永寧侯府，
蘇雲兒靠在軟榻上，輕輕撫著尚未顯懷的小腹，眼中滿是得意，「大夫說，胎象穩固，定是個健壯的男孩兒。」
柳姨娘坐在她身邊，摸著女兒的手，眼睛笑得眯成一條縫：
「我兒就是爭氣……這纔多久，就有了。」她的聲音都在發顫，「這可是皇家的第一個孫子啊！我兒的好日子要來了！」
蘇雲兒抿唇笑著，可眼中卻閃過一抹憂色：「母親，話雖這麼說……可二殿下那邊，至今冇提正妃的事。我這肚子……總不能一直瞞著。」
「怕什麼？」柳姨娘拍拍她的手，「有了這個孩子，正妃之位還不是遲早的事？等你生下皇長孫，別說正妃，將來……說不定還能更上一層樓！」
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她說得眉飛色舞，彷彿已經看見女兒鳳冠霞帔的模樣。
蘇雲兒心裡卻冇那麼踏實。她想起那日二皇子得知她有孕時的表情——不是驚喜，而是……煩躁。
「母親，」她猶豫著開口，「那女兒嫁妝的事……」
提到這個，柳姨娘臉色微沉：「你放心，母親一定讓你十裡紅妝、風光大嫁！那些鋪子、田產，我都打理得好好的，絕不會讓你在二皇子府丟人！」
她說得底氣十足，可心裡卻虛得很。
雖說兄長說的那事確實是賺錢，但是離許諾給蘇窈窈的東西還有女兒的嫁妝卻還是缺了一大截。
——什麼狗屁鹿先生！
前幾日派人來，說什麼「此事蹊蹺需慎重」，讓她「再等等」。等？等什麼？！等她手裡的錢都飛了不成？！
八成是看她掙了錢，回頭在貴妃娘娘麵前露了臉，把他那個商戶比下去，心裡不痛快，所以故意拖延！
不行，不能聽他的，得趕緊趁著有得賺，把剩下的錢都投進去！
「對了，」柳姨娘忽然問，「二皇子呢？他得知訊息，可有來看你？」
蘇雲兒麵色一黯，聲音低了下去：「隻……隻派了人送了些補品過來。說是……說是最近忙，等閒了再來看我。」
她咬了咬唇，眼圈紅了：「母親，您說他……是不是還忘不了蘇窈窈那個賤人？」
柳姨娘臉色一沉，正要說什麼，外頭丫鬟來報：
「姨娘，二小姐，侯爺派人送了些燕窩過來，說是給二小姐補身子。」
蘇雲兒眼睛一亮：「父親他……」
「收下吧。」柳姨娘揮揮手，等丫鬟退下，才冷哼道，「你父親這是看你有了依仗，才肯給個好臉。雲兒，你得記住，這府裡……終究要靠你自己爭。」
蘇雲兒重重點頭，手又撫上小腹。
這個孩子，是她最大的籌碼。
蘇窈窈……
等她的孩子生下來，看那個賤人還拿什麼跟她爭！
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二皇子府。
蕭啟明一腳踹翻了麵前的紫檀木矮幾，茶盞碎了一地。
「你是個什麼東西！不過是我母妃養的一條狗！也配來告訴我該怎麼做？！你別忘了，當初若不是我母妃……」
他麵前站著個穿月白長衫、戴著銀色麵具的男子。
那人手中搖著一柄玉骨摺扇，露在外麵的下半張臉唇角微勾，
聞言，眼底閃過一絲陰鷙，卻很快斂去，依舊笑眯眯地搖著摺扇：
「殿下息怒，奴隻不過是幫著貴妃娘娘帶句話而已。」
「帶話？」蕭啟明冷笑，「那你就好好帶話！少在這兒指手畫腳！」
「奴不敢。」蒙麵男子合上摺扇，輕輕敲著手心，「隻是……當初太傅府那邊，是殿下自己不要的。但凡您當初對蘇小姐好一點……」
「你給我閉嘴！」蕭啟明抓起桌上的硯台就要砸過去。
蒙麵男子身形微動，輕巧地避開。硯台砸在牆上，墨汁四濺——這一閃身的速度極快，顯然是有功夫在身的。
「殿下別生氣啊。」他依舊笑盈盈的，
「貴妃娘娘說了，這次皇後生辰宴，讓您好好接觸一下丞相家的小姐。那位小姐一貫深居簡出，這次肯露麵，是您的機會……」
「機會？！」蕭啟明更氣了，「那個無趣的女人？！跟皇兄一個德行！整日裡不是看書就是抄經，我纔不要！」
他攥緊拳頭，眼中滿是偏執：
「我要的是蘇窈窈！」
蒙麵男子眼中閃過譏誚，聲音卻依舊溫和：
「無趣的女人？」男子輕笑，「您當初……也是這麼說蘇小姐的吧？」
蕭啟明臉色驟變：「你——」
「話，奴已經帶到了。」他聲音冷了幾分，「怎麼做，是殿下的事。」
他從袖中取出一個小紙包，放在書案上：
「對了，這個給您。貴妃娘娘說，必要的時候……可以採取一點必要的手段。」
蒙麵男子躬身行禮：「奴先告退了……」
他走到門口，回頭，桃花眼裡閃過幽光：
「奴還得給您掙錢去呢。」
最後幾個字，像是在牙縫裡擠出來的，帶著某種壓抑的、深藏的怨憤。
書房裡隻剩下蕭啟明一人。
他盯著那紙包，許久，緩緩伸手拿起。
他想起蘇窈窈那張明艷的臉，想著那讓人垂涎欲滴的身子，還拿那冷冰冰的眼神……
「蘇窈窈……」
他攥緊瓷瓶，眼中翻湧著瘋狂：
「別怪我……」
「這是你自找的！」
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太傅府。
蘇窈窈坐在窗邊，手中拿著一份燙金的帖子。
春桃站在她身側，桌上還擺著一個錦盒——裡麵是皇後特意命人送來的衣裙，月白色的雲錦料子，繡著精緻的曇花，在陽光下泛著柔和的光澤。
「又是宮宴啊……」蘇窈窈放下帖子，唇角勾起一抹笑，「得，又有熱鬨看了。」
春桃擔憂道：「小姐，皇後孃娘這次特意送衣裳來，怕是……」
「怕是什麼？」蘇窈窈開啟錦盒，指尖撫過柔軟的衣料，「怕她又要算計我？」
她抬頭，看向窗外漸沉的暮色，眼中閃過冷光：
「兵來將擋，水來土掩。」
「再說了……」
她撫了撫腰間那塊刻著「淵」字的玉牌，笑容狡黠：
「這場戲，誰算計誰……還不一定呢。」
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與此同時，東宮寢殿內。
蕭塵淵從夢中驚醒，額間滲出細密的冷汗。夢中，師尊枯瘦的手指向他，聲音如古剎鐘聲：「塵淵，你動了妄念。」
轉瞬又是母後絕望的臉漸漸模糊：「淵兒……莫要像娘一樣……」
他閉眼平復呼吸，卻嗅到枕邊一縷清甜梅香——是蘇窈窈那日塞給他的安神香囊，杏色錦緞上繡著朵玉蘭。
蕭塵淵將香囊攥在掌心，清淡的香混著藥草氣息，奇蹟般撫平了心悸。
窗外月色冷寂。
他垂眸看著香囊，指尖收緊。
這香……怕不是安神。
是蝕骨噬心的毒。