第二天蘇窈窈醒來時，身邊果然又空了。
那人知道她愛睡懶覺，從不吵她。
但迷迷糊糊中，她依稀記得天剛亮時有人湊過來，
在她臉上、脖子上啃了又啃，跟小狗似的。她被鬨得煩，胡亂甩了一下手，好像打到了什麼。
低低的輕笑在耳邊響起，帶著縱容的無奈，
把錦被攏了攏，才輕手輕腳離開。
（
等她真正睡醒，陽光已經透過窗紗灑進來，暖洋洋的。
春桃伺候她梳洗時，笑眯眯地說：「太子殿下走時囑咐，讓小姐多睡會兒，早膳一直溫著呢。」
蘇窈窈伸了個懶腰，心情頗好。
用早膳時，宮裡來了人，傳皇後口諭，召她入宮。
蘇卿潤正巧過來，聽到訊息眉頭就皺了起來：「皇後召你何事？」
「大概是賞賜吧。」蘇窈窈喝了口粥，不甚在意，「畢竟我幫她完成了件大事，她總得表示表示。」
蘇卿潤對這個姨母印象並不好。
雖然如今的蘇承安不爭氣，可當年好歹也是青年才俊。
他聽舅舅薑辭說過，當年皇後為了鞏固地位，曾想把自己親妹妹——也就是他們兄妹的母親——嫁給一位年過半百的老王爺做續絃。
還好外祖父薑太傅態度強硬地回絕了。
而母親嫁入永寧侯府後，日子並不順心，這位皇後親姐姐也從未真心照拂過。
至於對他們兄妹……更是淡薄得很——直到，發現了蘇窈窈的「用處」。
蘇卿潤屏退下人，對蘇窈窈低聲道：「若不想去，便尋個由頭推了。」
蘇窈窈笑了：「哥，冇事的。她還能吃了我不成？」
她放下筷子，擦擦嘴：「再說了，我幫她完成了這麼一樁『大事』，她不得好好賞我？皇後的禮，不要白不要。」
蘇卿潤仍是皺眉：「我總覺得她冇安好心。」
「我知道。」蘇窈窈眨眨眼，「可她明麵上還是咱們姨母，是太子養母，又是皇後。這麵子上的功夫，總得做足了。」
她頓了頓，又道：「而且我答應了小殿下要幫他調理身子，正好把阿娜爾給的藥帶進宮試試。」
提起蕭翊，蘇卿潤麵色稍緩。那孩子確實討人喜歡，又對太子滿心敬愛，他也見過幾次。
蘇卿潤看著她篤定的模樣，終究冇再阻攔，隻囑咐：「小心些。」
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一個時辰後，蘇窈窈已坐在皇後的鳳儀宮中。
皇後今日穿得倒是素雅，一身薑黃色宮裝，頭戴鳳釵，麵上帶著溫和的笑意，看起來就是個慈愛的長輩。
她拉著蘇窈窈的手，上下打量，語氣親熱：
「幾日不見，窈窈出落得越發標致了。難怪太子這般上心。」
蘇窈窈低頭作羞澀狀：「娘娘謬讚。」
「本宮可冇說錯。」皇後拍拍她的手，示意宮人端上錦盒，「這是南邊新進貢的東珠，本宮瞧著襯你，便留了一套。」
錦盒開啟，裡頭是一套珍珠頭麵，顆顆圓潤瑩白，光澤動人。
蘇窈窈眼睛亮了亮，起身謝恩：「謝娘娘賞賜。」
皇後笑著讓她坐下，話鋒卻輕輕一轉：「說起來，太子最近往永寧侯府跑得勤，本宮這心裡……既欣慰，又有些擔憂。」
來了。
蘇窈窈心裡冷笑，麵上卻露出恰到好處的疑惑：「娘娘擔憂什麼？」
皇後嘆了口氣，語氣關切：「窈窈，你老實告訴姨母，你與太子……究竟是如何走到今日這一步的？」
她頓了頓，聲音壓低了些：「太子自幼修佛，性子冷清，不近女色。怎麼偏偏對你……」
蘇窈窈心頭翻了個白眼。
怎麼走到這一步？不是你讓我去「勾引」的嗎？現在裝什麼糊塗？
她垂眸，聲音輕輕：「許是……緣分吧。」
「緣分自然重要。」皇後笑容深了些，「可這緣分裡頭，若添了幾分『刻意』……隻怕就變味了。」
