出右手，端起桌上的茶杯，悠然地啜飲了一小口。
而後，他動作利落地站起身來，向著張夢瑤微微躬身作揖，準備告辭離去。
“二妹，時候已然不早了。為兄在此逗留多時，若是再繼續耽擱下去，萬一被他人瞧見，難免又會生出諸多閒言碎語。就此彆過，改日再來探望於你。”
“兄長，快快請起，不必如此多禮。”張夢瑤見兄長行禮，急忙起身相迎，並伸出雙手將其扶起。
“日後行走江湖，還望二妹務必多加小心纔是。這世間險惡，人心叵測，切不可輕信他人。”張懿語重心長地叮囑著妹妹，目光中透露出深深的憂慮與牽掛。
“兄長放心吧，小妹定會銘記在心，不敢有絲毫懈怠。”張夢瑤鄭重地點點頭，回應著兄長的關懷。
“那就好……”張懿微微頷首，表示滿意。
隨後，他轉身向著門外緩緩走去。
當行至房門口時，他又忍不住停下腳步，回過頭來，凝視了張夢瑤一眼。
這一眼包含了千言萬語，既有不捨，也有期許。
目送著兄長漸行漸遠的背影消失在視線之中，張夢瑤輕輕地歎了口氣，然後慢慢地移步到一旁的榻子上坐下。
此刻的她，隻覺得身心俱疲，彷彿被一股無形的壓力所籠罩。
“唉，真沒想到一朝穿越至此，本想著能安安穩穩地做一條鹹魚，過些平淡日子，怎料世事如此艱難……”張夢瑤喃喃自語道，臉上流露出一絲無奈與苦澀。