劉尚書拖著疲憊的身體回到府裡時，夜幕早已降臨，萬籟俱寂。
在回府的路上，他的腦海裡像過電影一樣，不斷閃現著各種事情，有好事，也有壞事，還有他是如何一步步從底層爬上高位的。
此刻的他，心情異常沉重。
他下意識地摸了一下懷中的毒藥，那瓶毒藥就像索命咒一樣，隨時都可能取走他的性命。
他曾經想過要逃跑，遠離這個是非之地，可是他又能跑到哪裡去呢？
天下之大，莫非王土，他又能逃到哪裡去呢？
皇後給他留了個全屍，已經算是給了他最後的一點體麵。
劉尚書顫顫巍巍地走進了劉府的祠堂，祠堂內燭光通明，將整個祠堂照得亮堂堂的。
他緩緩地走到擺放著劉家列祖列宗神位的供桌前，凝視著那些神位，心中感慨萬千。
他從供桌上拿起一炷香，點燃後，雙手合十，對著神位深深鞠了一躬。
在上香的瞬間，他的腦海裡突然閃過一個念頭，他想到了自己的家族，想到了自己的祖先，想到了自己背負的責任。
他緩緩地跪了下來，對著神位重重地磕了三個響頭，每一個響頭都彷彿用儘了全身的力氣。
“列祖列宗在上，劉某人一生雖為求功名不擇手段，但絕不願就這樣死了，更不能讓劉家蒙羞。”
他的聲音在祠堂內回蕩，帶著無儘的悔恨和不甘。
說完，他站起身來，將毒藥藏在衣袖之中，然後匆匆離開了祠堂。
他的腳步有些踉蹌，但他的內心卻異常堅定，他知道自己該怎麼做了。
說白了，這不過是他的一個托詞罷了。
實際上，他和其他人一樣，都是怕死之徒。
畢竟他這一輩子都還未曾享受完榮華富貴的滋味，如果就這樣莫名其妙地死去，他心中自然是萬般不甘。
當他緩緩走出祠堂時，內心猶如被千萬隻螞蟻啃噬一般，痛苦不堪。
他不禁自問：難道想要活下去也是一種罪過嗎？
他的一生，就如同一個被人操控的牽線木偶，完全失去了自我。
而如今，他所做的一切，無非就是為了保全自己罷了。
回到寢室後，他的心情依舊無法平靜。
稍作歇息，他便立刻吩咐管家去準備馬車，然後開始匆忙地收拾起行囊來。
與此同時，他還不忘叮囑自己的夫人也趕緊收拾行裝。
劉夫人見狀，滿臉狐疑地問道：“老爺，這到底是怎麼一回事啊？您怎麼如此匆忙地收拾行李呢？”
“讓你收拾行李就快點收拾行李彆那麼多廢話了。”劉尚書不耐煩的回了她一句。
他的心中暗自思忖著，自己的兒子這段時間外出經商，已經許久未曾歸家了。
他不禁有些擔憂，兒子是否會遭遇什麼意外？
然而，他轉念一想，覺得這種可能性並不大。
畢竟他的兒子一直以來都頗為機智聰慧，應該能夠應對各種情況。
“嗯，大不了到時候跑出去以後，給他寫封信，讓他千萬不要回安慶。”劉尚書心裡琢磨著，覺得這樣做應該可以避免兒子被牽連到一些不必要的麻煩中。
想到這裡，他稍稍鬆了口氣，然後繼續手腳麻利地收拾起行李來。
一旁的劉夫人卻顯得有些慌亂，她的臉色蒼白如紙，顯然對目前的狀況感到十分驚恐。
劉尚書見狀，連忙安慰道：“夫人啊，你彆太擔心了，我們先趕緊逃走要緊。”
