第1章 血祭舊案------------------------------------------，京城，將硃紅宮牆染成一片素白。，狩元帝蕭衍斜倚在龍榻上，眼皮耷拉著，手中奏摺滑落在地。太監總管李德全悄步上前拾起，瞥見摺子上丞相裴凜蒼的硃批已越過禦筆，心中暗歎。“陛下，該進藥了。”，那雙曾睥睨天下的眸子如今渾濁如潭：“老七……今日可來請安了？”：“七殿下仍病著，太醫說風寒入骨，不宜見風。”“病著好……病著好。”蕭衍喃喃，目光投向殿外紛飛的大雪，“病了，就安生。”，西偏院，枯草覆雪。廂房窗紙破了大半，用舊書頁潦草糊著，風一吹便嘩啦作響。，坐在炭盆前伸手烤火。炭是劣質的黑炭，煙氣嗆人，他卻不避，隻將蒼白修長的手指湊近那點微弱的熱源。，眉眼本應英挺，卻因長年“病弱”而顯得過分清瘦。唯有那雙眼睛——偶爾抬眸時，眼底深處淬著的寒光，像雪地裡埋了十年的刀。“殿下。”，青衫布履，麵容平凡如賬房先生，唯有一雙眼睛銳利如鷹。蘇慕臣，七年前“忠良謀逆案”中僥倖逃脫的蘇家遺孤。“說。”，紙邊已脆裂：“刑部舊檔，卑職謄抄的。原件在裴相府密室，守衛每兩個時辰換一次崗，東南角牆下有狗洞，可容瘦小童子通過，但隻能醜時三刻至四刻之間，那時守夜侍衛交班，有半盞茶的空隙。”
蕭驚淵接過，指尖摩挲著紙頁上“鎮北侯林嘯”五個字。
七年前，北境大捷。鎮北侯林嘯率三萬精兵擊潰狄戎十萬鐵騎，捷報傳回京城的第三日，禁軍圍了侯府。搜出“通敵密信”三十七封，龍袍一件，金刀一柄。
三日審訊，林嘯拒不認罪，撞柱而亡。其妻林夫人——蕭驚淵的姨母，懸梁自儘。林家滿門一百四十三口，斬立決七十二人，流放苦寒之地七十一人。朝中為林家求情的文臣武將，罷黜十七人，下獄九人。
那一年，蕭驚淵十四歲。母妃林昭儀被打入冷宮，當夜“急病暴斃”。他跪在養心殿外三天三夜，最後吐血昏厥，落下“病根”。
“裴凜蒼……”蕭驚淵輕輕念著這個名字，將文書湊近炭盆。
火舌舔舐紙角，迅速蔓延。蘇慕臣欲攔，卻見他已將燃燒的紙卷擲入炭盆，火光映亮他半邊臉龐，明明滅滅。
“殿下！這是唯一——”
“看過了，記在這裡了。”蕭驚淵指了指自己的太陽穴，聲音平靜得駭人，“留不得的東西，何必留著給人把柄。”
蘇慕臣怔了怔，緩緩跪地：“卑職……明白了。”
“當年涉案之人，還活著的，有幾個？”
“主審官刑部尚書劉賁，三年前暴斃。副審大理寺卿趙元培，如今是裴相門生，任吏部左侍郎。抄家的禁軍統領周莽，為前京畿衛戍副指揮使，如今落寇黑風寨。還有……”蘇慕臣頓了頓，“當年在陛下麵前第一個彈劾鎮北侯‘擁兵自重’的，是時任禦史中丞的秦守正，如今已官至都察院左都禦史。”
蕭驚淵靜靜聽著，炭盆裡最後一點紙灰化為白燼。
“周莽好色，每月十五必去城南胭脂巷。趙元培懼內，但養了外室在城西柳葉衚衕，第三個宅子，門前有株老槐樹。秦守正……”他唇角勾起極淡的弧度，“有寫日記的習慣，鎖在書房暗格裡，鑰匙隨身帶著，但他每日午時必小憩兩刻鐘，雷打不動。”
蘇慕臣瞳孔微縮。
這些情報，他暗中查了三年才勉強摸清，殿下深居簡出，如何得知？
“很奇怪？”蕭驚淵攏了攏大氅，咳嗽兩聲，嗓音沙啞，“我病了七年，這府裡來來往往的太醫、送柴送米的小販、甚至打掃庭院的老仆……總有人愛說話。”
他抬起眼，目光穿過破窗，望向皇宮方向：“父皇以為把我圈在這裡，我就瞎了，聾了。可他忘了，越是陰暗的角落，蟲子越多。蟲子多了，什麼縫鑽不過去？”
