厲元晟滿臉怒容，他的手緊緊握著，彷彿要將那奏摺捏碎一般。
他的聲音震耳欲聾，在禦書房中回蕩著：“混賬東西！
三百萬兩賑災銀，到了災民手中竟然不足五十萬！
這些蛀蟲，簡直是要把朕的百姓逼上絕路，讓他們造反嗎？”
厲景逸站在下方，他的臉色同樣凝重。
他拾起被扔在地上的奏摺，快速瀏覽了一遍，“父皇，兒臣暗中查訪月餘，發現這些銀兩大半都流入了崔家及其黨羽的腰包。”
“崔家？”皇帝的眉頭緊緊皺起，眼中閃過一絲寒光。
他對這個名字並不陌生，崔家在朝廷中勢力龐大，與皇後關係密切。
厲元晟心中暗自思忖，朕的好皇後啊，居然如此包庇自己的黨羽，你們李家也太過於縱容了吧？
難道你們真以為朕的江山可以任由你們擺布嗎？
朕的江山以後是不是也該換成李家的了？
他對皇後背後的勢力一直有所顧忌，畢竟皇後的先祖父對他有很大的恩情。
但如今看來，他們是越來越得寸進尺了，這讓厲元晟感到十分憤怒和無奈。
如今端王妃在禦花園中毒，這讓厲元晟很難不懷疑這也是皇後的手筆。
畢竟除了皇後，還有誰敢如此明目張膽地對皇室的人動手？
至此，厲元晟對皇後的情分便又低了一些。
如果皇後能夠安安分分地待在她的位置上，厲元晟或許還能容忍她繼續坐穩皇後的寶座。
然而卻事與願違，誰能料到皇後竟然會做出這樣的事情……
“正是。”厲景逸從袖中緩緩取出一本賬冊。
他將賬冊小心翼翼地放在桌上，“這是從崔家彆院搜出的密賬，上麵詳細記錄了每一筆銀兩的去向。”
厲元晟的眉頭緊緊皺起，他的目光落在那本賬冊上，心中湧起一股難以言喻的憤怒。
他伸出手，顫抖著將賬冊拿起來，翻開第一頁。
賬冊上的數字密密麻麻，如同一群螞蟻在紙上爬行。
這些數字彷彿變成了一把把鋒利的尖刀，直直地刺向厲元晟的眼睛，讓他感到一陣刺痛。
厲元晟瞪大了眼睛，仔細看著賬冊上的每一個數字，他的臉色越來越陰沉。
這些數字所代表的，不僅僅是銀兩的去向，更是崔文遠的貪婪和腐敗。
崔文遠，這個名字對於厲元晟來說並不陌生。
他是皇後的表兄長，擔任著戶部侍郎的要職。
然而就是這樣一個身居高位的官員，卻利用自己的職權之便，層層剋扣，中飽私囊。
“好，很好。”厲元晟的聲音冰冷得如同寒冬的北風，他的嘴角泛起一絲冷笑。“明日早朝，朕倒要看看這些國之蛀蟲還有什麼話好說！”
厲景逸微微躬身，眼中閃過一絲不易察覺的快意，“父皇英明，兒臣定會全力協助父皇徹查此事。”
……
宣政殿
朝堂之上，文武百官分列兩側，氣氛凝重得令人窒息，彷彿連空氣都能擰出水來。
厲元晟端坐在龍椅之上，他的麵色陰沉如鐵，讓人不寒而栗。
厲景逸、厲淩晟和厲封珩三人則站在文武群臣的最前方，他們的神色各異，似乎都在心中暗暗思量著什麼事情。
就在這緊張的氛圍中，厲元晟突然開口，他的聲音並不大，但卻如同雷霆炸響一般，在朝堂上回蕩：“戶部侍郎崔文遠！”
崔文遠聽到這聲呼喊，渾身猛地一顫，他的臉色瞬間變得蒼白，額頭上也滲出了一層細密的汗珠。
他慌忙從佇列中走出，雙膝跪地，戰戰兢兢地回答：“臣在。”
厲元晟的目光緊緊地盯著崔文遠，“朕問你，今年撥付的三百萬兩賑災銀，如今還剩下多少？”
崔文遠的心跳愈發劇烈，他艱難地嚥了口唾沫，結結巴巴地回答：“回……回陛下，賑災銀兩皆已按例發放，具體數目戶部有詳細記錄……”
“是嗎？”厲元晟冷笑一聲，打斷了崔文遠的話，他隨手將一本賬冊扔到了崔文遠的麵前，“那你給朕解釋解釋，這上麵記錄的二百五十萬兩去了何處？”
崔文遠的目光落在那本賬冊上，當他看清賬冊上的內容時，臉色瞬間變得慘白如紙，毫無血色。
那本賬冊，正是他藏在彆院密室中的私賬，裡麵詳細記錄了他貪汙賑災銀兩的每一筆交易。
這本賬冊怎麼會落入皇上的手中？
崔文遠的心中充滿了恐懼和絕望。
“陛下明鑒啊！這……這一定是有人蓄意誣陷微臣啊！
微臣對陛下的一片忠心，可謂是蒼天可鑒啊！
怎會做出如此大逆不道之事呢！”