她看著蘇窈窈，眼神溫和，話卻鋒利：「太子最厭惡旁人算計。若是他知道，你接近他是別有用心……你猜，他會如何？」
蘇窈窈低著頭，心裡白眼都快翻上天了。
阿姨，你當真不瞭解你這個養子啊。
我出現在他麵前的第一眼，他就知道我想乾嘛了。
我們倆那是明牌對打，他清楚我要勾引他，我知道他在裝正經，互相試探互相拉扯，最後情難自禁滾到一起——這過程精彩著呢，用得著你說？還用得著你這般「委婉」地威脅我？
再說了，我的「幕後主使」是誰？不就是您老人家嗎？
現在倒好，想把鍋全甩我頭上？
可她麵上卻適時地露出惶恐，手指絞著帕子，聲音發顫：「娘娘……太子殿下他、他不會知道的……」
皇後見她這副模樣，眼底掠過一絲滿意，語氣卻更加溫和：「傻孩子，姨母自然是向著你的。隻是提醒你，這男人啊，最重真心。尤其是太子那樣的人……若讓他察覺一絲一毫的算計，隻怕……」
她冇說完，但意思很明白。
蘇窈窈配合地紅了眼眶，聲音哽咽：「那、那窈窈該怎麼辦……」
「好孩子，別怕。」皇後親手遞了帕子給她，「有姨母在呢。隻要你記著，是誰給你鋪的這條路，日後……多多幫襯著翊兒，咱們纔是一家人。」
意思說白了——好好當你的太子妃，聽話，否則……我有你的把柄，本宮隨時能捅到太子麵前。
蘇窈窈心裡冷笑，麵上卻乖巧點頭：「窈窈明白。」
皇後這才笑了，又賞了些綢緞首飾，才放她離開。
走出鳳儀宮，蘇窈窈臉上的惶恐瞬間褪去，隻剩一片冷然。
春桃跟在她身後，小聲問：「小姐，皇後孃娘是不是……」
「噓。」蘇窈窈打斷她，「回去再說。」
主僕二人往宮外走，經過禦花園時，卻聽見一陣急促的咳嗽聲。
蘇窈窈腳步一頓，循聲望去，隻見假山後，一個小小身影正扶著石壁，咳得撕心裂肺，小臉憋得通紅。
正是小皇子蕭翊。
旁邊伺候的宮女急得團團轉，手裡拿著藥瓶，卻不知如何是好。
蘇窈窈快步走過去：「怎麼回事？」
宮女見是她，如同見了救星：「蘇姑娘！小殿下剛纔跑了幾步，忽然就喘不上氣……」
蘇窈窈蹲下身，扶住蕭翊單薄的肩膀，從袖中取出一個小瓷瓶——正是阿娜爾給的北漠草藥製成的藥丸。
「殿下，張嘴。」
蕭翊艱難地張開嘴，蘇窈窈將藥丸餵進去，又讓人取了水，小心餵他服下。
片刻後，蕭翊的喘息漸漸平復，小臉也恢復了血色。
他抬頭看著蘇窈窈，眼睛亮亮的：「蘇姐姐……你又救了我……」
蘇窈窈掏出手帕，擦去他額頭的冷汗：「不是說了不能跑跳嗎？怎麼又不聽話？」
蕭翊低下頭，聲音小小的：「我想鍛鏈好了，不讓母後擔憂……」
蘇窈窈心裡一軟。
這孩子……倒是純孝。
「下次慢慢走。」她摸摸他的頭，「藥按時吃，等身子好了，想跑想跳都行。」
蕭翊用力點頭，忽然拉住她的袖子，小聲說：「蘇姐姐，我聽說……你要嫁給太子哥哥了？」
「嗯。」
「那太好了！」蕭翊眼睛彎成月牙，「太子哥哥很好，蘇姐姐也很好！你們在一起，一定會很開心的！」
孩子的話最是純真。蘇窈窈笑著捏捏他的臉：「借殿下吉言。」
又陪蕭翊說了會兒話，直到他精神好些，蘇窈窈才起身離開。
走出禦花園時，她回頭看了一眼。
蕭翊還站在原地，朝她用力揮手，笑容燦爛。
蘇窈窈心裡忽然有些不是滋味。
皇後那般算計，可這孩子……卻是無辜的。
「小姐？」春桃小聲喚她。
蘇窈窈回神，搖搖頭：「走吧。」
忽然迎麵撞上一個人。
香氣撲鼻——
「蘇姑娘，真巧，咱們又見麵了。」