劉夫人聽了劉尚書的話，雖然心中依舊忐忑不安，但還是強打起精神，繼續匆匆忙忙地收拾著行李。
在劉尚書的不斷催促下，她終於手忙腳亂地登上了馬車。
隨著車夫一聲鞭響，馬車緩緩啟動，車輪滾動的聲音在寂靜的街道上顯得格外清晰。
劉尚書看著漸行漸遠的府門，心中的不安才稍稍減輕了一些。
……
端王府書房
“王爺，果然如您所料，劉尚書從宮裡回到府邸後，連片刻都未曾耽擱，便急匆匆地收拾行囊，看樣子是準備趁夜出逃啊。”玄青一臉恭敬地向厲景逸稟報著。
厲景逸嘴角微微上揚，勾勒出一抹似有似無的笑容，然而他的眼神卻如寒星般銳利，彷彿能夠穿透人的靈魂，“哼，這劉尚書倒是個貪生怕死之徒。”
他冷哼一聲，接著吩咐道，“玄青，你立刻去安排人手，在他們出城的必經之路設下埋伏，絕對不能讓劉尚書一行人逃脫。”
玄青領命後，迅速轉身離去，動作乾脆利落，沒有絲毫拖遝。
此時，劉尚書正坐在馬車裡，心中暗自慶幸自己終於逃過一劫。
他原本以為隻要能順利離開安慶，就能擺脫這場災難，從此遠走高飛。
然而，他萬萬沒有想到，更大的危險正在前方等待著他。
當馬車行至一處偏僻的街道時，突然間，一群身著黑衣的神秘人如鬼魅般從四麵八方湧現出來。
他們個個手持弓箭，殺氣騰騰，顯然是有備而來。
馬車被一些障礙物給擋住了前進的路，當馬夫想要掉頭的時候，已經來不及了。
劉尚書本就驚魂未定，此刻見到這突如其來的一幕，更是嚇得臉色蒼白，渾身顫抖。
他怎麼也想不到，自己竟然會在這裡遭遇埋伏。
還未等劉尚書反應過來，黑衣人已經毫不猶豫地射出了手中的箭矢。
隻聽得“嗖嗖”幾聲，車夫和管家瞬間便被射成了刺蝟，鮮血四濺。
緊接著，又有幾支箭如流星般射中了馬車的車廂，其中一支箭更是不偏不倚地射中了劉尚書的肩膀。
劉尚書慘叫一聲，劇痛襲來，他幾乎要昏厥過去。
但他知道，此刻若是昏迷，恐怕就再也沒有活路了。
於是，他強忍著疼痛，緊緊捂住傷口，心中暗暗祈禱著能夠逃過這一劫。
期間，劉夫人的臉色蒼白如紙，滿臉都是驚恐之色，她完全沒有預料到竟然會有人如此狠辣，要將他們滅口。
隨著箭矢射完以後，他們拔出刀一步一步地慢慢靠近。
劉尚書在馬車上看著這一切，則是滿臉絕望，他眼睜睜地看著這突如其來的變故，心中明白這次恐怕是在劫難逃了。
就在這千鈞一發之際，為首的黑衣人迅速來到車廂前，毫不猶豫地掀起了車簾，目光死死地盯著車廂內的劉尚書和劉夫人，似乎是要確認他們的身份。
劉尚書被這突如其來的舉動嚇得渾身發抖，他哆哆嗦嗦地張開嘴巴，結結巴巴地說著求饒的話語：“大……大人饒命啊！”聲音中充滿了恐懼和哀求。
然而，那黑衣人對劉尚書的求饒毫無反應，他麵無表情，冷酷至極，甚至連一絲猶豫都沒有，抬手便欲一劍封喉，將劉尚書置於死地。
劉尚書眼見黑衣人如此決絕，心知今日必死無疑，他的身體像被抽走了所有的力氣一般，軟綿綿地癱倒在馬車裡。
他緊閉雙眼，不敢再看那黑衣人一眼，隻能默默等待著死亡的降臨，彷彿這是他唯一能做的事情。