同一時刻，丞相府
地龍燒得極暖，裴凜蒼隻著單衣，正提筆批閱奏章。年過五旬，鬢角已霜，但一雙鷹目精光四射，手腕穩如磐石。
“相爺。”幕僚崔文遠躬身入內，“七皇子那邊，今日仍無動靜。”
“病著呢，能有什麼動靜。”裴凜蒼筆鋒不停，“太醫怎麼說？”
“陳太醫診的脈，說是寒氣侵體，肺經受損，需靜養一年半載。”
“一年半載……”裴凜蒼輕笑，“咱們這位七殿下，倒是會病。大皇子忙著在朝堂上擺長兄的架子，二皇子急著拉攏人心，三皇子左右逢源，五皇子天天上摺子罵人。隻有他，一病七年，安分守己。”
崔文遠遲疑：“可今日蘇慕臣又去了，待了半個時辰。”
“蘇慕臣？”裴凜蒼筆尖一頓，“那個總來送藥的醫館夥計？”
“是。屬下查過，確實是回春堂的學徒，每月固定來送藥材。隻是……每次送藥，都在西偏院待上一陣。”
裴凜蒼擱下筆，用絹帕慢慢擦拭手指：“林家倒台時，蘇家有個小兒子失蹤了，當時十一歲。算算年紀，如今也該十**了。”
崔文遠變色：“相爺懷疑那蘇慕臣是……”
“懷疑有什麼用？”裴凜蒼將絹帕扔進火盆，看它蜷曲焦黑，“冇有證據的事，便是捕風捉影。況且——”
他站起身，走到窗邊。窗外庭中紅梅映雪，開得烈豔。
“一個病秧子，一個小學徒，掀得起什麼風浪？陛下留著老七，不過是給林家留最後一點顏麵，也是給天下人看：瞧，朕多麼仁慈，謀逆之後都不殺。”
崔文遠低聲：“可二殿下那邊，催著要個準話。陛下近來咳得厲害，昨日早朝險些昏厥，這立儲之事……”
“急什麼？”裴凜蒼打斷他，聲音冷了下來，“二皇子是我扶持的不假，可他若以為龍椅唾手可得，便是愚蠢。陛下還在，大皇子占著長，三皇子背後是江南世家，五皇子有清流支援。至於四皇子、六皇子……”
他頓了頓，嘴角浮起一絲玩味的笑：“老四神神道道，整天研究奇門遁甲，不足為慮。老六更是有意思，前日上書說要去京郊彆院養病，吃齋唸佛，為陛下祈福。一個比一個會躲。”
“那相爺的意思是？”
“讓他們爭。”裴凜蒼轉身，燭光在他臉上投下深刻的陰影，“爭得越凶，鬥得越狠，我這丞相的位置，才坐得越穩。等他們兩敗俱傷——”
他冇有說完，但崔文遠已明瞭，躬身退下。
書房重歸寂靜。裴凜蒼從暗格中取出一卷畫軸，緩緩展開。
畫上女子策馬挽弓，紅衣獵獵，眉眼英氣逼人。畫角題著小字：狩元十八年春，與嘯兄較獵於北山，昭兒作。
林昭，林昭儀。蕭驚淵的生母。
裴凜蒼指尖撫過畫中人的臉龐，眼神複雜。良久，他將畫軸湊近燭火。
火焰騰起，吞噬了紅衣，吞噬了笑臉，最後連那行小字也化為青煙。
“彆怪我。”他輕聲說，像在說服自己，“這朝堂，這天下……容不下第二個林家了。”
二更時分，七皇子府
蕭驚淵屏退左右，獨自站在庭院中。雪已停，月色淒清，照得滿地素白。
他從懷中取出一枚半舊的玉佩。羊脂白玉，雕著簡單的雲紋，背麵刻著一個“昭”字——母妃的遺物。冷宮那晚，母親塞進他手裡，手心滾燙，聲音卻冷靜得可怕：
“淵兒，活下去。無論如何，活下去。”
他握緊玉佩，寒意從玉石透入骨髓。
西偏院牆角，一株老梅瘦骨伶仃，卻倔強地開著幾朵花。那是母親入宮那年親手栽的，她說梅花耐寒，冰雪壓不垮。
“母妃，七年了。”蕭驚淵對著梅樹低語，白氣嗬出，瞬間消散，“您看著，兒臣……不會讓您等太久了。”
遠處傳來打更聲。
梆，梆，梆——
三更天了。
蕭驚淵轉身回屋，腳步踩在雪上，留下淺淺的印子。風吹過，梅枝顫動，花瓣落在雪地裡，像極了濺開的血。