崔文遠驚恐萬分，連連叩頭，額頭撞擊地麵的聲音在朝堂上回蕩，不一會兒，他的額頭就已經滲出了絲絲血跡。
厲景逸見狀，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容。
他上前一步，不緊不慢地說道：“崔大人，這賬冊上的筆跡與你平日所呈的奏摺簡直一模一樣，難道還需要再進行筆跡比對嗎？
此外，你府上近日新添的那三十名美婢、五處院子，還有存在錢莊的那百萬兩白銀，難不成都是從天上掉下來的不成？”
崔文遠聽後，如遭雷擊，麵如死灰，身體像被抽走了全身的力氣一般，癱軟在地，再也無法支撐起自己的身體。
厲元晟見狀，猛地一拍龍案，“崔文遠，你貪贓枉法，證據確鑿！
如今鐵證如山，你還有何話可說！
來人啊，即刻革除崔文遠的一切官職，查抄其家產，三日後於午門斬首示眾！
至於其他涉案官員，一個也休想逃脫，一律嚴懲不貸！”
厲元晟的話音未落，朝堂上頓時炸開了鍋，大臣們議論紛紛，有的麵露驚愕之色，有的則暗自竊喜，而崔文遠的那些黨羽們則紛紛跪地求饒，朝堂上一片混亂。
“此事，朕心意已決。”厲元晟麵沉似水，他的聲音在朝堂之上回蕩，帶著一種不可置疑的威嚴。
“皇上……”眾大臣見狀，紛紛跪倒在地，齊聲高呼，懇請皇上收回成命。
厲元晟卻不為所動，他的決心已定，任誰也無法改變。
在一片哀求聲中，厲元晟緩緩站起身來。
他冷冷地看了一眼跪在地上的眾大臣，然後猛地甩了一下袖子，轉身大步走下了朝堂。
今日這出戲，其實是厲元晟特意演給皇後部分的羽黨看的。
他深知這些人平日裡仗著皇後的勢力，囂張跋扈，不把朝廷律法放在眼裡。
所以，他決定用這種方式來給他們一個下馬威，讓他們知道，在這朝堂之上，他纔是真正的主宰，任何人都不能違揹他的意誌。
退朝後，厲元晟回到禦書房，他的臉色依舊陰沉得嚇人。
厲景逸快步跟在厲元晟身後，“父皇，崔家在朝為官者眾多，勢力錯綜複雜，猶如一張巨大的網，牽一發而動全身。
此次對崔家動手，是否會引起朝堂動蕩？”
厲元晟腳步未停，“朕當然知道你想說什麼。”
“若不殺一儆百，給這些貪贓枉法之徒一個狠狠的教訓，這大好江山遲早會被這些蛀蟲侵蝕殆儘！”
話剛落音，一名小太監快步走來，在離厲元晟還有幾步遠時便行禮，“啟稟陛下，皇後娘娘求見。”
厲元晟的眉頭瞬間皺起，他的聲音中透露出一絲不悅，“讓她進來。”
不多時，皇後身著華麗宮裝，身姿婀娜地緩緩走來。
她的步伐輕盈，彷彿每一步都踩在雲端，卻又透露出一種端莊和威嚴。
走到厲元晟麵前，皇後盈盈下拜，嬌柔的聲音中帶著些許哀求：“陛下，文遠是臣妾的表兄，他自幼與臣妾一同長大，情同手足。
臣妾懇請陛下看在臣妾的麵子上，對他網開一麵。”
厲元晟麵沉似水，他冷笑一聲，“皇後，你可知道他究竟犯下了何等大罪？
三百萬兩賑災銀，到了災民手中卻僅有五十萬兩，其餘的都被他中飽私囊！
如此行為，簡直是視百姓生命如草芥，這是要將百姓逼上造反的絕路啊！”
皇後聞言，臉色驟然變得蒼白如紙，她的身體微微顫抖著，但還是強自鎮定地說道：“陛下，文遠他……
或許隻是一時糊塗，被錢財迷了心竅，但他的罪過絕對不至於死啊。”
“皇後娘娘，人證物證俱在，崔文遠貪贓枉法的罪行已經確鑿無疑。
若不對此嚴懲，又如何能讓天下人信服呢？”
皇後娘孃的目光與厲景逸交彙，她的眼中閃過一絲怨憤。
厲元晟坐在龍椅上，他的臉色也十分凝重。
他深深地吸了一口氣，似乎在努力平複內心的波瀾。
“皇後，朕念及你先祖父對朝廷的功勞，一直以來對你頗為縱容。
但此次崔文遠的事情，關係到國家的根本，朕絕對不能再姑息遷就了。
你還是回去吧，不要再提這件事了。”
皇後娘娘聽了厲元晟的話，心中如墜冰窖。
她知道自己這次無論如何也無法救下崔文遠了，厲元晟的態度已經如此決絕。
她的淚水在眼眶中打轉，最終還是忍不住順著臉頰滑落下來。
