謝府的梅園在城西，
蘇窈窈的馬車到的時候，園外已停了不少車駕。
硃紅大門前，謝煜早已等候多時。
他今日特意換了身簇新的寶藍色錦袍，玉冠束髮，
十八歲的少年將軍，身姿挺拔如鬆，劍眉星目間還帶著未褪儘的少年意氣，可往那兒一站，自有一股不容忽視的凜然氣勢。
見到蘇府的馬車，謝煜眼睛一亮，快步迎上前。
車簾掀開，先下來的是薑晚檸，她見到謝煜，眼睛彎成月牙：「謝煜哥哥！」
謝煜笑著點頭，目光卻不由自主地飄向馬車內。
一隻素白的手探出車簾，
接著，蘇窈窈彎腰走出馬車。
她今日未施粉黛，一身素淨，卻因著那張明艷的臉和驚心動魄的身段，生生壓過了滿園奼紫嫣紅。
「謝小將軍。」蘇窈窈屈膝行禮，聲音清越。
謝煜耳根微紅，連忙還禮：「蘇姑娘不必多禮。快請進，梅都開好了，呸，都、都準備好了。」
他引著二人往裡走，腳步卻放得格外慢——是想和蘇窈窈多說幾句話，又不知該說什麼的少年心思，全寫在臉上了。
薑晚檸看在眼裡，偷偷抿嘴笑。
梅園果然名不虛傳。
一進園門，便是滿目紅雲。
園中已經聚了不少賓客，三三兩兩地賞梅閒談。
見到謝煜親自引著蘇窈窈進來，不少目光都投了過來——有好奇，有打量，也有……不善。
「那就是永寧侯府的嫡女？生得可真標致……」
「聽說前些日子剛和二皇子退了婚……」
「退了婚還敢出來拋頭露麵？嘖，臉皮真厚。」
「噓——小聲點，冇看見她腕上那串佛珠嗎？那可是太子殿下的……」
竊竊私語聲隱約傳來。
薑晚檸氣得鼓起了腮幫子，蘇窈窈卻神色如常，隻當冇聽見。
走到一株老梅下時，忽然聽見一個尖細的女聲：
「喲，這不是蘇大小姐嗎？怎麼，二皇子不要你，太子不理你，就來攀謝家的高枝？」
蘇窈窈抬眼看去。
說話的，又是那個李顏。
謝煜臉色一沉：「李小姐慎言！」
李顏卻是掩唇輕笑：「謝小將軍別生氣呀，我就是好奇嘛。畢竟蘇大小姐剛和二皇子解了婚約，又是去佛寺，又是來謝府……不知道的，還以為急著找下家呢！」
這話說得難聽，附近幾個貴女都掩嘴偷笑。
蘇窈窈靜靜看著李顏，忽然笑了。
「李小姐這話有意思。」她聲音輕柔，「我與二皇子解約，是因為他與我庶妹有了肌膚之親。怎麼到了李小姐嘴裡，倒成了我的不是？」
她頓了頓，目光掃過那幾個偷笑的貴女：
「還是說……李小姐覺得，女子就該逆來順受，哪怕未婚夫與旁人私通，也該忍氣吞聲？」
李顏臉色一白：「你、你胡說什麼！」
「我有冇有胡說，李小姐心裡清楚。」蘇窈窈上前一步，目光冷了下來，「倒是李小姐，張口閉口『攀高枝』『找下家』，不知道的……還以為你多懂這些門道呢。」
「你——」李顏氣得渾身發抖。
「夠了！」
一聲清喝傳來。
謝煜臉色鐵青，冷冷盯著李顏：
「李小姐，謝府的賞梅宴不歡迎嚼舌根的人。請回吧。」
李顏眼眶一紅：「謝小將軍，我……」
「送客。」謝煜毫不客氣。
立刻有兩個婆子上前，對李顏做了個「請」的手勢。
李顏又羞又氣，狠狠瞪了蘇窈窈一眼，哭著跑了。
周遭安靜下來。
謝煜轉頭看向蘇窈窈，眼中帶著歉意：「抱歉，讓你受委屈了。她們說的話，你別在意……」
「無妨。」蘇窈窈搖搖頭，「我冇在意。」
心裡卻是想著，李顏啊，我記住了。
她走到亭邊，望著遠處雪中的紅梅，忽然輕聲問：「謝小將軍，你之前說……有我哥哥的訊息？」
謝煜神色一正：「是。」
他從懷中取出一個油紙包，雙手遞給她：「這是……蘇大哥托人捎給你的。」
蘇窈窈心臟重重一跳。
她接過油紙包，指尖微微發顫。
開啟，裡麵是一封信，還有……一枚用狼牙雕刻的吊墜。
狼牙打磨得很光滑，上麵刻著一個小小的「窈」字，工藝粗糙，卻能看出雕刻者的用心。
她展開信紙。
「窈窈吾妹，見字如麵。邊關苦寒，梅花不開。兄獵得一白狼，取其牙，雕琢三日，成此墜。雖陋，可辟邪。願護吾妹平安。」
「聞汝及笄，兄憾不能歸。柳氏奸猾，汝當慎之。若受委屈，不必隱忍。兄在邊關掙軍功，便是為有朝一日，能為汝撐腰。」
「另：母親舊事，兄在查。汝切莫輕舉妄動，保重自身。」
「邊關風急，紙短情長。窈窈，兄想你。」
信的末尾，畫了個簡單的小人——那是小時候兄長常給她畫的，代表「哥哥在」。
蘇窈窈握著信紙，眼淚毫無徵兆地滾落下來。
前世，她也有個哥哥。父母早逝後，是哥哥一手把她拉扯大。
可後來，哥哥生病走了。
她記得哥哥臨終前拉著她的手說：「妹妹，好好活……」
穿越到這個世界，她一直告訴自己，要堅強，要算計，要保護好自己。
如今，她又有了兄長。
一個在邊關苦寒之地，還惦記著給她雕狼牙墜、囑咐她保重自己的兄長。
「蘇姑娘……」謝煜慌了，手忙腳亂地掏帕子，「你、你別哭啊……」
「我、我就是……」蘇窈窈聲音哽咽，「想哥哥了……」
謝煜心頭一軟，聲音不自覺地放柔：「蘇姑娘放心，有謝家在，邊關無人敢為難蘇大哥……」
蘇窈窈點點頭，將信仔細摺好，連同那枚用紅繩穿好的狼牙項鍊，一起收進懷中。
「謝謝。」她抬起淚眼，微微一笑，看向謝煜，「我冇事了……」
紅梅的映照下，她眼眶微紅，長睫沾著淚珠，眼中水光瀲灩。
有種驚心動魄的脆弱美。
謝煜的心跳漏了一拍，
鬼使神差地抬起手，輕輕擦去她頰邊未乾的淚痕。
他的指尖溫熱，觸到她微涼的臉頰時，兩人都頓了頓。
亭外雪落無聲，梅香暗浮。
氣氛有些微妙。
就在這時，一個清冷的聲音突兀地響起：
「看來，孤來得不是時候。」
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