第3章 妄議朝政------------------------------------------，陳設極簡，唯有一張巨大的沙盤占據了中央位置，上麵插滿了各色小旗，標示著敵我態勢。帳頂懸掛著一盞青銅油燈，燈火搖曳，將主帥的身影拉得極長。兩旁靜默矗立著幾名身著甲冑的將士，齊刷刷地看向了他。，鎮北行軍大總管，玄門關的最高主帥，李連昭正立於沙盤之前，背對著陳平道。他此刻一身玄黑色的重甲，甲片上佈滿了細密的劃痕和暗紅色的斑點，不知是血還是歲月留下的印記。甲冑之外，罩著一件墨色大氅，邊緣已經磨損，卻更顯其久經沙場的滄桑。，李連昭緩緩轉過身來。，膚色黝黑粗糙，如同戈壁上的岩石。一道寸許長的刀疤從左眉斜貫至右頰，讓他的麵容更添幾分猙獰。他的眼神鋒利如鷹隼，目光掃過陳平道時，彷彿能穿透皮肉，直視骨髓。他整個人站在那裡，就像一柄出鞘的利刃，渾身上下都透著一股毫不掩飾的殺機，不怒自威。，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣中帶著幾分刻意的疏離與譏誚，轉身緩緩落座，道：“陳大人，彆來無恙。昔日京兆尹，如今竟屈尊降貴，為我等粗人押運糧草，一路上可甚是辛勞。”，畢恭畢敬地朗聲道：“安西轉運使陳平道，奉旨押送五萬石軍糧，已儘數抵關，請將軍查驗。”“五萬石？”李連昭眉峰微挑，語氣依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的冷意，伸出一根手指道，“陳大人怕是有些搞錯了，而今邊境戰事吃緊，本將受命於鎮北行軍大總管，下轄十五萬將士，加上二十萬修築城牆關隘道道民夫苦役，一個月少說也要二十萬石糧草，這剩下的十五萬石，莫非是還在路上？還是說，陳大人想讓將士們把那些苦役們煮了吃？”，知道這一關終究是躲不過去，硬著頭皮道：“總管大人明鑒。安西因連年旱災，赤地千裡，百姓易子而食，倉廩早已空虛。下官在安西四處奔走，拚儘全力，也隻征集到這些……”，指尖在沙盤上輕叩，發出清脆的聲響，彷彿在說一件無關緊要的事：“陳大人這話，倒像極了京中那些文官的奏摺，滿紙都是‘民生維艱’。可本將這玄門關，守的可不是奏摺上的‘民生’，而是實打實的十萬條人命，以及關隘後方綿延數千裡的平原土地。”他忽地轉身，目光如潭水般深邃，不見波瀾，“為何彆的地方都能如數繳糧，唯獨單單你們安西例外，旱災就隻落到你們頭上了？還是說這糧食時一路走，一路灑，灑進了爾等文官的滿肚墨水裡？”，脊背繃直，額角卻不免滲出了細汗：“將軍明察，我等絕無貪腐之弊，下官此次押糧，已嚴查賬目，所送五萬石皆是實打實的民脂民膏，絕無剋扣！”，笑聲中帶著一絲戲謔：“陳大人這話是何意？哪裡來的民脂民膏，而今皇恩浩蕩，朝廷清明，上天感念降下福瑞，百姓肥的流油，怎會冇有收成，何來搜刮民脂民膏一說？還是說有貪官汙吏之中飽私囊，若未剋扣，怎的成了黴糧？沙土摻得這般均勻，倒像是特意煉出來的‘摻沙術’。”他忽地俯身，指尖點向沙盤上代表突厥的赤旗，“本將倒有個主意，不如將這些糧草儘數餵馬，待突厥人來時，本將的騎兵騎著膘肥體壯的戰馬，倒能多殺幾個敵寇——陳大人以為如何？”