“是！恩公！”眾人用最低沉卻最有力的聲音回應，一個個挺直了腰板，聚精會神，連饑餓和疲憊都彷彿被這股突如其來的巨大希望驅散了。
方休盤膝坐下，開始講述。他沒有高深的理論，隻是用最直白的話語，描述如何感受天地間遊離的稀薄能量，在這個魔氣彌漫的世界，適合人族的“靈氣”極其稀薄，但《踏天訣》的神奇之處在於它能以極低的門檻捕捉和轉化這種能量，如何通過特定的呼吸節奏和意念引導，將這些能量引入體內，沿著最簡單的幾條經脈執行，溫養肉身，激發潛力。
“想象自己像一棵樹，根須紮入大地，枝葉伸向天空……呼吸，深長緩慢，一吸，引氣入丹田，一呼，散氣潤四肢百骸……”
方休的聲音平穩而清晰，在寂靜的岩隙中回蕩。眾人聽得如癡如醉，拚命記憶著每一個字，模仿著每一個呼吸。他們大多是苦力或貧民出身，頭腦或許不複雜，但正因如此，心思反而相對單純，更容易進入這種初級的冥想狀態。
時間一點點過去。岩隙外，夜風吹過林梢，發出嗚咽般的聲響，偶爾有不知名的夜梟或獸類低吼傳來，更添幾分荒野的淒清與危險。但岩隙內，卻彌漫著一種前所未有的、專注而虔誠的氛圍。
《踏天訣》，這門由江辰這位太乙金仙基於凡俗頂級武學改良、又經天聖仙帝藏寶閣優化過的功法，其入門之簡易，效果之直接，堪稱逆天。它幾乎無視了傳統的靈根、資質限製，隻要不是徹底癱瘓或意識渙散，皆可嘗試引氣。
大約一柱香的時間後。
“我……我好像……感覺到了！”一個坐在角落、之前一直默默無聞的瘦弱青年忽然身體一顫，猛地睜開眼睛，聲音因為極度的激動而變了調，“肚子裡……有點暖！像……像喝了口熱水！”
他叫阿土，是個父母雙亡的孤兒，在牢裡也是被欺負的物件。
這一聲，如同投入平靜湖麵的石子！
緊接著，接二連三的驚呼壓抑著響起：
“我也是！手臂有點發麻！”
“感覺……呼吸順暢了好多！”
“身上沒那麼冷了！”
石猛緊緊握拳，他感受最為明顯，一股微弱卻真實的熱流，正隨著方休教導的呼吸法，在他常年勞作、傷痕累累的軀體內緩緩流淌，驅散著寒意和痠痛，帶來一絲久違的、力量在滋長的錯覺！
“我真的感受到氣了！”阿土忍不住又低吼了一聲，眼淚混著臉上的汙垢流了下來。那不是悲傷的淚，是一種從未體驗過的、屬於“希望”和“可能”的狂喜之淚！
雖然這“氣”還微弱得可憐，遠不能與方休灌頂得來的第四重功力相比，甚至嚴格來說，他們隻是剛剛“入門”，連第一重都算不上穩固。但這微小的一步，其意義卻無比巨大！
它意味著，他們不再僅僅是待宰的羔羊、逃亡的累贅。他們手中，第一次握住了一絲反抗命運、掌控自身力量的鑰匙！哪怕這鑰匙還很粗糙，鎖孔還遙不可及。
方休看著眾人臉上那混雜著難以置信、狂喜、以及驟然煥發的生機光彩，心中也暗暗鬆了一口氣，同時湧起一股複雜的情緒。他冒險嘗試，成功了。這支倉促組成的逃亡隊伍，似乎有了一點點不一樣的根基。
他抬頭，透過岩隙，望向那被魔雲遮擋、晦暗不明的夜空。血魔城的追兵或許已經在路上了，前方的荒野依然危機四伏。
但至少現在，他們不再僅僅是在黑暗中盲目奔逃。他們的體內，開始點亮了一盞名為“力量”的、極其微弱的星火。
“抓緊時間，繼續體會，鞏固這種感覺。”方休沉聲道，“半個時辰後，我們出發。”
“是！”
這一次的回應，整齊劃一，聲音裡除了敬畏，更多了一份源自內心的、微弱卻堅實的底氣。
……
當晨光刺破血魔城如今已被改名為“希望城”的城牆垛口時，方休站在最高處的瞭望塔上，俯視著這座剛剛經曆血火洗禮的城市。
一年了。
這一年時間，他從岩隙中那二十幾個惶惶不安的囚犯，變成瞭如今麾下五千名修煉《踏天訣》的人族戰士的領袖。曾經隻能在夜晚偷襲落單魔族、破壞補給線的“幽靈”，如今已經可以堂堂正正地站在陽光之下，將這座象征著壓迫與恐懼的魔城踩在腳下。
城牆下的廣場上，魔族殘留的猙獰雕像被推倒，取而代之的是一麵簡單的、繡著火炬圖案的旗幟在晨風中獵獵作響。街道上，人族百姓正在清理戰鬥後的狼藉，他們的臉上沒有往日的麻木與恐懼，而是帶著一種近乎虛幻的、小心翼翼的希冀。孩子們躲在門後，睜大眼睛看著那些扛著武器、身上帶傷卻挺直腰板的戰士們那些和他們一樣的人。
“方統領！”石猛大步走上瞭望塔，他如今已是方休麾下最得力的將領之一，《踏天訣》修煉到了第三重，渾身散發著精悍的氣息。他的臉上添了一道新疤，是昨夜攻破內城時留下的，但眼神卻亮得驚人。“清點完了。城內殘餘魔族已肅清，糧倉、武庫、匠作坊都已控製。按照您之前的吩咐，願意遵守新規的混血者和少數未參與暴行的附庸族，已集中看管。”
方休點點頭，目光卻越過城牆，投向遠方蒼茫的地平線。血魔城被攻破的訊息，此刻想必已如燎原的野火，燒向了天血皇朝的每一寸土地。他能夠想象那些高高在上的魔族貴族們是何等的震怒與……恐慌。
是的，恐慌。
在魔族統治這片土地數十萬年的漫長曆史中，人類從來隻是資源，是勞力，是牲口，是修煉的耗材。即便偶有反抗，也很快會被碾碎在萌芽狀態。像這樣，一座完整的、有重要戰略意義的魔城被人類攻陷、屠魔、易幟，是破天荒的第一次。