皇後娘娘緩緩起身，向厲元晟行了個禮，然後默默地轉身離去。
厲元晟靜靜地看著皇後離去的背影，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
……
鳳儀宮
皇後緩緩地卸去臉上的偽裝，原本溫和的麵容此刻變得陰沉如水，彷彿被一層厚重的烏雲所籠罩。
她的貼身宮女玉葉見狀，心中不由得一緊，小心翼翼地開口：“娘娘，此事還有迴旋的餘地嗎？”玉葉的聲音中透露出一絲惶恐。
皇後冷笑一聲，那笑聲在空曠的宮殿中回蕩，讓人不寒而栗。
“沒有絲毫迴旋的餘地，此次崔家元氣大傷，恐怕這次是衝著本宮來的。”她的語氣冰冷而決絕。
玉葉不禁倒吸一口涼氣，她深知皇後與崔家的關係非同一般，如今崔家遭此重創，皇後自然也難以獨善其身。
皇後的眼中閃過一絲狠厲，“好個厲元晟，好個厲景逸！姓厲的，本宮倒要看看，他們能得意到幾時！”
說罷，她邁步走到窗前，靜靜地佇立著，望著宣政殿的方向。
過了一會兒，皇後回過神來，轉頭對玉葉吩咐：“傳信給父親，讓他聯絡朝中舊部，另外……”她突然壓低聲音，神秘地說，“北寒那位，也該動一動了。”
玉葉聞言，臉色劇變，她驚愕地看著皇後，顯然對皇後的計劃感到震驚。
皇後見狀，抬手製止了玉葉繼續說下去，“本宮自有分寸，下去吧。”
皇後心中暗自思忖著，厲元晟啊厲元晟，你可彆忘了，這大好的江山可是本宮幫你打下來的！
如今本宮想要拿回屬於自己的一切，那也是輕而易舉之事！
可你倒好，居然敢動崔家，難道明日就不敢對李家動手了嗎？
哼，本宮可告訴你，自小你就開始算計本宮的那時起，你們厲家就沒一個好東西！
“是，娘娘。”玉葉在一旁猶豫了片刻，最終還是選擇了沉默，緩緩地退了下去。
待玉葉走到門外，金枝趕忙迎上來，拉了拉她的衣袖，壓低聲音問道：“娘娘她該不會是想勾結北寒人吧？”
玉葉的臉色變得有些凝重，她微微頷首，表示認同金枝的猜測，同時輕聲囑咐：“噓，噤聲，可千萬不能讓彆人聽見了。
如今崔家出了事，娘娘怕是已經急紅了眼，什麼事情都做得出來。”
金枝聽後，不禁皺起了眉頭，“這可是通敵叛國的大罪啊，一旦被發現，後果簡直不堪設想。”
玉葉無奈地歎了口氣，“是啊，可娘娘現在也是走投無路了，咱們做下人的，也隻能聽從娘孃的吩咐行事了。”
金枝緊緊咬著嘴唇，她的眼神中充滿了不安。
“玉葉，我們絕對不能就這樣眼睜睜地看著娘娘犯錯啊！
這通敵叛國可是天大的罪行，不僅會毀了娘娘自己，還會連累整個李家，甚至可能會危及到這江山社稷的安危啊！”
玉葉聽了金枝的話，臉上露出一絲猶豫之色。
她知道金枝說得沒錯，“但娘孃的心意似乎已經非常堅定，我們又能有什麼辦法呢？”
金枝見狀，連忙思索起來。
過了一會兒，她像是想到了什麼，“不如我們去勸勸娘娘吧，跟她好好說說這件事情的嚴重性。
就說這通敵叛國實在是太危險了，一旦事情敗露，後果簡直不堪設想，那可是萬劫不複啊！
說不定這樣能讓娘娘迴心轉意呢。”
玉葉想了想，覺得金枝的提議也不無道理。
雖然她心裡也沒底，但目前似乎也沒有更好的辦法了。
於是，她點了點頭，“也隻能這樣試試看了，希望娘娘能聽進去我們的話。”
兩人商議好後，便再次回到了鳳儀宮。
一進宮門，她們就看到皇後正靜靜地坐在桌前，眼神空洞地望著前方，彷彿失去了靈魂一般。
金枝和玉葉緩緩走到皇後身邊，然後雙雙跪了下來。
金枝深吸一口氣，鼓起勇氣說道：“娘娘，這件事情真的萬萬不可啊！
通敵叛國可是大罪，一旦被發現，後果不堪設想。
還望娘娘您三思啊！”
皇後聽到金枝的話，猛地回過神來。她的臉色變得十分難看，怒目圓睜地瞪著金枝和玉葉，“你們懂什麼！本宮的決定豈是你們能輕易左右的！無需多言，都給本宮退下！”
“娘娘……”
“金枝是不是連你都不聽話了。”
“娘娘，金枝不敢。”
“都退下吧。”
“是。”她們兩人齊聲回應。