，大帳中爆發出一陣鬨笑。，忽地抬眸，目光如刃：“將軍此言差矣！糧草短缺，非轉運之過，實乃安西及周邊各城刺史以‘強征軍糧’為名，橫征暴斂，暗中勾結鎮撫司、佈政司及其他轉運使，將軍糧變賣錢帛，或據為己有，或賄賂朝中權臣！上下沆瀣一氣，層層盤剝，方致軍糧虧空至此！”他話音如刀，句句剜向帳中暗流，指尖緊握成拳，指甲幾乎掐進掌心。，甲冑輕晃，嘴角笑意更濃，卻不見絲毫怒意：“哦？陳大人這話，倒是將地方官吏罵了個遍，果然頗具‘諫臣’之風啊。那麼既敢直言，不妨說說，這‘朝中權臣’究竟是何人？這大鄴律法有雲，誹議朝中大員者，可當杖責五十，流放之罪難免。”他忽地踱步至陳平道麵前，聲音低沉如弦，尾音卻帶著幾分明知故問的戲謔，“陳大人若說不出個所以然，可萬不可妄議朝政啊。”，喉間不禁一陣發緊。他迎上李連昭如毒蛇纏頸的目光，咬了咬牙厲聲地道：“當朝宰相李成，而今仗著聖上寵恃，一人兼了尚書令兼右仆射的高位，每逢邊關戰事，便吃的腦滿腸肥，帶著手底下大大小小十餘位奸臣，把持朝政，蒙了聖上的眼。”
此言如驚雷炸響，帳中燭火倏然一晃。
李連昭瞳孔猛地一縮，旋即故作驚愕地後退半步，聲音陡然拔高：“好，陳平道陳大人！軍糧未至，還敢在軍中妄議當朝宰相，動搖軍心。李相為國操勞，日夜勤勉，豈容蠅蚊作聲？”他猛地轉身，甲冑相撞發出鏗鏘聲響，厲聲喝道，“來人！陳平道剋扣軍糧，貽誤軍機，又妄議朝政，誹謗國相，罪加一等！即刻押下，本將即日便上奏朝廷，再行定奪！”
左右將士高聲迴應，利落地抬手將陳平道拿下。陳平道被軍卒架住雙臂，臉上浮現出一抹譏諷的神色，開口道：“權臣李成貪腐，罪證昭昭！他每逢邊關用兵，便借‘籌餉’之名橫征暴斂，將朝廷撥下的軍餉層層盤剝至不足半數！爾等前線將士餓著肚子浴血衝殺，他卻在京城仗著權勢一手遮天，作威作福！更可恨者，陣亡將士的撫慰金亦被他私吞大半，多少忠魂埋骨黃沙，家眷卻連一文撫卹都拿不到！如此下去，軍心潰散，玄門關遲早淪為突厥鐵蹄下的廢墟！”他聲如洪鐘，字字如刀，劈向帳中眾人。
話音如同一聲重錘，帳中將士聞言，無不愕然變色。李連昭目光掃過眾人，見眾人目光遲疑交彙道神色，心頭不禁一沉。他倏然厲聲截斷：“住口！罪臣陳平道，你妄議宰輔，擾亂軍心，按律當斬！來人，按戰時軍令先押下去，嚴加看管！”
兩旁的軍卒將士當即一人一邊將陳平道猛地架起來，迅速向外拖去。陳平道雙目圓睜，血絲密佈，掙紮著望向帳中將士。那目光如炬，似要將李成的罪惡與自己的冤屈，烙進每一雙眼中。李連昭冷冷地看著他被拖離帳外的身影，好似早有預料一般，冷冷道：“安西轉運使陳平道，自京兆尹被貶來押運軍糧，軍任重大，然而其剋扣糧草，又造謠生事，罪不容誅。本將不日便上奏朝廷，然爾等皆為朝廷忠勇之士，當以守土殺敵為責，不可聽信奸佞之詞。自今日起，誰敢再言朝中之事，以通敵論處！違令者，斬！”
帳中霎時死寂，將士們垂首抱拳，齊聲應諾：“末將領命！”
帳外寒風驟起，捲起沙礫撲打帳簾。遙遠的關外，戰馬嘶鳴隱隱可聞，似有黑雲壓境而來。