他指向地圖上幾處關鍵位置：“首先，我們要確保‘無儘寶珠’產出的初級資源，能夠安全、隱秘地輸送到我們在皇朝外建立的幾個秘密基地，用於培養真正屬於我們的人族核心力量。其次，關於其他幾位皇子公主，以及朝中某些對我商盟擴張不滿的大妖世家……我們需要一份詳細的評估與應對方案。”
勝天人皇看著眼前這個年輕人，眼中露出讚賞之色。殺伐果斷，佈局深遠，更難得的是知人善用，不拘泥於一時情緒。
神皇傳人，果然不凡。
“理當如此。”
勝天人皇頷首，“外界局勢，你比我熟悉。老夫初來，可先為你鎮守後方，處理一些需要絕對武力壓陣的‘麻煩’。同時，也可開始秘密接觸皇朝內，那些可能對現狀不滿、或心向人族的隱藏力量。”
兩人相視一笑，一種默契在無聲中達成。
皇天古獄的收獲，正在轉化為實實在在的籌碼與力量。
……
魔淵深處，遠離天蛇皇朝繁華中樞的偏僻角落，有一座名為“血魔城”的小城。
城池不大，建築多以暗紅色的、彷彿被血液浸染過的石材壘砌，空氣中常年彌漫著一股淡淡的鐵鏽與腐朽混合的氣味。
這裡是低等魔族與混血、人族奴隸混雜居住的邊緣之地，秩序混亂，弱肉強食的法則體現得淋漓儘致。
城西，一片低矮破敗的棚戶區邊緣，與一座明顯高大寬敞、院牆以黑色條石砌成、門口還站著兩名懶散守衛的魔族府邸形成了鮮明對比。
夜色如墨，星光黯淡。一個瘦削的身影，緊貼著冰冷粗糙的牆壁陰影，如同靈貓般悄無聲息地移動。
他叫方休，看起來不過十四五歲年紀，臉上還帶著未脫的稚氣，但那雙眼睛裡卻燃燒著與年齡不符的、近乎凝固的仇恨與決絕。
他身上穿著打滿補丁的粗麻衣服，腳上的草鞋早已磨破，露出的腳趾凍得發紫。
然而，他手中緊握著一柄被他打磨得異常鋒利的石刀，指節因用力而泛白。
他的目光，死死鎖定了那座黑石府邸，血魔城實際統治者之一，“噬血魔”的居所。
三天前，僅僅因為他的父母在繳納“血稅”時，血液的“品質”未能讓那位噬血魔滿意，便被那魔頭當眾以邪法吸乾了全身血液，化作兩具枯槁的乾屍，丟棄在亂葬崗。
周圍的鄰居噤若寒蟬，無人敢言，更無人敢收屍，方休躲在廢墟縫隙裡，親眼目睹了全過程，牙齒將嘴唇咬出了血，卻沒有發出一絲聲音。
仇恨的種子在那刻深埋，並在三天的瘋狂打磨石刀與潛伏觀察中，長成了不顧一切的毒藤。
他知道此去九死一生，但父母之仇不共戴天，哪怕隻能在那魔頭身上留下一道微不足道的傷口，濺上一滴自己的血，他也覺得值了！
趁著門口守衛換崗時一刹那的鬆懈，方休深吸一口帶著血腥味的冰冷空氣，猛地助跑，手腳並用，憑借著對這片區域的熟悉和一股狠勁，竟真的攀上了那不算太高的黑石院牆！
他伏在牆頭，心臟狂跳，幾乎要撞破胸膛。院內靜悄悄的，隻有主屋窗戶透出昏黃搖曳的光。
就是現在！他咬緊牙關，正準備翻身而下，摸向那透出燈光的窗戶。
“嗬，哪來的小老鼠，真是不知死活。”
一個低沉戲謔的聲音，如同鬼魅般在他身後響起！
緊接著，一隻蒲扇般大、布滿黑毛、指甲尖銳如鉤的巨手，猛地從後方探出，如同老鷹抓小雞一般，輕易地攥住了方休的後頸皮，將他整個人從牆頭上拎了起來！
“呃啊！”
方休猝不及防，石刀脫手掉落在地，發出清脆的撞擊聲。
他拚命掙紮，雙腳在空中亂蹬，卻感覺抓住自己的手如同鐵鉗，紋絲不動。
拎著他的，是一名身高近丈、半人半熊模樣的壯碩魔族護衛，顯然是府邸的暗哨。
他提著方休，像是提著一件輕飄飄的玩具，晃晃悠悠地走到院中光亮處，咧開滿是獠牙的大嘴，嘲弄地看著手中這瘦弱的人族少年。
“小子，膽兒挺肥啊？竟敢翻牆進來，是想對噬血大人圖謀不軌？”
熊魔護衛湊近，口中噴出的腥臭熱氣幾乎熏得方休暈過去，“就憑你這小身板，還有這破石頭片子？”
他用腳尖踢了踢地上的石刀，滿臉不屑。
方休被掐得呼吸困難，卻倔強地抬起頭，眼中仇恨的火焰幾乎要噴出來，嘶聲吼道：“噬血魔殺了我爹孃！吸乾了他們的血！我要報仇！我要殺了他！！”
“報仇？哈哈哈！”
熊魔護衛像是聽到了天大的笑話，發出震耳欲聾的狂笑，“就你？還想殺噬血大人？真是癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！你爹孃？不過是兩個低賤的血食，能被大人享用，是他們的‘福氣’！不識抬舉的東西，死了活該！”
“你放屁！！”
方休目眥欲裂，淚水混合著屈辱與憤怒湧出，“你們這些惡魔！不得好死！”
“哼，嘴還挺硬。”
熊魔護衛收起笑容，眼中閃過殘忍之色，“想報仇？下輩子投個好胎吧！不過，你這細皮嫩肉的，血應該有點滋味，正好丟進地牢，等明天大人練功需要新鮮血食的時候，說不定還能派上點用場。”
說完，他不再廢話，拎著不斷掙紮咒罵的方休，大步走向府邸角落一處隱蔽的、向下延伸的石階入口。
沉重的鐵門被推開，一股混合著濃重血腥、糞便、腐肉以及絕望氣息的惡臭撲麵而來，幾乎讓人作嘔。
這是噬血魔私設的地牢，關押著各種“不聽話”的奴隸、得罪他的底層魔族，以及……備用的“血食”。
方休被粗暴地扔進一間狹窄、潮濕、地上鋪著黴爛稻草的石室。
鐵門“哐當”一聲關閉，落鎖，隔絕了最後一絲微弱的光線。
黑暗中，隻有隔壁牢房隱約傳來的痛苦呻吟和鎖鏈拖曳聲，更加重了這裡的恐怖與絕望。